幾個加起來年歲足有三、四百歲，見慣生死的族老，都被沈瑞的昏厥嚇住。
天老爺哩，“寵妾滅嫡”不過是沈舉人個人德行有瑕，真要出了“父虐子致死”之慘事，沈氏一族百年清名還要不要。
宗族大老爺忙道：“快去請大夫！”
旁邊幾位老太爺也附和道：“快去，快去！”
沈舉人已經傻眼，被催促幾聲方對管家揮了揮手。
沈理已經抱起沈瑞，進了裡屋，將他放到床上。
看著這簡陋的幔帳，還有牆角不帶丁點熱乎氣的炭盆，沈理當即落淚，衝著靈棚的方向跪倒，泣告道：“嬸孃，侄兒愧煞，疏忽至此，沒有早來幾日，竟使得弟弟受此磋磨！”
眾族親看著這冰冷簡寒的屋子，皆是無語。耳聽為虛，眼見為實。
五老太爺再次開口道：“沈源，哪個安排此處給瑞哥兒‘修養’？”
沈舉人漲紅了臉，憋了半響，方低聲道：“是鄭氏。”
眾族人都是一副果然如此的表情，卻無人再提鄭氏。妾室扶正本就不怎合規矩，因鄭氏出身書生門第，又有做官的兄弟與秀才兒子，族人雖聽到風聲，也並沒有時候什麼。眼下既然坐實鄭氏虐待原配嫡子之事，想要扶正就成了妄想。即便沈舉人不長記性再次提及，族人也不會鬆口，讓此等惡毒婦人汙了門風。
站在眾人身後的沈瑾，望向沈舉人的背影，臉上滿是震驚與不解。
管家要比眾人想想的回來的快，身後跟著三、四人，都是城裡幾個知名藥堂的大夫。眾人瞧著雖疑惑，可也曉得眼下先看病要緊。
同行相忌，換做其他家，請了自己，又請旁人，這樣像是不信任自己醫術的，幾個大夫早就惱了。眼下，幾位大夫卻是心平氣和地，依次給沈瑞診脈。只是診了脈後，眾大夫的臉色都有些難看。
沈理顫聲道：“我這弟弟到底如何？”
幾個大夫都閉口不言，被眾人追得緊了，方推出一個年紀略輕的，“氣血兩虛”、“外傷雖愈，又引風邪”、“胃空身疲，需徐徐進補”說了一大堆。
沈家耕讀傳家，在座的都不是白丁，哪裡聽不出其中的意思，這說白了，就是受傷後凍餓至此。堂堂沈家四房嫡子，竟然被凌虐自此，怪不得幾個大夫都不敢說話。沈理立時紅了眼眶，恨恨地望向沈舉人。
宗房大老爺道：“需不需下針？瑞哥兒何時能醒？”
那大夫搖搖頭道：“無需下針。小哥只是重傷過後，餓的狠哩，體虛氣弱，傷了元氣，加上心思重，這幾日休息的不好，方昏睡過去。使人用人參熬粥，在爐子上煨著，等小哥醒來用。只是久餓之下，切不可用太多，一碗就好，仔細傷了腸胃。另小哥年歲小，這幾日捱了凍，體裡積了寒氣，需用個驅寒暖身的方子，否則怕是有礙腎水。這屋子空置年久，陰氣溼迫人，實不宜居，若是便宜，還是挪出去養病為上。”
這大夫到底年輕，說起病情來，忘了方才的顧慮，只顧著病人好，說著說著說了大實話。直待說完，他才想起這關係沈族陰私，自己這番直言怕是得罪人了，臉色就有些灰敗。
眼見著大夫直言，沈舉人或許恨死他，沈理只有感激的，上前道：“床上是我恩嬸骨肉，大夫若是調治好瑞哥兒身體，就是我沈理恩人，請受沈理一拜。”
雖沒有見過沈理，可沈家出了個宰相之婿、當世狀元公，松江府誰個不知其大名。吳大夫很是受寵若驚，忙側身避開，道：“小民既受狀元老爺相召，自竭心竭力，不負所托。”
旁邊幾個大夫見狀，也上前拜見沈理，口中也是“應命而來，幸見狀元老爺，三生有幸”之類的話。
眾族人這才知曉，這幾個大夫本受沈理相邀，候在沈宅外，才來的這麼快。
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