十月初。
皇甫嵩率大軍抵達廣宗。
劉備此時駐於界橋，他本以為皇甫嵩會和盧植與董卓一樣，徵召自己去助戰。
但皇甫嵩只給劉備傳了一個極其簡單也極其嚴苛的軍令：“嚴守界橋東岸，失橋即斬。”
也就是說，他不需要劉備做別的事，但如果劉備敢放任何人過界橋，那就得人頭落地。
劉備本也不願參與這場戰事，要不然肯定只能當炮灰，索性在界橋上擺滿了拒馬，也算是把軍令服從得很徹底了。
隨後，皇甫嵩與張梁展開了大戰。
皇甫嵩本以為廣宗的黃巾和東郡一樣是隻靠數量嚇人的烏合之眾，卻沒想到廣宗黃巾居然一個老弱都沒有，且個個悍不畏死，一時不查，傷亡慘重。
雖說並沒有釀成大潰敗，但確實被張梁擊退了，而且一路退到了廣宗西北二十里的薄落津。
這一仗之後兩邊都有點懵。
皇甫嵩那邊自然是驚於河南河北兩地黃巾戰鬥力的巨大差異。
而黃巾這邊，則是完全沒想到朝廷最精銳的北軍五營，以及殺人如麻的皇甫義真，竟然被他們擊敗了！擊退皇甫嵩後，黃巾士氣大振，分了兩隻部隊分別進駐了經縣、曲周兩地，而張梁仍自守廣宗縣。
三座城池相隔不遠，互為犄角倒也是合理安排，這三地幾乎是將皇甫嵩的部隊圍在了中間。
張梁還是有理智的，他並沒有小看皇甫嵩的能力，沒有輕易出擊，而是試圖三面合圍。
可是，可是。
經縣、曲周兩地的黃巾，卻在沒有得到張梁命令的情況下，同時向皇甫嵩發起了進攻，兩面夾擊。
或許是因為之前擊退了皇甫嵩，導致黃巾軍中某些人有點飄，他們大概認為能一鼓作氣把皇甫嵩的部隊滅掉。
但皇甫嵩不是那麼好對付的。
皇甫嵩先是閉營採取了守勢，並且又連續放棄了兩次營寨，看起來像是敗退了兩陣。
見皇甫嵩連連敗退，兩隻黃巾軍攻得更急，並大舉包圍了皇甫嵩的營寨，張梁也帶了大軍同去合圍。
一連三天，皇甫嵩連退三次，而黃巾軍也跟著急行軍三次。
就在見到張梁‘人公將軍’旗幟出現在營寨正面的時候，皇甫嵩自己一把火燒了營寨。
所有黃巾皆以為此乃圍殺皇甫嵩的大好良機，不顧疲勞紛紛急攻。
而皇甫嵩卻在此時率精銳殺出，一直殺透黃巾陣列，直取張梁。
皇甫嵩敗退的這三天，其實都是在以逸待勞引黃巾疲師猛進。
本就吃不飽，又連著三天沒有好好修整，一直跟著體能更強的官軍猛追，黃巾被拖成了疲軍，雖說黃巾依然悍不畏死，但體能極限卻無法因意志而改變。
張梁無法抵擋皇甫嵩的突擊，試圖引軍退回廣宗，待兩側黃巾軍來援。
但黃巾的體能沒那麼好，而皇甫嵩領精兵衝得極快，直接殺穿了張梁的大軍，一夜追殺三十里，一直追到了廣宗縣內。
隨後又連戰一日，毫不停歇。
這一天一夜，黃巾被陣斬萬餘級，張梁在廣宗城西戰死於亂軍之中。
張梁戰死後，大多數黃巾向東而逃，試圖回到廣宗城內。
皇甫嵩引軍逐殺，並派護軍傅燮搶先奪了廣宗城。
廣宗黃巾失去了領軍者，大亂之下只能各自為戰，又有兩萬餘人被追殺於廣宗城外。
直到此時，黃巾餘部才徹底崩潰，四散奔逃。
界橋被堵得嚴實，沒人能過橋，在被追到清河西岸後，大部分黃巾在河岸邊背水而戰。
但他們此時失去了統一指揮，又失去了陣列，而且還沒體力，幾乎全數戰死於河邊。
廣宗的黃巾已沒有婦孺，婦孺都已在河對岸安居，倒是沒有人投河赴死。
但與之前一樣，皇甫嵩沒有放過任何一個黃巾，廣宗、經縣、曲周三城，三日不封刀。
縣內皆被屠，屍體棄得遍地都是，五萬顆首級在城南筑成了京觀。
隨後皇甫嵩挖開了‘張角’的墳墓，剖棺戮屍，將棺木中郭典那已經腐敗難辨的屍體拆成了碎片，並將骷髏般的首級傳到了京師報功。
述功文書上，皇甫嵩寫著“臣於廣宗陣斬黃巾健賊首級三萬有餘，乘勝逐殺逆賊五萬眾，鉅鹿各縣未見老弱婦孺，許已被賊分食矣。”
文書上並沒有具體闡述朝廷大軍的損失，只籠統的稱“戰損兩千三百人，已甄選良家子補入軍中”。
但事實上……
此戰後北軍五校傷亡過半，目前僅餘兩千甲士，所謂戰損兩千三百，實際上就是指北軍五營的損失。
而原本由盧植帶到河北的七千京畿郡兵，目前已只剩四千出頭。
本有八千多人的隨軍民夫，在皇甫嵩連退三陣誘敵時，也大多都已葬送。
從汝南、兗州、冀州等地跟隨皇甫嵩作戰的各家義軍也有些損失。
此戰實際戰損超過一萬二千人，只是其中有八千人是民夫，而這些民夫……不會在報功的文書上留下任何名字。
他們的死，也完全不會影響各家‘義軍’計程車氣。
因為各家義軍已經被皇甫嵩補入了北軍五營和京畿郡兵的缺額中，戰死的軍侯也被各義軍領軍者取代。
朝廷大軍依然算是編制完整，北軍仍然有四千五百人，京畿郡兵仍然有七千五百人……
而各路義軍，此時的總數仍然超過兩萬。
反正義軍是不計數的，民夫也是不計數的。
人若是沒有字，在所有文書上就都沒有字。
生與死，便都是小事。
……
十月中旬，皇甫嵩繼續北上，準備進攻下曲陽。
此時，皇甫嵩才給劉備傳了新的軍令，並派了護軍傅燮到甘陵，要求劉備帶民夫隨軍運送輜重，而且開口就要一萬民夫。
“一萬民夫？傅司馬，你看我這兒像是有這麼多人的樣子嗎？”
劉備一口回絕：“皇甫將軍麾下附軍數萬，難道還缺運送輜重之人？”
“將軍麾下皆是戰兵，若是都去運送輜重，怎還有餘力征伐張寶？”
傅燮意味深長的看著劉備：“劉都尉莫不是要抗命？”
“我抗什麼命啊……我是甘陵都尉，只管甘陵兵事，民夫之事，請傅司馬自去找甘陵相……徵募民夫是民政啊，伯安公才能管這事。”
劉備搖著頭不接活兒。
傅燮點了點頭，隨後又搖了搖頭：“劉都尉，我知道伯安公不在甘陵。國相不在，劉都尉自當領此責任。”
“傅司馬你且看看這甘陵縣內……別說一萬民夫，你要是能在縣裡找出二百青壯，備便能為傅司馬立個長生牌位日夜祈福。”
劉備拉著傅燮進了縣城：“備之前得了固守界橋之令，本還以為皇甫將軍是知道甘陵沒了青壯，特意照顧給了個善令，卻沒想到皇甫將軍竟然是要索人……”
甘陵縣此時已經被打掃得很乾淨，但越是乾淨，反而越顯得冷清。城內只有婦女孩童，真就一個青壯都看不到。