帕特里克還是皺著眉頭思考，見丈夫如此，希拉不解的問道：“你為何一定要這麼擔心？”
見帕特里克不回答，希拉眨了眨眼，問道：“你不是在擔心未來，是在擔心現在吧？”
“哪裡有。”帕特里克立刻表示否定。
“呵呵。”希拉並沒有被這幫男人的反應騙住，她微微籲口氣，慢慢的說道：“帕特，如果大宋現在就斷了與東羅馬的合作，也許只有蘇倫那邊的莊園能倖免，其他莊園立刻就慌了手腳。你擔心的應該是這個吧。”
帕特里克不吭聲，他腦子裡也弄不清楚自己的想法。妻子說的沒錯，不需要未來大兵壓境，現在大宋就有足夠的辦法讓東羅馬天翻地覆，至少讓西部貴族們慘不忍睹。雙方的力量差距太大了，帕特里克完全找不出能夠抵抗的可能。如此強大的國家裡面有人提出對東羅馬不友好的觀點，他當然會害怕。
“帕特，你為什麼對大宋有敵意？”希拉問。
“我對大宋沒有敵意。”帕特里克連忙解釋。
“既然沒有敵意，為什麼要相信這樣的傳聞？”
“你不信這種傳聞？”帕特里克反問。
“我相信的一定是發生的事情。大宋如果真的有敵意，我們一定可以感受到。冬天來臨之前會颳起北風，我們光是感受到那種寒意就明白冬天要來了。”
“不要把精力放到只會讓人臆想的事情上，眼前已經發生的的事情太多了。我懷孕了，現在還能前去元老院開會。等孩子生下來，我需要請假，按照制度，你很可能要在那個時候代替我前去元老院。你難道不該好好想想那時候的事情麼。”
帕特里克和希拉討論過此事，他見過不少元老，巴爾登家族的力量也能幫助帕特里克選上元老。所以帕特里克對於元老們會說什麼要做什麼有些自己的想法，老婆所說的事情並沒有真正被帕特里克聽進去。
希拉卻管不了這麼多，她此時還有好幾件事要處理。最緊要的恰恰與法比歐元老說的事情有關，叫來兩位秘書，希拉問旺而達：“你聯絡的如何？”
旺而達連忙答道：“閣下，那些願意投資醫院的貴族們願意提供的東西已經差不多夠了。”這麼大的事情交給自己來做，旺而達心中激動得很。希拉元老牽頭，號召力自然不容小覷。回答了幾個問題，旺而達受命而去，趕緊準備召開投資方會議。
等旺而達出去了，希拉問道：“艾琳娜，我現在給你兩個選擇。第一個是推薦你去君士坦丁堡錢莊，第二個是去歐羅巴錢莊。你想去哪一個。”
“閣下，跟在你身邊不好麼？”艾琳娜連忙問。
“你父母推薦你來我這裡是為了讓你學到東西，獲得更好的前程。到君士坦丁堡錢莊可以與東羅馬朝廷以及大貴族們接觸，得到很多訊息。到歐羅巴錢莊能得到更多地中海貿易的訊息。不管是哪一個，都會對你的家族有幫助。現在到君士坦丁堡錢莊還有額外好處，錢莊裡面許多表現優秀的人很可能前去財政部或者其他部會當官員。你也有機會跟上他們的道路。”
“閣下……我想從政。能成為議員就好。”艾琳娜有些期待的說道。
希拉搖搖頭，“那一波機會已經過去了，我不贊成你此時在選舉上空耗時間。”
“為什麼？”艾琳娜非常失望。
“現在每一個爭奪元老地位的人背後都有很多人，還有頗為明確的目標。你和他們相比，力量相差太多。還是趁現在積累你自己的實力吧。”
“閣下，我以您為榜樣……”
“那你就該很清楚，我也是在辦事處工作了好些年。”
“難道我不能去辦事處工作麼？”
“哈哈。”希拉被逗樂了，艾琳娜一大缺點就在於不太懂得變通。見到希拉的道路，艾琳娜就想走同樣的路。希拉笑道：“艾琳娜，現在和以前有太多變化，辦事處已經不再和以前那樣親自出面，他們透過錢莊營運。你成為錢莊裡面的骨幹就可以比以前的我更快得到認可。”
“……閣下，您認為那些透過錢莊已經被認可的人達到了行省對您的認可麼？”
希拉一愣，艾琳娜的問題她還真沒想過。現在的辦事處的人員非常文雅華貴，在那些裝修精美設施完備的房間裡，透過契約、協議、票據完成一件又一件大事。辦事處籤幾個字就能在東羅馬掀起滔天的風暴。這樣的辦事處並非是對希拉有特別的意義的那個辦事處。
在希拉投奔辦事處的時候，辦事處人員給東羅馬人留下的印象是血洗醫院騎士團，大殺聖殿騎士團的武夫。這種印象並非偏見，謝松等老辦事處人員身上明顯有著那種剛毅暴烈的氣質。希拉在辦事處並非只學會了拉架子車、記賬、搬東西、籌備各種事情。她是真的每年都要接受幾禮拜的軍事訓練，包括近身匕首刺殺在內的訓練。
兩者相比，希拉認同的卻是老辦事處。那裡的每個人都像是一所學校裡的同學，謝松等老傢伙們則是這所學校裡父兄一樣的師長。是讓希拉不得不服從並且願意服從的開路者。作為現在辦事處合作者的希拉認為自己是老辦事處的一員，身為一員，當然不在乎認同度這種東西。不被認同的人不可能在老辦事處混下去。
“時代變了，艾琳娜。”希拉感嘆著。
艾琳娜語氣堅定的答道：“時代變了，但是辦事處的地位沒變。閣下，我知道靠我的家族不可能讓我從政，閣下就算全力相助只怕也不夠。我希望成為閣下這樣的人。”
“我知道了，你先下去吧。”希拉嘆道。她覺得艾琳娜還不太清楚她的路到底會多艱苦。在那個老辦事處想出人頭地已經不容易。現在歐羅巴行省只會和強者合作，有太多東羅馬人期待著與現在的辦事處合作。艾琳娜的家族和那些人相比也未必有什麼優勢。所以希拉對著快走到大門口的艾琳娜喊道：“你什麼想去兩家錢莊就告訴我。”
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