任老太爺詐屍後第七日。
“駕~！”
“駕~！”
周奕與應羽策馬取道郡城之西，出得城門，漸提馬速。
過了一道小河灣，應羽稍勒韁繩。
他發現易道長不擅馬術，甚至是頗為生澀。
“見笑了，”周奕大大方方道，“其實我素少鞍馬，適才城中熙攘，怕衝撞路人，所以只敢拉著馬走。”
“原來如此。”
應羽並轡(pèi)而行：
“道長輕功一流，足可踏遍天下。有些地方馬不能至，駕馭輕功卻如履平地，我寧舍鞍鐙，願得道長這般輕功。”
“城西地闊正宜騎練馬術，可惜臥龍崗很近，盞茶工夫便到。”
他忽露鬱色：“門中還有急務，待道長尋得人，應某便辭行。”
周奕道：“蒙應兄指點方位，我自往即可。”
“無妨，不在乎這點時間，如果不是我被任老太爺打傷，早替道長送達家書。”
應羽摸了摸胸口，已無大礙：
“我與家師說了道長千里送家書一事，他老人家甚為嘉許，若易道長得暇，可去我天魁派南陽道場做客。”
“任老太爺乃家師故交，此次賴道長之助，這才得以圓滿。”
周奕莞爾：“受人錢財，與人消災，任家主已酬謝過了，就別再談什麼助與不助。”
“不過呂前輩年高德劭，有機會拜謁，定不會錯過。”
應羽連連點頭，就差與他約好時間。
行過八九里，在騎馬這一項技藝上，周奕愈發嫻熟。
可等不到他揚鞭縱馬，目的地已經抵達。
只見不遠處丘巒逶迤，漫山蒼碧在淺夏的氣息裡凝作濃翠，臥龍崗正橫亙眼前。
“蒼天如圓蓋，陸地似棋局。世人黑白分，往來爭榮辱”
瞧著白河如帶與山崗相依，周奕見此清景，好生靈秀，有感而發。
“嗯，這是臥龍先生所作之歌，在南陽這邊，連荷鋤耕于田間的農人都會唱唸幾句。”
應羽作為本地人，自然熟悉得很。
他領路往前方大片田埂方向去，道路越來越窄，見崗上崗下各有人家，雞犬之聲，穿過阡陌。
又走了兩里路，馬蹄上沾滿溼噠噠的泥土。
見田邊老農倚鋤啜飲，周奕上前揖問：“敢問老丈，前方山村可有一戶謝姓人家。”
“俺們這邊姓呂的多，嗯.姓謝的卻有一家，你們只管順道往前去。這山上有個古舊道觀，離那裡不遠。”
周奕道了聲謝，老農憨笑復飲。
應羽道：“沒錯，定是你要找的那戶了。”
周奕朝他拱手：
“這崗周村落星布，若貧道獨尋恐費旬日，深謝應兄。”
應羽擺手：
“既已尋到，我就先行告辭。”
“好。”
應羽招呼一聲，轉馬就走。
此時不用顧忌周奕，他策馬疾馳，看來是真有急事。
周奕心中多增暖意。
對天魁派的印象更好了一些。
牽馬往前過了田壟，見石徑蜿蜒於野，沿石階而上，古柏夾道，幽寂沁人。
山風過處，新葉翻如綠浪，臥龍崗上漫散著清新之氣。
一路上，周奕見到數間頂著爬山虎的草廬，有的扎著竹籬，可是籬笆破損衰爛。
顯然早就荒棄，沒人居住。
南陽諸葛廬，嗯.丞相的草廬在哪周奕就不知道了。
遇到幾名扛鋤走過的農人，再去問路。
復行數百步，聽到山間溪澗傳來叮咚水聲。
由幾株倒下的樹做成的簡易木橋旁，孤立一座木屋。
周奕走上前，小叩柴扉，卻寂無人應。
難道不在家？“老伯，謝老伯——”
試著朝裡邊呼喊幾聲，等了片刻，仍無應答。
四下一掃，找到一株楊樹，正欲拴馬等待。
沒想到，繩結未系。
便聽見山道拐角傳來一陣急促腳步聲。
周奕回過頭來，那人已出現在眼前。
他著一身青灰粗麻道袍，五十餘歲，面生異相。
見他面色黝黑，兩頰凹得見骨，顴骨則高高聳起，直如鴉喙。
眉濃似炭，下方一雙泛著點點烏金色的瞳仁正聚精會神盯在周奕身上。
“呔~！”
他手拿著一支毛筆，仰頭吸了一口氣，樣子頗為古怪。
見周奕著一身樸素道袍，卻不稱道友。