絳邑城中，胡氏宅邸。
胡謙氣呼呼坐在榻邊，越想越氣越是睡不著覺。
那可是八匹母馬啊！
還有一匹良馬，整整九匹馬！他的射術本就聞名於本邑，今日射術壓服趙基的話，送出去兩三匹馬也是無關痛癢。
可他輸了，哪怕第三輪射中九十步外的胡餅，哪怕超水平發揮，可週圍人只會記住他不如趙基，只會記住趙基能一百一十步外射中胡餅！轅門射餅，幾乎就比百步穿楊差一絲。
這九匹馬，已經讓胡氏元氣大傷。
若不能補充母馬，胡氏馬群就無法自然生長、彌補日常損耗。
不給不行，名譽破產，比經濟破產更可怕。
胡謙越發認定這是西門儉給他挖的坑，虎賁明顯都清楚趙基的神射，也知道自己的射術上限。
自己已經二十三歲了，那趙基還未冠禮，彼此差距四五歲，趙基未來的射術會更強。
自己就算贏了又能如何？
無非就是協助馬矢枝壓制了虎賁計程車氣，取得更多主導權罷了。
不由得將馬矢通也恨上了，這人難道不清楚趙基的射術？
就在胡謙哀怨惱恨之際，腳步聲傳來。
他收斂神情，走出寢室就見弟弟胡豫來到門口：“兄長，父親急著見你。”
見胡豫一頭霧水的樣子，胡謙還是忍不住問：“可是來了外人？”
“嗯，好像是縣府裡的人，具體是誰天黑人遠，我也沒看清楚。”
胡豫說著，想到今天家裡的損失，忍不住長嘆一口氣。
不過也只是稍稍心疼罷了，反正損失再大，他出行遊獵也不缺馬。
也就是胡謙輸了，若是他輸了，父兄可不會這麼痛快認賬。
胡謙忽視了弟弟的嘆息，兩人當即出小庭院，沿著走廊來到大院。
院內偏廳裡，胡定端坐，面前矮桌上擺著曲頸大鵝油燈，油燈燈芯就在大鵝額頭處燃燒。
“父親。”
胡謙心虛，聲音也微弱了許多，拱手見禮。
“坐近些說話。”
“喏。”
胡謙兄弟兩個上前跪坐在矮桌前，就聽胡定說：“文恭，你覺得趙阿季如何？”
“孩兒從未聽說聞喜有這等人物，可謂是橫空出世。”
胡謙穩定情緒，相對公允評價說：“縱然沒有趙公，以趙阿季之英武，也是本郡雄豪。孩兒還是不解，為何此前籍籍無名，託身山野之間。以趙氏與裴氏的親緣，以裴氏胸襟，又豈會加害？”
趙基武力再強又如何？少年時沒有拜入名士、大姓門牆之列，就不會給他指點明路，安排仕途。縱然以輕俠揚名列郡，也不過是鷹犬之流。
若不是意外與趙彥認親，胡謙才不會高看趙基一眼。
聞喜虎賁自會美言趙基的經歷，但架不住北絳與聞喜比鄰，兩地虎賁相識、有親，一些訊息也會流傳到胡氏這裡。
但這些訊息也都不全，白波作亂，鄉野殘破，趙基一家又搬遷過，沒人能說清楚趙基的成長經歷。
只是透過這些殘缺的訊息，就給胡氏勾勒出一個兇悍的輪廓。
胡謙費解，胡定也是想不明白。
裴氏沒道理不栽培趙基，趙家還把趙基丟到深山裡去。
但此刻這個問題不重要，胡定轉而就說：“縣君傳訊，城外大營生變，馬矢枝欲遊說趙公拖延出兵，為趙基所知，以馬矢枝不顧天子安危為由問罪，馬矢枝持械反抗，已被趙基斬殺。”
胡定緩緩講述，並感慨：“此人秉性剛烈，不可為敵啊。”
胡謙、胡豫也是後怕不已，還好爽快認輸把馬匹交割給了對方。
胡謙隨即就說：“父親，今日營中設宴，這趙基神情不喜，其左右夥伴多不敢飲酒。孩兒覺得那時候趙基就有殺馬矢枝之心……如今城外如何？”
“營壘如故，並無騷亂。”