今年的正月初五。
河南方向，清軍正式出兵，調直隸綠營五鎮中的大名、通永、天津三鎮總兵，合計兵力約三萬多人。又有直隸八旗軍五千餘人，會同民夫青壯四萬多人，總兵力已經直逼八萬大軍。
直隸總督胡季堂，已經七十一歲高齡，還是堅持親自掛帥領軍，南下剿賊。
河南巡撫倭什布，聞訊立刻調動河北鎮、南陽鎮（鎮標殘部），又廣募壯丁鄉勇，快速湊出兩萬大軍，北上與總督胡季堂合兵。
這下可有意思了。
清軍這邊的三軍統帥，直隸總督胡季堂是個七十多歲的老頭子，而且這傢伙的軍事才能並不咋地，歷史上能真正被史書記下，還是在於他是第一個彈劾和珅的。
河南巡撫倭什布也差不多，這傢伙能力也有，但不多，基本都點在文教修傳上，為官期間最卓著的政績，便是修了一本縣誌，還曾言：“縣無志則掌故無徵。”
對了，那位被嘉慶感嘆貪汙貪少了，跟舉國貪官比起來已經難能可貴的胡齊侖，就是這貨湖廣總督任上奉命調查出來，但又害怕沾上事端，就把所有問題都推給了布政使祖之望。
清軍集結十萬大軍，別管戰力如何，反正光陣勢來看，確實挺唬人的。
南陽，府衙。
“教主，汝州分壇送來緊急軍情。”
“快快拿來。”
劉之協坐在曾經南陽知府的太師椅上，一把搶過手下送來的軍報，還沒看完就已是大為震撼。
軍報裡寫的內容很簡單，就是汝州白蓮教發現清妖在開封府聚集重兵，具體有多少人不清楚，但起碼不低於十萬大軍。
好傢伙，十萬大軍啊！這可把劉之協人都看懵了，實際上早在年前大漢就已經派出信使，給他專門提過了醒。
可那時候的劉之協才剛拿下南陽府不久，滿腦子都在做著皇帝美夢，完全沒把信使的話給聽到心裡去。
“教主，既然清妖果真打來了，那我白蓮教也不是怕了它們。弟子請戰，願帶五萬教眾兄弟，馳援汝州的教眾兄弟！”
劉之協還在思量，下面很快有人站了出來。
站出來這人名叫李傑，是劉之協的親傳弟子。
因為劉之協沒兒子，今年也五十多歲，大機率是生不出來了，所以李傑在教眾私下已經隱有繼承教主大位的勢頭。
有了李傑這個下任教主帶頭，馬上劉之協麾下的各路掌櫃、總兵紛紛站出來，神態癲狂。
“是啊！清妖來了，就跟他們打。”
“不就是十萬清妖嗎？俺們也有幾萬教眾弟子，不虛他們。”
“殺殺殺！”
“殺光這些清妖！”
“真空家鄉，無生老母！”
“……”
看著手下教徒弟子們的癲狂，劉之協一時有些難以抉擇，要只是河南本地的綠營清軍，他確實不怕。
可現在這些清軍，明顯就是直隸來的，而且一來就是十萬大軍。
十萬大軍，不是十萬頭豬，就算他手下已經佔有兩府，強行出兵也能湊個十萬教眾出來，但他還是難免有些發怵。
萬一要是打不過咋辦？打不過，打不過那就跑唄！可問題來了，劉之協又捨不得跑路，所謂由儉入奢易，由奢入儉難。
剛起兵的時候，劉之協確實膽子挺大，也有勢頭不對就壯士斷腕的決心。但現在他已經拿下一州一府之地，姑且算個有頭有臉的小諸侯，他實在捨不得就這麼把地盤丟了。
劉之協甚至還抱有幻想，能有生之年碰一碰皇帝老兒的龍椅，看看龍椅坐上是個什麼滋味？劉之協猶豫不定。
他既不想扔下地盤基業跑路，又怕真打起來，自己幹不過清軍，然後反而一敗塗地。
劉之協反覆思量半天，還是難以下定決心，只能吩咐道：“立刻派遣信使前往汝州，看看清妖到底來了多少人？還有到底是來幹嘛的，確定是來打汝州的？”
十萬大軍拿下，又是直隸總督親自帶隊，河南巡撫從旁協助配合。不是來打他劉之協，難不成還能走河南借道，入侵大漢？沒辦法，教主下了命令，下面的教眾也只能乖乖順從。
信使才派出去第二天，就有訊息送回。
不是白蓮教自家信使帶回的訊息，而是大漢派過來聯絡的信使。
大漢信使一見到劉之協，便立馬送上漢王手書：“劉教主，這是我家大王給您的親筆書信！”
劉之協對於信使不太敬重自己，略微有些不快，但還是沒表現出來，接過手書翻開一看：“兄長別來無恙？小弟聽聞偽清大軍南下，一時間為兄長處境擔憂成疾，恨不得親身前往，但小弟這邊也正在與偽清幹架，實在抽不開身，只能資助兄長一些大炮火器，皆是從偽清手上繳獲好物，願助兄長大敗清狗。到時爭得天下，兄長北方為王，小弟則坐南方天下，咱們兄弟二人，共坐江山，豈不美哉！”
簡單一篇手書，確實是聶宇親筆手寫，本來手下的禮部官員還想代勞潤色，但被聶宇拒絕。
因為劉之協就是粗人一個，只是讀過幾本書，認識幾個字，骨子裡還是沒文化，所以聶宇這封同樣沒啥文化的手書，正好可以讓劉之協看得懂。
聶宇為了儘量符合對方身份，不讓劉之協產生戒心，還專門抄了一點當初殺盡王給他寫的信。
通篇下來，就差明著跪舔劉之協了。
不少年輕的禮部官員，都覺得漢王這封手書有失威嚴，但聶宇隨口一句話就給他們全堵住了：“你都讓人家替你送死了，那說幾句奉承話有什麼關係？”
聶宇覺得自己這都算好的了，因為他是奔著坑死劉之協去的，而當初朱元璋可是在北伐統一全國的前夕，還在寫信給元順帝拍馬屁呢！
至於這封親筆手書有沒有效果？劉之協迅速看完，都沒看第二遍，就大笑出聲：“哈哈哈！聶賢弟果然夠義氣，那我劉之協自然也不能露了怯了。”
“來人哪！”
“弟子在。”
李傑馬上拱手上前。
劉之協擺擺手：“帶使者下去接風洗塵，好酒好肉美女招待著。”
負責送信的信使連忙搖頭：“謝劉教主好意，但我家漢王說了，只要劉教主看完信書，我就得回去覆命，同時也請劉教主立刻派人南下新野，我們會將大炮火器皆送至新野。”
“好好好，賢弟仗義！有賢弟的這些火器大炮，那咱也有信心，跟那清妖碰一碰了。”劉之協再度大笑出聲，心中想法已經毫不避諱。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！