第95章 歷練啟程，索托城前
時光如水，平靜流淌。這一日，李府迎來了一位熟悉的客人——秦明。
秦明如今已是天鬥皇家學院教師中的中堅力量，深受夢神機首席賞識，更是皇鬥戰隊實際的指導老師。他此次前來，面帶誠懇之色，姿態恭敬，目的明確。
客廳內，香茗嫋嫋。
“李冕下，馬爾科賢侄，今日冒昧來訪，實有一事相求。”秦明放下茶杯，恭敬地開口。面對封號鬥羅級別的李昭衍，他使用了魂師界對巔峰強者的最高敬稱。
李昭衍微微頷首，神色平和：“秦明老師不必多禮，但說無妨。”
秦明轉向馬爾科，目光中帶著欣賞與一絲鄭重：“是為了皇鬥戰隊那群小子丫頭們。按學院慣例，也為了備戰下一屆全大陸高階魂師學院精英大賽，我準備帶他們外出遊歷一番，以實戰磨礪隊伍。第一站，定在了巴拉克王國的索托城。”
馬爾科安靜地聽著，心中已然明瞭秦明的來意。索托城，那可是史萊克學院所在之地。
秦明繼續道：“玉天恆、獨孤雁、石墨石磨兄弟、御風、奧斯羅（他已入選皇鬥戰隊），還有葉泠泠，這幾個孩子天賦都不錯，但畢竟年輕，缺乏真正的生死磨礪。索托城大斗魂場規模不小，是個不錯的試煉地。只是……”他頓了頓，語氣變得凝重：“此行路途不近，索托城魚龍混雜，我雖已是魂帝，但若要同時護住七個孩子周全，尤其是在他們進行越級鬥魂或可能遭遇突發狀況時，難免力有未逮。因此，想懇請馬爾科賢侄能一同前往，主要職責是協助我保護他們的安全，為此次遊歷壓陣。”
李昭衍聞言，看向馬爾科，將決定權交給了他。
馬爾科略一沉吟，便點頭應允：“秦老師客氣了。泠泠和奧斯羅都是我弟妹與好友，皇鬥戰隊其他人也算相識。此行安全為重，我自當盡力。而且，外出遊歷，對我而言也是一種修行。”他正好也想親眼去看看，那即將匯聚風雲的索托城，以及那座傳說中的史萊克學院。至於陸舟，他性格孤僻，不喜團體行動，且痴迷於刀道修煉，此次並未隨行，依舊留在李府潛修。
秦明大喜過望，再次向李昭衍躬身：“多謝李冕下成全！有賢侄同行，我便徹底放心了！賢侄實力超群，經驗豐富，有他在，此行必定萬無一失！”
事情就此定下。出發前，馬爾科還特意帶上了秋瑤小丫頭。秋瑤如今已是大魂師，大腦武魂的精神力增長迅猛。她的第一魂技是“念控”，而剛剛獲取的第二魂環，來自一株千年精神系植物魂獸，賦予了她一個極其實用的魂技——“精神探測”！這個魂技可以讓她將精神力以扇形或直線方向延伸出去，探測一定範圍內的魂力波動、生命氣息乃至地形輪廓，範圍隨實力提升而擴大，在團隊行動中能起到至關重要的預警和偵查作用。帶上她，對隊伍的安全保障大有裨益。更重要的是，這些年來，青羽——那隻自幼跟隨馬爾科的青鸞魂獸，平日裡多是秋瑤在細心照料餵養，一人一鳥感情極深。帶上她，也好讓青羽有個伴。
說到青羽，這兩年也有了一番不小的造化。約莫一年年前，在趁馬爾哥不注意時，誤食了一顆青色果實的仙草之後便陷入沉眠，周身被一層柔和的青光包裹，如同結繭。這一睡，便是整整一年！期間氣息時強時弱，讓眾人擔心不已。直到數月前，青光繭破裂，青羽振翅而出，體型雖未增大多少，但羽毛更加青亮如玉，隱隱有流光閃爍，眼神銳利如電，氣息赫然達到了三千年魂獸的層次！其速之快，全力爆發之下，甚至不輸於一些以速度見長的萬年魂獸！它已成為馬爾科身邊不可或缺的夥伴和空中眼線。
三日後，天斗城東門外。
一行十人集結完畢。帶隊老師秦明（62級魂帝），負責安全壓陣的馬爾科（62級魂帝），皇鬥戰隊七名成員：隊長玉天恆（39級強攻系戰魂尊），副隊長獨孤雁（42級控制系戰魂尊），石墨（38級防禦系戰魂尊）、石磨（38級防禦系戰魂尊）兄弟，御風（38級敏攻系戰魂尊），奧斯羅（41級敏攻系戰魂宗），葉泠泠（43級治療系器魂宗）。再加上隨行的秋瑤（21級控制系戰魂大師）。陣容堪稱豪華。
眾人或騎馬，或乘坐馬車（秋瑤和葉泠泠在車內），馬爾科則時而騎馬，時而憑藉火焰雙翼低空飛行，領略沿途風光，青鸞魂獸青羽在空中自由翱翔，負責高空警戒。隊伍離開天斗城，向著西南方向的巴拉克王國迤邐而行。
旅途並非一味趕路。每經過一座稍大的城市，秦明都會帶領眾人進入當地的鬥魂場進行實戰。皇鬥戰隊的成員們，在秦明的指導和馬爾科的暗中護持下，經歷了一場場真刀真槍的較量。玉天恆的藍電霸王龍武魂霸氣縱橫，獨孤雁的濁土毒蛟控場凌厲視力強悍，石墨石磨的玄武龜防禦如山，御風的風鈴鳥靈動迅捷，奧斯羅的冥豹突進兇狠，葉泠泠的九心海棠治療及時。團隊配合在實戰中不斷磨合、提升。馬爾科大多時候只是靜靜觀察，確保安全，偶爾在戰後會指出一些關鍵問題，言語精闢，直指要害，讓玉天恆等人受益匪淺，對他愈發敬重。
一路歷練，一路前行。穿過廣袤的平原，越過起伏的山丘，歷時近一個月，一座宏偉程度不遜色於天鬥多少的巨型城市，終於出現在地平線上。高聳的城牆，川流不息的人流，無不顯示著這座城市的繁華與重要。
秦明指著前方，對眾人道：“前面就是巴拉克王國最重要的城市，也是我們此行的目的地——索托城。今晚大家好好休息，明天，我們去索托大斗魂場。”
眾人聞言，精神都是一振，尤其是皇鬥戰隊的成員，眼中充滿了期待與戰意。索托城，將是檢驗他們這段時間修行成果的重要一站。
馬爾科望向那座越來越近的城市，目光深邃。索托城到了，那麼，那座只收怪物的學院，以及那些“怪物”們，應該也已經在這裡了吧？他嘴角微微勾起一絲不易察覺的弧度。這場以保護為主的遊歷，似乎越來越有意思了。