一直到全明星賽前，開拓者只輸掉了兩場比賽，以46勝2負的戰績進入全明星週末的休整期。
除了輸給了馬刺之外，在2月5號開拓者對陣公牛的比賽中，公牛以99：98，1分的優勢在玫瑰花園球館帶走一場勝利。
陣容齊整的公牛終於送給了開拓者賽季第二敗，這給了球隊上下一些信心：他們還有擊敗開拓者拿到總冠軍的希望。
和甘國陽一樣，當球隊整體狀態不穩，上下起伏時，喬丹會站出來用自己的表現幫助球隊獲取勝利。
在1月份對陣雄鹿的比賽中，喬丹砍下了44分，接著對陣紐約尼克斯，在麥迪遜花園廣場他又拿下44分。
隨後32分，40分，45分，喬丹用一場又一場的高分比賽拖著疲憊、混亂的芝加哥前行，確保球隊在常規賽不至於從爭冠的第一集團掉隊。
西部開拓者一騎絕塵，他們在陣容和打法上的領先讓人絕望，加上阿甘的強勢，似乎找不到能擊敗他們的方法。
東部步行者和凱爾特人成功躋身爭冠集團，面對公牛兩隊都能不落下風，公牛本賽季能否衝出東部都將打個問號。
公牛從去年夏天就開始的內部矛盾一直綿延至今，沒有絲毫要解決的跡象，反而隨著時間推移愈演愈烈。
菲爾-傑克遜和管理層之間的矛盾已經人盡皆知，不管公牛到哪裡比賽，記者們都要問他：“你下個賽季會不會還繼續執教公牛。”
一開始菲爾-傑克遜礙於面子還含糊其辭，說“讓一切正常發生，我們專注於當下”，後面實在問的多問的煩了，他乾脆直截了當的說：“我和公牛的合同只剩下一年。”
雖然沒有明說，但已經表明了這將是他在芝加哥公牛的最後一季。
傑克遜不僅在工作上岌岌可危，自己的私人生活也受到影響。
傑克遜早在1967年就和第一任妻子結婚，1972年兩人離婚。
1974年傑克遜和第二任妻子瓊結婚，到1998年兩人的關係已經處在破裂邊緣。
奪冠後傑克遜聲名越來越大，在nba這個名利場裡混，和很多成功人士一樣他也有情人。
大家都心知肚明，睜一隻眼閉一隻眼，可傑克遜應該是工作太忙，以及這個賽季糟心事太多，在給情人寄禮物時昏了頭，把地址給填寫錯了。
本來寫錯了也沒什麼，禮物退回到傑克遜的辦公室，但他的助手以為這是要送給他妻子瓊的禮物，便自作主張將禮物寄到了傑克遜的家裡。
這下子完蛋，事情曝光，兩人的感情完全破裂，傑克遜被趕出家門，剩餘的賽季裡，他要麼在客場住酒店，要麼在芝加哥住酒店，反正家是回不去了。
好在球員們都支援傑克遜，緊密圍繞在傑克遜身邊，尤其是邁克爾-喬丹鼎力支援傑克遜。
喬丹不止一次表示，如果傑克遜不在公牛工作，那他也將不在公牛打球，這是威脅傑裡-克勞斯和萊因斯多夫。
克勞斯和萊因斯多夫完全沒有退讓的跡象，相反兩人已經受夠了喬丹在芝加哥至高無上，居高臨下的感覺。
管理層不僅沒有續約菲爾-傑克遜的打算，克勞斯還想著在交易截止日之前把斯科蒂-皮蓬送走，換一下年輕、優質的資產回來，為後喬丹時代做準備。
克勞斯多次聯絡湖人，想用皮蓬換麥迪，但傑裡-韋斯特一直拒絕。
韋斯特知道現在的皮蓬來湖人絕對是很大的加強，問題是你加強了還是打不過開拓者。
不如耐心等待，等阿甘老去，等麥迪等年輕球員成長起來，皮蓬雖強終究在走下坡路了。
克勞斯一直兜售皮蓬的態度讓喬丹極其不滿，喬丹知道公牛想要三連冠，留下皮蓬是必須的。
哪怕他缺席了大半個賽季，皮蓬依舊是聯盟最好的小前鋒——如果阿甘不去三號位的話。
兩人通力合作這麼多年，皮蓬是喬丹最好的搭檔，一旦交易，公牛僅剩的那點希望會迅速破滅。
從去年總決賽期間兩人在大巴車上的爭吵開始，一直到現在，喬丹和克勞斯的關係已然糜爛。
兩人的爭鬥正變得越來越低階，越來越像小孩子，說明已經撕破臉都不想裝了。
比如喬丹每場比賽之前都要上個廁所，這是他緩解壓力，放鬆自己的方式，能讓他的表現更出色。
然後傑裡-克勞斯就總在同一時間上廁所，干擾喬丹，這讓喬丹非常生氣，卻又拿克勞斯沒什麼辦法。
作為報復，喬丹日常在更衣室裡無視克勞斯，並對他的體型、體重冷嘲熱諷，幾乎到了惡毒的地步。
在這種內部矛盾愈演愈烈，公牛上下有些離心離德，內憂外患的情況下，喬丹在球場上還是用精彩的表現穩住了局面。
2月5號對陣開拓者的這一戰，客場，喬丹拿下了31分11個籃板14次助攻的三雙資料，同時在防守端還有2次封蓋和3次搶斷。
喬丹真的是拼盡全力，從攻防兩端去影響比賽，將一切細節都做到了極致，在皮蓬的配合下，終於壓制了開拓者一把。
隨著最後時刻穆林的中距離跳投絕殺沒有命中，公牛贏下比賽，終結了開拓者的五連勝，送給了開拓者本賽季的第二場失利。
比賽結束時，喬丹終於可以對著甘國陽揚眉吐氣一把，“今晚屬於我桑尼，你的表現糟透了，三號位並不總是適合你。”
喬丹一面自誇，一面不忘給朋友提一點意見。
最近的比賽中，甘國陽在三號位出現的次數越來越多。
之前的比賽裡效果很好，每當開拓者用三高，對手都難以招架。
但是對公牛這套打法的效果很一般，公牛並不是很害怕阿甘去三號位。
皮蓬和喬丹反倒是樂於去夾擊阿甘，這種情況下，開拓者對公牛內線造成的殺傷嚴重不足。
況且今晚甘國陽的投籃手感一般，進攻端無法在外線殺穿公牛，球隊籃板球還吃了虧，被羅德曼乘虛而入拿了不少前場籃板。
整個比賽都被拖入了防守的泥潭，打成了公牛習慣的對磨爛仗，到最後開拓者不得不將勝利寄託在一次絕殺投籃上。
甘國陽遭到了嚴酷的包夾，穆林一整場的手感都一般，最後絕殺不中也很正常，開拓者只能吞下第二個失利的苦果。
“你說的對邁克爾，我確實要改進一下自己在三號位的打法。”
對於喬丹的建議，甘國陽悉心接受，今晚他在三號位的表現確實一般。
防守端的作用沒有內線那麼大，進攻端試圖多打快攻，但公牛對一傳掐的很好，沒打成幾次快攻。
面對公牛的強力的包夾，他發現自己很難像1992年總決賽那樣靠爆發力甩開，而必須用更多的技巧。
一旦陷入技巧的糾纏，進攻的流暢度會打折，他遭遇包夾後的傳球也缺少一擊破陣的想象力和穿透力。
比賽結束回到更衣室後，伯德就批判甘國陽：“壞訊息是，你的傳球還不如我！雖然你拿過助攻王。好訊息是，這說明你還有進步空間。”
甘國陽道：“拉里你是認真的嗎？我還能進步嗎？”
伯德道：“並非不可能。我現在就在幫你做這個嘗試，但到底能不能行，要看你自己的覺悟了。”
甘國陽笑了笑，脫掉衣服去淋浴間洗澡，輸球還是很不爽的。
一旁，裡克-卡萊爾過來問道：“拉里，阿甘還能有進步空間？他34歲了，不是24歲。”