在全明星正賽之前，還進行了新秀挑戰賽。
而之前一直都有的扣籃大賽和三分大賽則是被取消。
因為聯盟認為這兩項比賽變得越來越無聊，既無法吸引大牌球員參加，也無法吸引觀眾觀看。
尤其是1997年扣籃大賽的糟糕效果讓聯盟下定決心取消這小丑一樣的表演。
所以，雖然科比拿到了1997年的扣籃大賽冠軍，但科比自己都不認為這是什麼了不起的榮譽。
因為競爭一點都不激烈，動作也不好看，毫無創意，充滿了失誤和無聊，科比後來甚至有點後悔參加那次扣籃大賽。
在新秀賽上，凱爾特人隊的中鋒伊爾格斯卡斯拿到了mvp，成為了nba歷史上第一個新秀賽國際mvp。
這表明了聯盟想要進一步推動nba國際化、全球化的意圖，可以說，大衛-斯特恩是正兒八經把nba當做一門生意，認認真真，殫精竭慮，時刻想著推廣nba這個聯賽品牌。
每次全明星賽改來改去，就是因為這是nba的一個招牌，一個對外宣傳自己的大篷車。
從這點上來講，大衛-斯特恩是個合格的總裁，他一直保持著強烈的信念和工作慾望，在追尋目標的道路上不斷前行。
所以，大衛-斯特恩和甘國陽之間能達成某種默契，因為從工作的角度來說，他們是同一類人。
在週六的晚宴上，斯特恩和甘國陽夫婦坐在一起，邊吃邊聊，看起來關係很密切。
自從去年夏天甘國陽搞定了年輕球員和經紀人，讓新合同續約不要那麼誇張後，斯特恩對當前nba穩定運作的環境感到很滿意。
這個賽季，甘國陽又帶著開拓者創造奇蹟，讓一場常規賽的收視影響到了超級碗的收視率，給nba好好長了長臉，斯特恩和整個nba董事會都相當滿意這樣的境況。
所以在全明星晚宴上，總裁先生當然要和頭號明星坐在一起共進晚餐。
兩人有一搭沒一搭的聊著，直到王撫西離開去隔壁桌和熟人聊天，斯特恩才壓低聲音說：“聽說你這段時間和白宮走的很近？”
甘國陽道：“聽說？聽誰說的？沙克說的？”
“關沙克什麼事。反正我勸你，不要和白宮關係太密切，惹上他們不會有什麼好果子吃的。”
甘國陽點了點頭，最近克林頓醜聞事件的熱度已經降了下來，總統先生的坦誠和第一夫人的寬容讓美國人民選擇了原諒。
雖然萊文斯基後續不斷爆猛料，包括兩人發生關係的一些細節，還有那條沾染了小蝌蚪的藍色裙子。
但這一切只是成為美國民眾茶餘飯後的談資笑料，讓克林頓臉上無光，僅此而已，卻無法動搖克林頓的總統地位。
以斯塔爾為首的檢方、反對派，在收集到充足證據的情況下，卻也無法給予克林頓致命打擊。
他們想不明白，一向說謊成性、死不認賬的克林頓夫婦，怎麼這次如此坦蕩，很有預見性的進行了提前爆料。
一招以退為進，最終明哲保身，躲過這一劫難。
坊間很快有傳聞，克林頓背後有高人指點，提前得到了斯塔爾方掌握了大量證據的線報，所以才提前自爆。
不過這個高人是誰，到底有多高，就沒有人能說清楚了。
斯特恩一向耳聰目明，訊息靈通，他一定從華盛頓那裡聽聞了一些訊息。
“我知道，我的目標一直放在籃球上，對政治什麼的我不感興趣。再說了我是中國人。”
“就是因為你是中國人，你更加要小心！隨時可能有人拿這個做文章！有時候我自己都覺得不可思議，我們的頭牌，最有影響力的球員是個中國人。我半夜睡覺都會醒過來問自己，這太他媽的瘋狂了。只不過你很特殊，你是美國籃球培養出來的，大家都愛你。但愛多深，恨多深，你要明白這點。要小心。”
斯特恩在面對甘國陽時，說話一向很直接也很透徹，從不遮遮掩掩。
甘國陽明白斯特恩說的有道理，他問：“那我要是出了什麼問題，你會不會保我？”
“出什麼問題？比如？”
“比如…比如我在某個小地方的旅館裡，和一個女招待睡了一覺。然後第二天她報警，說我強姦她，弄得人盡皆知，怎麼辦？”
“這算什麼問題？我當然會支援你，想辦法打官司搞定，或者花錢搞定，這種小事…除非，你睡的人是希拉里-克林頓，那我可要掂量掂量了。”
兩個人都笑了，斯特恩接著說：“還有，這種事發生，你真正要搞定的是你老婆，而不是擔心我們支不支援。她是個狠角色。”
甘國陽點點頭表示同意，其實在美國社會，下三路問題往往不是什麼大問題。
連總統都能得到原諒，一個在名利場裡打滾籃球巨星，有點私人問題簡直太正常。
像甘國陽這樣潔身自好的反而讓普通人覺得不正常，這傢伙太完美了吧？
“所以什麼是真正的大問題？”
“真正的大問題……像拉烏夫那樣，就是大問題。”
穆罕默德-阿布杜爾-拉烏夫，綽號月光手槍的掘金隊後衛，剛進聯盟時也是個充滿潛力的明星球員。
他投籃出色，罰球超準，最高的賽季罰球命中率達到95.6%，場均能拿到19分，是值得期待的新星。
但他和賈巴爾、奧拉朱旺一樣，皈依了伊斯蘭，並在1996年拒絕在賽前演奏美國國歌時出場。
這一舉動引起了球迷不滿，有人舉報到聯盟，認為拉烏夫的舉動非常不合適，他不應該再在nba打球。
聯盟啟動了調查程式，而拉烏夫堅持認為自己的信仰與國歌儀式相沖突，於是斯特恩決定對他進行禁賽。
每禁賽一場，拉烏夫要承擔31707美元的工資損失，之後他與聯盟達成協議，他出席國歌儀式，但可以選擇閉上眼睛，或者眼睛向下看，不用盯著星條旗。
拉烏夫回到了nba賽場，但他的狀態、名氣都一落千丈，不管到哪裡都有球迷的噓聲，認為他並不熱愛美國，為什麼還要在美國打球。
96賽季結束，拉烏夫被交易去了國王，從一個準全明星級別的球員逐漸淪為普通首發。
到本賽季目前為止，他已經處在失業邊緣，球迷們不買賬不歡迎他，他的賽場表現也每況愈下。
相較於下三路的褲襠問題，美國傳統社會對愛國等道德大義的品質要求很高，拉烏夫的問題讓nba也是頭疼不已。
好在他只是一個相對普通的準明星球員，影響力不是很大，聯盟給予懲罰將他邊緣化就算了。
斯特恩不敢想，如果甘國陽遇到這類問題，聯盟該怎麼辦？禁賽？切割？還是死保？
在甘國陽退役後，聯盟把宣傳重心放到了邁克爾-喬丹身上。
四年三冠，同樣也是一個王朝，而喬丹作為純正的美國黑人，輿論問題也不小。
像賭博，父親去世等都是小case，喬丹在政治上的不作為飽受詬病。
身為黑人的他卻在立場上不和普通黑人站在一起，這讓他遭受了很多攻擊。
聯盟當然力保，在輿論上做淡化處理，不讓政治的口水沾染到nba賽場。
現在阿甘回來了，nba影響力更大了，但這傢伙身上的雷可能比喬丹更大。
甘國陽倒是不在意，他說：“拉烏夫他不愛國。我不同，我可以愛國。”
斯特恩白了他一眼，道：“你愛什麼國？”
“我愛中國啊。”