於毒和那些倖存的民夫，此時比白繞這等黃巾殘部更憎恨皇甫嵩。被當作棄子的人，如果沒死，自然就是這個心態。
劉備沒法勸他，也不打算勸他，每個人都有自己的選擇。
而這大漢，卻已經沒了選擇。
用殺戮暫時終結的叛亂，能維持多久呢？天下試圖造反或正在造反的人，又何止於毒？
……
在皇甫嵩討滅張梁、張寶的訊息傳到南陽後，朱儁立刻對宛城發起了猛攻，於十一月中旬攻破宛城。
孫夏敗退到西鄂精山，朱儁以騎兵急追數十里，斬首萬餘級，孫夏也被朱儁軍斬殺。
南陽黃巾得知三公將軍皆死，破散流離，不復成軍。
隨後，朱儁於宛城大索黃巾餘部，宛城人大多與黃巾一同逃散各地。
十一月底，宛城終於重新回到朝廷手中，只不過……這已經不再是從前的宛城了。
戰前，南陽有戶口百萬，是天下最富，且人口最密集的郡——大漢的官方鑄幣場一直設在南陽，這是大漢的經濟中心。
但在一年反覆的拉鋸戰之後，南陽無數人為避兵禍遷居荊州，仍然留在南陽的戶口恐怕不足從前的一半。
而如同絞肉機一般的宛縣，這個本來如京城一樣繁華的超大縣，此刻已破敗如鬼蜮。
城內外遍地屍骸，血跡半個月都沒能清洗乾淨。
但無論如何，黃巾之亂算是被朝廷平定了。
也是在此時，袁隗才回了汝南，將其夫人馬倫下葬。
在收到朱儁傳回的平定南陽的戰報後，劉宏沒有再發怒，也沒有獨自生氣。
他平靜的去東陵祭了桓帝，隨後宣佈因天下平定改元為中平。
光和七年十二月改元中平，甚至都沒有等到次年一月。
或許是劉宏明白，中平只是個念想，自中平之後這天下才是大不平——年末改元，所有的記載都會將這一年記為中平元年，而非光和七年。
中平二年（185年）元月，朝廷遣使持節前往南陽，拜朱儁為右車騎將軍。
朱儁率兵回京，隨即被任命為光祿大夫，增食邑五千戶，封錢塘侯，加位特進，與皇甫嵩同權。
而朝廷各緊要職位，包括北軍五營的五個校尉，三河騎兵的三個都尉，全都被平定黃巾的‘有功之臣’掌控。
劉宏沒有拒絕公卿們報上來的功臣表，像個蓋章機器一樣照單全收。
屯騎校尉鮑鴻；越騎校尉張溫（以司空兼領）；步兵校尉毌丘毅；長水校尉袁術（以虎賁中郎將兼領）；射聲校尉馬日磾……
新任的北軍五營校尉，沒有任何一個參與過平定黃巾的戰爭。
但他們就是能當校尉，就連北軍五營的兵都是他們自己的家兵。
而皇甫嵩和朱儁這兩位‘威名赫赫’的左右車騎將軍，卻在剛得到高官重爵後沒多久就遇上了各種難題。
……
中平二年春。
冀州目前的治所是高邑，此縣緊鄰鉅鹿郡。
在黃巾之亂前，高邑是萬戶大縣。
而此時除了幾家豪族之外，整個縣裡基本沒人，甚至比不上目前的甘陵——甘陵縣內收留了幾千青壯，又遷入了不少婦孺，眼下已經是個正常的縣了。
皇甫嵩是冀州牧，當然是要到高邑赴任的。
在被任命為冀州牧之後，皇甫嵩奏請免除冀州一年田租以便恢復生產，劉宏同意了。
隨即，“冀州百姓”為他作了很有文化的讚歌：“天下大亂兮市為墟，母不保子兮夫離妻，賴得皇甫兮復安居……”
但所謂冀州百姓……
冀州壓根就沒有正常的百姓了。
或者說……冀州已經只剩下了貴族‘百姓’和他們的僕從，沒有了庶民黔首。
目前冀州各郡，要麼是豪門士族，要麼是豪族家裡的奴僕，沒有自由民。
整個冀州唯一能找到自耕農的地方，大概就只有甘陵了。
曾經的黔首，現在全都算是賊人。
之前駐軍於高邑的冀州各傢俬兵已經離開，朝廷大軍不在了，憋了一年的各路賊兵全都出來了。
黑山張牛角自稱將軍，與常山賊褚燕合兵一處，以張牛角為首領，兵分兩路進擊高邑、癭陶（鉅鹿郡治）兩地。
黃巾餘部白繞於薄落津復起，聚眾過萬侵入甘陵，包圍了東武城。
渤海諸賊在一個名為張白騎的賊人領導下起兵，兵臨南皮。
太行山諸賊在左髭率領下入寇中山，進逼盧奴。
於毒從河內淇縣鹿腸山舉兵，開始向魏郡進軍。
近乎同一時間，冀州竟然比張角活著的時候更亂，幾乎所有地方都有賊人！太行山、黑山、鉅鹿薄落津、渤海灣諸島……這些地方容易藏身，活不下去的庶民確實全都藏到這些地方當了賊。
最重要的是，由於皇甫嵩之前殺得太狠，冀州所有的賊人都不敢接受招安，也不敢出山重回各郡縣。
沒人會再相信朝廷，更沒人敢相信皇甫嵩這個州牧。
而皇甫嵩此時手裡只有千餘家兵，自保都成問題，別說剿賊了……單單是進攻高邑的褚燕他都沒法對付。
這位威名赫赫的將軍只能龜縮高邑城中固守，連城門都不敢出。
褚燕是常山真定人，與白繞是老鄉，黃巾起義後，褚燕帶著一群少年做了山賊，隨後拜入了張牛角門下。
張牛角其實並不是劉備招來的，他是以張角同族的身份招攬了很多黃巾殘部。
張牛角確實算是張角的同族遠支，但論不上什麼親戚，他也沒參加過太平道。
只是，作為張角的同族，又是黑山首領，他天然就會得到很多黃巾殘部的投靠。
得到了大量黃巾殘部追隨，張牛角自然也就必須對付皇甫嵩。
皇甫嵩趕緊派了人手到處招兵買馬，但在到處都有賊的情況下，沒有任何一個冀州豪族會把家裡的人手派給皇甫嵩——管你什麼冀州牧呢，你皇甫嵩用兵是什麼方式，冀州豪族可都是見過的。
之前是同謀同黨，大家利益一致，可現在冀州豪族卻要顧著自己家裡了啊……
劉備這邊也收到了皇甫嵩傳來的支援高邑的命令，但劉備此時“自顧不暇”，畢竟甘陵也有上萬人的大賊，而且這些賊已經包圍了東武城。
甘陵豪族基本全都聚集在東武城，劉備身為甘陵都尉，自然是攘外必先安內……
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