蕭薰兒用力地搖了搖頭，試圖將那些紛亂的念頭甩出腦海。
那時候。
他們都還那麼小，都是天真無邪、不諳世事的年紀。
蕭炎哥哥的眼神那麼清澈，笑容那麼溫暖。
他每日不辭辛勞地為她梳理經脈，那份真摯的關懷，怎麼可能是裝出來的？
可是……
江臨的話語，又像一根尖銳的刺，深深扎進了她的心底，讓她無法忽視。
“另有別的什麼目的……”
這幾個字，如同魔咒般在蕭薰兒耳邊縈繞。
難道蕭炎哥哥當年對她的好，並非完全出自真心？
難道這一切的背後，還隱藏著她不知道的圖謀？
這個念頭一旦升起。
便如野草般瘋狂滋長，讓她坐立難安。
蕭薰兒一直以為，自己對蕭炎哥哥的感情，是純粹的、美好的，是建立在兩小無猜、相互扶持的基礎之上的。
可如果……
連這份最初的感動，都摻雜了算計，那她這麼多年的堅持與付出，又算得了什麼？
蕭薰兒的腳步有些踉蹌。
她下意識地朝著烏坦城方向走去。
她迫切地想見到蕭炎，想從他口中親耳聽到答案。
她希望江臨說的一切都是謊言，都只是他為了擾亂她心神的手段。
可是……萬一呢？
萬一江臨說的都是真的呢？
這個念頭像一塊沉重的巨石，狠狠壓在她的心頭，讓她幾乎窒息。
她不知道該如何面對蕭炎。
更不知道，倘若江臨所言非虛，她又該如何面對，這段傾注了她全部純粹感情的年少情誼。
一路上。
熟悉的風景在眼前模糊成一片。
蕭薰兒的腦海中不斷閃過往昔的畫面……
蕭炎哥哥擋在她身前，替她承受欺凌時的背影，他修煉時緊鎖眉頭、咬牙堅持的側臉，他為她溫養經脈時，指尖傳來的溫暖與關切……
可下一瞬。
江臨深邃如淵的眼眸便浮現出來，帶著洞悉一切的銳利，將她的回憶都染上了一層陰影。
幾種完全不同的畫面，在她心中撕扯，讓她本就混亂的心緒愈發痛苦。
蕭薰兒終於停下腳步，抬頭望向天空。
夕陽西下。
餘暉將天邊染成了瑰麗的橙紅色，卻無法驅散她心中的陰霾。
“蕭炎哥哥……”蕭薰兒輕聲呢喃，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖：
“你……真的會騙我嗎？”
她站在原地，纖指不自覺地攥緊了裙角。
內心的矛盾如潮水般翻湧，每一次猶豫都像細密的針刺在心上。
她望著通往烏坦城的路，仿若站在命運的岔路口。
是去揭開那個可能粉碎一切美好的真相，還是轉身逃離，繼續活在精心編織的幻夢裡？
一陣微涼的清風拂過，揚起她如墨的髮絲。
這風來得恰到好處，讓她滾燙的思緒稍稍冷卻。
蕭薰兒閉眼深吸一口氣，忽然想起爹爹曾說過的話：
“真正的強者，不是沒有恐懼，而是帶著恐懼依然前行。”
逃避永遠不是她的選擇，即便前方是刀山火海，她也要親眼見證真相。
下定決心後。
蕭薰兒重新邁開步伐。
夕陽將她的影子拉得很長，孤獨地鋪展在青石路上，每一步都像是踩在心上，沉重又決絕。