秦淮點點頭，見三人都盯著他，李玉堂又不說話，只得接過話茬，“老前輩幾十年的火候自是不必多說，都說講究人辦講究事，老前輩想必應該還有道大菜沒上吧？”
“既然你猜到了，那就跟我一起下樓吧，權當給我搭把手。”
老者看了看秦淮，嘴角一扯，撂下句話，轉身就下了二樓。
大灶面前，爐火正旺，跳動的火焰照的老者面部明暗不定。
“譁～”
揭開鍋蓋，滾燙的蒸汽升起，老者側身閃過升騰的白霧，似慢實快地用小勺從鍋裡舀了勺羹湯。
看著一旁站著的秦淮，老者將手裡的勺柄轉出，兩指捏著小勺中段，遞向秦淮。
“來，嚐嚐鹹淡。”
秦淮看著老者兩指間那絲毫不動，穩如泰山的小勺，想了想，就要俯身上前單手去接。
可當秦淮餘光瞥見老者似笑非笑的神情時，又臉色一肅，緩緩撤回了伸出一半的單手。
秦淮緩緩吸氣，雙手齊出，側著身子來到老者身前。
右手先托住老者手腕，左手再恭敬地取下老者雙指間的小勺。
“同臣倒是收了個好徒弟，沒浪費老夫今天做這桌子菜！”
老者含了含下巴，言語間似有深意。
秦淮取勺入口，頓覺無比鮮美，但還是有些不確定，
“前輩，這是蛇羹？”
不怪秦淮疑惑，畢竟之前說好了今晚菜式都是東北菜，那老者花大心力熬這蛇羹又是為何？“去年，也就是乙巳年，你是在那一年揚名神州的。
而我，也是在那一年離開東北的。”
老者看了看鍋裡咕嘟的蛇羹，慢悠悠的說道，
“以您這身功夫，有什麼能讓您…來九龍辦事啊？”
雖然秦淮說的委婉，但老者還是明白秦淮意思，自嘲的笑了笑，
“功夫高有什麼用？是人就有弱點，別說我了，就是你師傅，大名鼎鼎的神槍李，不一樣有弱點？”
秦淮剛想反駁，但又想起師孃和師傅那剛出生的小兒子，也不得不沉默下來。
“做大事，我從不後悔，但要是連累了摯愛親朋，禍及家人，我這良心上實在是過不去。
所以權衡利弊之下，我只得離開東北，在這九龍當個廚子。”
老者有些無奈，一邊往爐灶里加柴，一邊盯著秦淮說道，
“不說我這糟老頭子了，說說你吧。年輕人，你練氣成了？”
秦淮知道自己那點養氣功夫還瞞不住這大宗師的火眼金睛，索性點點頭，
“前段日子受了鴻勝前輩的指點後偶有頓悟，便水到渠成的跨過了練氣關隘，如今算是剛過了四練門檻。”
“四練？！你今年還不到三十吧？”
老者猛然瞪大了雙眼，瞧著秦淮的臉皮，很是驚訝的說道。
見秦淮點頭，老者也是喃喃道，
“怪不得，怪不得玉堂讓你今晚過來。”
旋即，老者低頭看了看燒的正旺的爐灶，又抬頭望向秦淮。
“小子，今天能學到多少就看你本事了。可別怪我沒教你！”
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