1107年1月08日。
安驚膠囊已在全球供應，非典型恐蟲症確認被扼制，距離徹底消滅還有一段時間。
夏仁來到了基金會總部，並從博士那裡得知了油畫的訊息。
銀色黃昏密教團正在準備前往阿卡姆，搶奪即將拍賣的偏方三八面體。
西洲，禁區之中，周遠一個人站在被星之彩剝奪了所有生命力的灰白色土地上，成為這裡唯一的生命。
他仰頭望著天空，一動不動，彷彿一棵樹。
突然，他回過頭，對著空氣說道：“我等你很久了。”
他身後不遠處的地面上，出現了一團突兀的黑色影子，緊接著，影子中，一個身披斗篷的瘦小身影緩緩浮現了出來。
“是啊，很久了。”
那人掀開斗篷的帽簷，露出蒼白的容顏。
如果易知餘在這裡，肯定能夠一眼認出來，這就是他在尋找的滄瀾。
·只是此時的滄瀾雙眼已經變成了金黃色的豎瞳，表情陰冷，充滿了兇殘暴戾的氣息。
“這是你的傑作吧？”
滄瀾，不，應該被稱作蛇王的女人掃了一眼周圍：“我不在的這段時間裡，你又殺了多少人？”
周遠面無表情，糾正道：“這些人並不是我殺的，老師。”
蛇王金黃色的豎瞳縮了縮：“你這個弒師之人，現在還有臉叫我老師嗎？”
周遠靜靜地望著她：“您不也殺了我師妹，並佔據了她身體嗎？若單論行徑，您比我更加惡劣。”
話音未落，滄瀾從原地消失不見，周遠的身體突然扭曲成為了一個可怕的形狀，雙臂和雙腿像是被某種無形之力擠壓，向著中心凹陷。
即便骨骼碎裂，周遠的表情還是一如既往的淡然，彷彿根本感受不到疼痛。
他低頭望著自己的身體，只見一條黑色的巨蛇緩緩浮現出來，將自己緊緊纏繞，那巨大的蛇頭移動到自己的面前，不斷吐著信子，冰冷的瞳孔望著自己，隨後蛇頭化作了滄瀾的上半部身體。
“將你收做徒弟，並教你如何使用力量，是我一生之中犯下的最大的錯誤。”
蛇王目光流露出幾分不忍，但很快斂去。
“這個錯誤由我而起，今天，也由我來終結。”
她的蛇身越收越緊，周遠內臟被擠壓破裂，口中鼻中溢位鮮血，模樣悽慘。
但他依舊沒有多少表情，只是淡淡說：“老師，您還記得，您上次，是在什麼時候死去的嗎？”
聽到這話，蛇王眼神竟露出了幾分迷茫。
她不受控制地陷入到了回憶當中。
不知是否因為在黑暗中沉睡太久，導致過往的記憶已經出現了模糊。
她喃喃道：“我好像，記不清了……”
“我幫您回想起來吧。”
周遠從束縛中伸出手，溫柔地撫摸著她長滿的臉頰。
頓時，大量的畫面湧入腦海，蛇王終於記起了自己的死因。
她微微張著嘴，眼角不禁流出了兩行淚水。
周遠收回手，嘴角勾起，表情似乎是在笑，但看著，卻無比悲傷：“妄圖掌控神力的人，終會被神力吞噬，祂們借給你我力量，並非被信仰所打動，那些神不會在乎你我在想什麼。”
“……為什麼？”
蛇王呆呆地問。
周遠繼續微笑著說：“您以為是您支配了滄瀾，驅使她前往秘林，竊取那股力量使您復活。您以為擁有了那股力量，就可以和我抗衡，甚至殺死我。”
“但其實是我，是我讓您這麼以為的。”
周圍的空間出現了扭曲，露出了世界原本的樣子。
周遠站在原地，身體完好無損。
蛇王則跪在他身前，抬頭仰望著他。
“老師，謝謝您。”
周遠伸手摸了摸她的頭，像是在摸一條聽話的狗：“您做的很不錯。”
……
……
兩個小時後。
周遠踏入了那片，他尋找了許久的地方。
身邊的樹木高大挺拔，繁茂的枝葉遮蔽天空，陽光穿過樹葉的縫隙，投下斑駁的光影。
沒有人知道，這片秘林存在了多久，但是周遠知道，它們從千年前便是如此生長，縱使外面的世界如何變化，樹木依舊如此。
整個秘林，其實是一個整體，一個單獨的生命。
他腳步輕緩，不急不躁，就像是吃過晚飯的老人，在小區裡散步。
秘林裡有強大的守衛力量，即便博士也無法突破，但這股力量卻對他視而不見。
終於，前方出現了一條向下的道路。
周遠回頭望了望，看不到天空，有些遺憾。
……
……
“我想讓你幫我，保護我的家人。”
夏仁很想他是在開玩笑，但對方的表情卻無比認真。
“你在說什麼？”
夏仁有些搞不明白他這麼說的理由：“你是受到了什麼威脅嗎？”
朱有錢卻說道：“你先答應我，我才能告訴你。”
“……”夏仁。
他低頭思索了一陣：“好吧，只要我力所能及，就一定幫你。”
從他口中聽到這句話，朱有錢才放鬆下來：“抱歉，突然這麼說可能會有些突兀。”
夏仁擺擺手，表示自己並不介意：“你到底遇到了什麼事？”
朱有錢在凳子上坐了下來：“說來話長，其實，我加入了不老會。”
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