第一百六十六章 新式水師的組建

“這是我國最新式的寇非林長炮（Culverin），”一個葡萄牙軍官操著生硬的官話，拍打著粗長冰冷的炮管，“射程遠，精度高，發射十二磅實心彈，足以在三百碼外擊穿任何海盜船的船板！”

另一邊，一個英國商人則推銷著他的產品：“先生，請看這門卡隆短炮（Carronade）！雖然射程稍近，但威力巨大！發射重磅葡萄彈或鏈彈，近距離一炮就能掃清甲板，或者打斷桅杆！對付那些蜂擁而上的海盜快船，再好不過！”

水師派來的技術軍官，強忍著內心的震撼，仔細檢查著炮身的鑄紋、炮膛的光滑度、瞄準具的精度。他們用手摩挲著冰冷的金屬，彷彿能感受到其中蘊含的毀滅力量。討價還價是激烈的，但朝廷的底線很清楚：只要貨好，錢不是問題。

一門門沉重的西洋火炮，被用巨大的滑輪組吊裝上新造的戰艦。它們被牢牢固定在特製的炮架上，炮口從新開的炮窗中伸出，如同巨獸齜出的獠牙，預示著未來的海戰將不再是跳幫肉搏的天下，而是更遠距離、更殘酷的鋼鐵與火焰的風暴。

船與炮的問題初步解決，接下來是人的問題。舊水師的那幫兵油子、老弱病殘，根本不可能操作這些昂貴而精密的新式武器。招募新兵，嚴格訓練，成了當務之急。

優厚的餉銀吸引了沿海一些敢於冒險的年輕人，甚至還有一些略通水性的綠營兵被選拔進來。來自澳門的葡萄牙軍事顧問（同樣是重金聘請，且處於清廷官員的嚴密監視之下）被允許在有限的範圍內指導操炮和水手纜繩操作。號令也部分採用了西洋海軍的方式，力求清晰統一。

黃埔港外，新組建的水師艦隊開始了緊張的操練。蔚藍的海面上，巨大的新式戰艦排成縱隊，帆纜如林。軍官拿著新式的望遠鏡，觀察著風向和敵情（假設）。令旗揮動，鼓聲隆隆。

“裝填實心彈！”

“瞄準——放！”

震耳欲聾的炮聲次第響起，白色的硝煙瞬間籠罩了小半個艦隊，巨大的後坐力讓龐大的船身微微側傾。炮彈呼嘯著飛出，遠遠落在海面上，炸起一道道沖天的水柱。

雖然齊射的整齊度、射擊的精度還遠未達到理想狀態，但那轟鳴的炮聲，那巨大的破壞力，已經足以讓參與操練的水師官兵們感到一種前所未有的信心，也讓遠處一些暗中觀察的海盜探子，心驚肉跳地縮回了頭。

一艘最大的戰艦艦橋上，新任的水師指揮官（那位被嚴厲申飭後戴罪立功的原提督）舉著望遠鏡，面無表情地看著炮擊的效果。海風吹拂著他官帽上的紅纓，也吹不散他眉宇間的凝重。

他知道，這支用金山銀海堆砌起來的新水師，寄託著皇帝和朝廷的全部期望。它看起來光鮮威武，火力強大，但內裡依舊脆弱。新兵缺乏實戰經驗，軍官思維僵化，對海洋的理解遠不如那些在風浪裡搏命一生的海盜。來自澳門的夷人顧問是否真心實意？購買的火炮中有無次品？龐大的後勤補給能否跟上？

更重要的是，他們的對手，是鄭一嫂和張保。是那些將大海視為家園，將戰艦視為手足，將狡詐與勇猛融入血液的海上梟雄。他們真的會傻傻地停在海上，等著與這支新水師進行堂堂之陣的炮戰嗎？

他放下望遠鏡，目光投向水天相接之處，彷彿已經看到了未來戰場的硝煙與血色。這支新式水師，是帝國擲出的最沉重的骰子，是絞索上最堅硬的一環。但它最終能否鎖緊目標的咽喉，還是被大海和對手無情地崩斷，一切都還是未知之數。

他唯一能確定的是，一場前所未有的、更加殘酷的海上風暴，即將因這支艦隊的存在而被引爆。