次日一清早，葉春秋打著哈哈起來，今兒倒是難得，住在附近的趙大虎夫婦居然沒有爭吵，葉春秋日上三竿才起來。
他洗漱之後，遠遠看到遠處阡陌處有幾個壯丁抬著藤轎徐徐而來，等藤轎走近了，那老者從停下的轎裡出來，老者一臉疲憊，眼窩深陷，顯然這幾日都沒有睡好，他看到了草廬前洗漱的葉春秋，眼睛一亮，忙是上前道：“可是葉賢侄嗎？葉賢侄功課作得如何？噢……老夫只是途經此地，順路來看看。”
還途徑此地……葉春秋心裡想笑。老先生的來意，葉春秋當然懂，本來一個殘局就已經讓他神魂顛倒，現在又送了幾副去，只怕這個時候，老先生已經要瘋了。
葉春秋一臉驚訝的樣子道：“先生遠道而來，小子未能遠迎，實在該死。”
老者無語，這少年客客氣氣，卻總有一種拒人千里之外的樣子，熱絡不起來，他訕訕道：“不知賢侄現在有閒嗎？不妨你我對弈一局。”
“啊……”葉春秋一副驚訝和遺憾的樣子，道：“我還要看書，府試越來越近，小子心裡實在沒底，不過……”他為難地繼續道：“不過若是先生當真要下，小子作為後生晚輩，即便偶爾荒廢一些學業，也該奉陪的。”
話說得很好聽，卻是一枚十足的軟釘子，你要下棋是嗎？沒關係，我不讀書了，陪你下好不好？
有誠意嗎？當然很有誠意。
只是……老者的老臉不禁抽搐，他一個大老爺們，好意思讓人家一個少年讀書人不務正業，陪著自己下棋？
傳出去是會讓人戳脊梁骨的，老者訕訕道：“啊……不必……不必……老夫也不過隨口一說而已，你好生讀書，不要辜負了你家父兄祖輩的期望，老夫方才說了，只是途徑此地，呃…舉業要緊。”
他口裡這樣說，卻是挪不動步，心裡癢啊，滿腦子都是那一副副的殘局，讓他欲罷不能。
偏偏又不好叨擾，最後咬咬牙道：“好生用功，老夫還要拜訪故友，告辭。”
他泱泱而去，心裡五味雜陳，滿是遺憾。
葉春秋反而有些不忍了，他沒有痴迷過什麼，卻是知道像那種沉迷於某種愛好之人的心情，葉春秋差點想要將老者叫住，那去遠的老者卻被那隨身帶著的惡僕攙住，惡僕道：“老爺，這葉家的……”
後頭的話聽不甚清了，葉春秋卻也曉得那人嘴裡吐不出好話，心裡禁不住一笑，肚子餓了，還是果腹要緊，他家老爺能不能解得開那些殘局，和我有什麼關係？
……
老者已上了藤轎，臉上鬱鬱不樂，有一種抓狂的衝動，看著那少年已回了廬舍，曉得今日是要空手而歸了，哎……今夜看來又要苦思冥想一陣了，念及於此，心裡莫名煩躁，為什麼就解不開呢，不如……
他心念一動，道：“來福。”
“老爺有什麼吩咐。”
老者坐在轎裡撣了撣自己孝服上的灰塵，不露聲色地道：“打道回府，噢，這幾日，你去南京一趟，老夫要修書一封，與松山兄討教一下棋藝。”
來福忙道：“是。”他心裡知道，老爺這是無計可施，只好尋自己的棋友協助了，想到那少年居然用幾副殘局讓自己老爺茶飯不思，他心裡不禁有些惱怒。