清澈的池水被青綠的苔蘚和腐敗的荷葉根莖充斥，昔日荷香習習清淺見底的荷塘變成一池破敗的墨綠，隱隱的散發著汙泥的腐臭。
秦莞疾步走上廊橋，裙裾掠過掉漆的欄杆，煙青色的裙襬上便沾染了幾星鏽紅。
她屏著呼吸，目光緊緊的落在那道背影之上，可很快，那道背影沒入了紫竹林之中。
這是秦莞第二次走上西面去紫竹林的小道。
她的腳下，秋日的蕭瑟悽清已侵染上了每一叢荒蕪的雜草，道旁參差不齊的矮竹一半枯黃一半黛青，彷彿在同這萬物凋零的深秋做著抗爭，明明是個層雲遮日的晴天，可秦莞沿著小道剛走了不到四五丈，周邊的空氣一下子冷了下來。
曾有一位姨娘在此上吊，是府中的禁地，不管是主子還是僕從無人敢至……
秦莞一邊走，腦海之中一邊回想著茯苓的話。
因著這些話，她頓時覺得更冷了。
又往前走了十多步，竹的香味一下子充斥了秦莞的鼻息，目光一抬，翠綠一片的竹稍已經近在眼前，秦莞牙關輕合，腳步一下子放慢了。
幽然的小道靜謐而昏暗，明明半刻之前才有個人從這裡走入了紫竹林，可秦莞看著地上紛亂堆委的枯枝敗葉，竟然找不出一點人走過的痕跡，她回頭看了一眼自己走過來的來路，同樣的，也半點看不出蹤跡。
神思一定，秦莞步伐堅定的走了進去。
和第一次來的情緒不同，彼時她只見過從半月湖撿起來的半截竹枝，紫竹林與她而言，不過是一處披著神秘色彩的幽然之地，而這一次，她卻知道這裡面一定藏著什麼秘密，更叫人心底不安的是，有一個人比她先走了進來。
翠竹密集的長在小道兩旁，青石板鋪就的小道被枯黃的竹葉枯枝覆蓋了一層又一層，腳踩上去，只有輕微的沙沙聲，如茯苓所言，這片林子年代已久，且在許久以前被匠人細心栽培過，哪怕已經荒廢了這麼多年，也能看出竹子的陣勢井然有序，並非雜亂無章的胡亂栽種，而小道兩旁的紫竹高可遮天，足有茶盞粗細，上面的紫色斑紋更是清晰可見，這樣好的紫竹林，在這錦州城中絕不會有第二家。
可偏偏，秦府將此地荒廢了快十年。
一步步的往竹林深處走，秦莞周遭的光線越發昏暗，竹稍層層疊疊，將本就不甚熾烈的日光盡數擋了住，青天白日的，秦莞竟然生出了一種暮色降臨的錯覺，某一刻，秦莞的腳步微微一頓，她抬眸望過去，三四丈之外便已昏暗的看不清路，而這紫竹林的盡頭，更像是浮著一層黑霧似的看之不清，她不知道這紫竹林到底有多大，而她所駐足之地，正是上一次她進來之時停步的地方，秦莞看著前方昏暗的林間眉頭微皺，還要不要往前呢。
秦莞喜歡安靜，可絕不喜歡眼下這樣的安靜。
這茂密的竹林深處，安靜到了讓秦莞有些發慌。
可她又明明知道，這林子裡，並非只有她一人……
那個人呢？那個故意將她引進來的人呢？
秦莞的眉頭緊皺，目光如炬的往竹林深處看，她緊緊攥著袖口，掌心隔著衣袖，仔細的描摹寒月的輪廓，一瞬，兩瞬……
秦莞靜靜的等著，然而直過了半盞差的功夫也未見任何響動，反倒是一陣微風自林間劃過，這幽寂的讓人心慌的紫竹林裡，當即響起了一陣“沙沙”聲，同一時間，竹稍搖動，竹影繚亂，那昏暗一片的竹林更深處，一瞬間彷彿有千百個鬼魅張牙舞爪起來，秦莞看著那驚悚而可怖的亂影，腳步忽然動了——
她一步步的往前，眼瞳微微縮著，眼角處的目光卻十分敏銳的掃過林間，她甚至做好了準備，等著第二個秦隸一副詭異笑相的看著她。
一步，兩步，三步……
沒有，沒有人，連一道呼吸聲，腳步聲，連一個鬼影都沒有。
秦莞眉頭緊緊地一皺，那個人呢？
秦莞駐足，索性轉身四看起來，紫竹林裡小道交錯，秦莞早就看不見那人的身影，自然不知道眼下那人去了何處，可那個人是為了什麼呢？
青天白日的，是想害她？若是想害她，現在也該出來了……
還是說，想把她引進來，是想讓她看到別的什麼？
秦莞呼吸屏著，面上一派冷靜之色，一顆心卻禁不住跳得飛快。
到底是為了什麼？沒有人會平白無故的引她過來……
微風還在繼續，竹林裡沙沙的聲音仍然未停，秦莞覺得一股子涼意從腳底爬了上來，而她進紫竹林更是有了足足一盞茶的時間……
太久了，她在這裡待的太久了。
秦莞攥著寒月的掌心更緊一分，腳步卻開始緩緩的往後退。
她不怕冒險，可若是真的將自己置入險境卻是大大的不值，九小姐在這紫竹林之中殞命，她絕不可以……
這麼想著，秦莞腳下退的越發快了。
可就在她退出四五步的時候，微風一下子停了，風一停，地上繚亂的竹影亦一下子不見了，也就在這時，竹林深處的黑霧一下子散了，緊接著，一個人的背影緩緩的顯露了出來，秦莞眼瞳一顫，她跟著進來的分明是個女子，可眼下她看到的背影，卻竟然是個男子……
這紫竹林之內，怎麼會有個男人？！
秦莞背脊發僵，掌心的冷汗越來越多，這忽然出現的男人不知是誰，可秦莞本能的感受到一陣危險，她想往後退，可也不知怎麼卻竟然再也退不動，腳下更像是被卡住似的僵在那裡，恐懼一瞬間擊中了秦莞，她拼命的想邁開步子，然而好似一雙無形的大手將她的腿抓了住，再也邁不開，而與此同時，那竹林深處的男子背影緩緩轉了過來。
秦莞眼瞳緩緩睜大，只見男子先是露出側臉，然後，整張臉都露了出來，秦莞不可置信的睜大了眸子，那十丈開外站著的人，竟然是劉春！
全府上下都找不到的劉春！卻竟然在這紫竹林之中！
秦莞死死的盯著劉春，可她忽然詭異的發現，直愣愣站著的劉春竟然是閉著眸子的，不僅閉著眸子，他麵皮之上一片慘白的死氣，看起來就如同死後多日一般，秦莞一顆心狂跳不已，也正在這時，劉春緊閉的眸子忽然流下了兩行腥紅的血淚來！
……
狠狠一顫，秦莞呼吸不穩的睜開了眸子！
看著眼前案上擺著的筆墨，秦莞仍然沒回過神來……
她慢慢的抬起身子，屋子是她的屋子，書案是她的書案，幾本醫書擺在她手邊，而她竟然在書案上睡著了……
秦莞一邊捏著發麻的手臂，心底的恐懼感才慢慢的消退了。
是夢……剛才那樣清晰的場景竟然是夢……
秦莞站起身子來，朝外面的院子看了一眼，院子裡仍然一片安靜，她走向門口，推門而出，第一時間看向通向蘭圃的側門，這一看才放下心來。
通向蘭圃的側門緊緊的鎖著，根本沒有人將其開啟。
秦莞緊繃的背脊慢慢的鬆快下來，她雙眸有些失神的看向院子裡的虛空。
好端端的，她竟然做了這樣的夢……
因懷疑四個“晚”之中有旁人安插進來的，便夢到了有人引她出去，而紫竹林本就是她心底的魔咒，乾脆就引她去了紫竹林，而府中正在搜查劉春的下落，於是她在紫竹林之中看到了劉春……
秦莞搖了搖頭，日有所思夜有所夢……不過，她為何夢到的是流著血淚的劉春呢？
難道劉春遭遇了什麼不測？
這麼一想，秦莞心底消弭下去的緊張感又湧了出來。
茯苓推開院門的時候便看到秦莞站在門口發怔，微微一愣，茯苓忙走上前來，“小姐，您怎麼出來了？可是等的急了？”
秦莞猛地回神，搖了搖頭道，“沒事，看書看得眼睛有些累，出來走走。”
茯苓“哦”一聲，轉身接過晚杏手上的藥包，低聲道，“小姐，我們去藥庫的時候錢大夫一副苦著臉的樣子，聽說是老夫人讓他去給老爺看病去了。”
茯苓昨日跟著秦莞，聽到了些許燕遲和霍懷信說過的話，她是知道秦安得了什麼病的，便是秦莞都拿花柳病沒有法子，更別說是錢百韌了！
眼下錢百韌只怕是惴惴不安至極了！
秦莞皺了皺眉，轉身進了屋子，走出兩步又問，“昨天晚上，知府大人搜查秦府的時候可有搜查紫竹林？”
茯苓眉頭微皺一下，“搜查紫竹林？”
秦莞點點頭，“不是說搜查了整個秦府嗎？”
茯苓遲疑一瞬，“這個倒是不知道，不過那裡是府中的禁地，知府大人又和老爺有幾分交情，只怕不會搜去那裡……小姐等等，奴婢出去問問。”
茯苓轉身，將藥包往晚杏手裡一放，便走了出去。
晚杏還守在門口，見狀只抱著藥包低頭候著。
秦莞看著茯苓出了院子，又轉眸看向晚杏，雖然上次晚杏及時的替她解了圍，可她還從未問過她，除了每次拿藥讓茯苓帶著她之外，更是從未獎賞過她，而她自始至終亦是如此不言不語彷彿一個影子一般。
她是秦府從外面買來當做家生子養的，是誰把她調教成這樣的？
秦莞正在想，這邊廂茯苓已經回了來，“小姐，問過了，說知府大人搜查的時候讓府中男僕帶著兩個衙差進去看了，不過……不過那兩個衙差好像也知道紫竹林不乾淨，所以進去很快就出來了，想來搜的不仔細。”
秦莞一顆心微沉，點了點頭，又道，“今日知府大人和世子殿下還入秦府嗎？”
茯苓搖了搖頭，“這個奴婢不知啊，小姐怎麼了？”
秦莞抿唇一瞬，沒有多言，只吩咐道，“知府大人和世子殿下一入府便來告知我。”
茯苓點點頭，然後拿過晚杏手上的藥包跟著秦莞進了屋子。
晚杏在門口站了片刻，轉身朝偏房去了。
……
……
因是在府內未搜到劉春，整整一日霍懷信和燕遲都在城中搜劉春，秦莞一心等二人再入秦府，直等到晚飯時分才見茯苓小步跑進來道，“小姐，世子殿下和知府大人入府了！說是外面也沒搜到劉管家的影子，要進府來查問些事情！”
秦莞正在用晚飯，聞言立刻站起身來，“他們在哪裡？”
“在管事院！”茯苓答了一句，看著秦莞去一旁漱口眉頭微皺，“小姐好歹要把晚飯吃完啊，怎麼這樣著急……”
秦莞理了理衣裙，搖頭朝外走，“不吃了，讓晚棠來收拾一下，我們去管事院看看情況。”
茯苓忙將斗篷拿上，有吩咐了晚棠，這才跟著秦莞出來了。
茯苓趕著將斗篷給秦莞披上，“小姐彆著急，現在知府大人和世子殿下正在和大少爺說話呢。”
秦莞聞言定了定神，腳步果然放慢了些，雖然如此，等秦莞到了管事院的時候燕遲幾人仍然和秦琛在一起，白楓見是秦莞來了，絲毫不阻攔便將她放了進去。
秦莞入了院子，便見寬闊的正堂裡一片燈火通明。
“九姑娘，大公子也在裡面。”
白楓提醒了一句，秦莞“嗯”了一聲。
“所以知府大人覺得應該再將他的兩個小廝查問一遍？”
“正是如此，只怕會有人明知其蹤跡卻不說。”
屋子裡秦琛和霍懷信的說話聲傳了出來，白楓走到門口，“主子，知府大人，九姑娘來了……”
燕遲和霍懷信眼底一亮，燕遲點點頭，“請。”
白楓朝後一看，“九姑娘請進吧——”
秦莞迎著屋內三人的目光而入，朝著燕遲和霍懷信福了福身道，“聽聞殿下和知府大人來了，不知二位可有需要幫忙的地方，便過來看看。”
霍懷信聞言一笑，正要搖頭，一邊燕遲已道，“正要請九姑娘過來。”
秦琛在旁看著唇角微彎，“九妹妹來了也好。”
秦莞點點頭，走過去坐在了秦琛的下手位上，霍懷信便看著秦琛道，“大公子，這劉春可有什麼舊交？如今他會不會是藏到以前的朋友那裡去了？”
霍懷信這般問著，心底卻有些不解燕遲為何一定要請秦莞過來，例如問劉春此前有無老友的話，秦莞自然沒有秦琛瞭解的清楚。
秦琛果然道，“劉春是秦府的家生子，家中已經三代在秦府為奴，他自小就跟在父親身邊，後來才做了管家，倒是不知道他在外面有沒有舊友，不過在府裡的這些人知府大人和世子殿下都是知道的，按理來說，府外的至交好友是不多的。”
霍懷信眉頭一擰，轉而看向燕遲，“世子殿下怎麼看？”
燕遲掃了秦莞一眼道，“在外面沒有找到，只怕是府內還有遺漏，再去搜一搜劉春的院子，或許能找到他是否有別的故舊或是府宅的線索。”
霍懷信點點頭，“好，下官這就帶人過去。”
霍懷信起身，帶著守在外面的衙差便走，燕遲便也站了起來，秦莞和秦琛一同起身，幾個人一起朝外走，燕遲道，“你們兩個想想，府內還有無遺漏之處？”
秦琛蹙眉，沉思了一瞬搖頭，“一時想不出了，府內下人來往，劉春不可能在哪裡藏個一天一夜還不露面的。”
燕遲看向秦莞，秦莞眼神閃了閃，“秦莞一時也想不出，不過……”
燕遲等的便是她的“不過”，於是他專注的看著她，只聽秦莞道，“不過知府大人或許會有搜查不詳盡之處。”
燕遲看著秦莞，心頭忽然敞亮起來，他轉而看向秦琛，“聽說府內有一處紫竹林？”
秦琛下意識挺直了身子，面上卻從容道，“正是的，不過昨日知府大人已經去搜查過了，再者，那林子裡什麼都沒有，劉春沒吃沒喝的，想來也不會躲去那裡。”
燕遲似認同非認同的點了點頭，又道，“好，沒什麼事了，大公子自去忙吧。”
秦琛看了一眼秦莞，點點頭，“好，那在下就退下了。”
燕遲點點頭，秦莞也對著秦琛一福，秦琛這才走了。
見著秦琛離開，燕遲看著秦莞道，“等著我們進府做什麼？”
秦莞眉頭一皺，“等著你們？”
燕遲神色微不可察的一深，卻是自在笑開，“我們剛到府中沒多時你便來了，顯然是在等著我們過來了，你想到了什麼新的？”
秦莞微微恍然，卻搖頭，“倒不是想到了新的……”
她只是做了個夢，且本就對紫竹林懷疑頗多罷了，只是這樣的話可以告訴燕遲嗎？便是說了，他又會信嗎？
見秦莞猶豫，燕遲便道，“想到了什麼直說便是。”
秦莞眼神往一旁看了一眼，轉而道，“知府大人去搜劉春的院子了，世子殿下不去看看？昨夜知府大人哪裡搜的詳細哪裡搜的不夠，問問他便知。”
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