南京城，眾朝臣得知左良玉攜百萬大軍造反的訊息，一個個都驚駭萬分，同時極度恐慌，左良玉大軍號稱一百五十萬，眾臣雖然覺得不可能有這麼多，但減下一半，也有七八十萬，再減下一半也有四十萬，如此之多的大軍，朝廷拿什麼去抵擋！
“左良玉果然造反了！”朱慈烺無比陰沉的合上奏報。
左良玉會造反早就在朱慈烺的預料當中，所以對於這一點朱慈烺並不驚訝，只是令他無比震怒的是，左良玉為了造反竟然縱兵劫掠，把武昌及周圍各縣都變成死城的事，數十萬壯丁被強行充軍，十幾萬老弱因此慘死！所有糧食，財物全部被搶，剩下的數十萬老弱婦孺又該如何生存，還不知道其中又要有多少人要被活活餓死，左良玉如此狠毒，簡直比滿清有過之而無不及，實在可恨。
“左良玉，朕必將你千刀萬剮！”本來朱慈烺還沒那麼恨左良玉，但這般狠毒的對待百姓，實在是觸及了他的逆鱗，他還從來沒有如此想將一個人千刀萬剮過，左良玉是第一個。
“啟稟皇上，六位閣老率領百官要覲見皇上。”趙德全進來稟報。
“宣他們到金鑾殿！”御書房雖然不小，但容納百官還不太方便，朱慈烺說完，起身朝金鑾殿走去。
馬士英等人憂心忡忡，左良玉造反的事情如同壓在他們心裡的巨石，他們第一時間便是召集百官前來跟皇上商議要如何抵禦左良玉叛軍。
“臣等參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“免禮！”
“諸位愛卿想必都已知道左良玉造反的事情了吧，你們可有何良策。”朱慈烺問道。
劉宗周第一個上前道：“啟稟皇上，左良玉身為大明總兵，身負皇恩，不思報效朝廷，反而聚兵造反，是為亂臣賊子，天地難容，臣認為朝廷理應立刻指派大將，排程大軍迎擊左良玉，將左良玉繩之以法！”
劉宗周任何時候都是主戰派，最見不得的就是謀逆，當年就是因為主張與賊寇，滿清兩方交戰，導致大戰失利，遭受朝臣排擠，被崇禎皇帝貶下江南，後來又見江南被東林黨搞得烏煙瘴氣，一怒之下棄官歸隱，直至東林黨瓦解，被朱慈烺請出了山。
朱慈烺是很敬佩劉宗周這個人的，不管劉宗周是否有多大的才幹，至少他相對於滿朝文武，有骨氣，不懦弱，敢戰敢為！
馬士英被劉宗周搶先，非常不滿的看了劉宗周一眼，劉宗周說完後，他立刻上前道：“皇上，臣認為不妥，左良玉勢大，朝廷理應以安撫為主，不宜妄動刀兵！”
“微臣贊同首輔大人的提議，安撫左良玉！”
“微臣也贊同首輔大人的提議，安撫左良玉！”
“微臣贊同劉閣老的提議，剿滅左良玉！”
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大半朝臣贊同馬士英主和，他們都認為左良玉太過勢大，朝廷恐怕難以抵擋，為了保證自己的安全，非逼不得已，他們不想開戰。
大約只有一小半贊同劉宗周的提議主戰，指責左良玉是亂臣賊子，必須要剿滅。
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