如果考不上縣學，大部分人就得告別讀書生涯，或者回家種地，或者外出經商，走上另一條人生道路。
李延慶四人坐在第二輛牛車內，李二也和他們擠在一起，不過李二並不太沮喪，他對眾人笑道：“族長已經給我聯絡好了，如果考不上縣學，我便去安陽書院讀書，兩年後一樣可以參加州學考試。”
安陽書院是私人創辦的學校，屬於和縣學同級的初級學校，遠遠不能和天下四大書院相提並論，不過也是相州比較有名的書院，二十年前由一名退仕官員創辦，李文貴的長孫李楓也是去了那裡讀書。
李二這句話其實是說過李延慶聽的，他心中有點得意，族長可不是隻關心慶哥兒一人，這次族長甚至沒有幫慶哥兒，只幫了自己。
不過李延慶正望著窗外發怔，沒有聽見他的話，李二心中有點失望，又用胳膊捅了旁邊的王貴一下，笑問道：“你祖父應該給你找好關係了吧？”
王貴不屑地哼了一聲說：“那當然，大刀知縣親自批的條子，我的名字已經在縣學的入學名冊上了，老湯也是！”
李延慶已經漸漸從和師父離別的傷感中走出來，他從未聽湯懷提起這件事，便笑著問湯懷道：“老湯，是這樣嗎？”
“我不太清楚！”
湯懷看了一眼李二，語焉不詳道：“我家人讓我專心考試，不要管別的事情，我也懶得多問。”
有李二這個‘外人’在，湯懷顯然不肯說實話，李延慶便不再多問，這時岳飛緩緩道：“聽說這次武技考試是知縣親自主考，考射箭、舉重和跑步，只要兩項合格就能入學。”
四人都坐直身體，驚訝地問道：“之前不是說三項都必須合格才能入學嗎？”
岳飛笑了笑，“應該是州里干涉了，如果三項都必須合格，那麼絕大多數學子都會栽在射箭上，能考上縣學的沒幾個，這就做得太過份了，現在改成兩項合格，實際上只要跑步透過，武技考基本上就沒有問題了。”
湯懷又介面道：“這裡面也有區別，如果射箭一項通不過，那麼以後的武科教頭還是從前老甲蟲，可如果射箭透過，那就是周師傅當武科教頭了。”
不僅王貴和湯懷興奮異常，李延慶和岳飛也悠然嚮往，若能跟周侗學武，也不枉他們參加這次縣學考試。
眾人依舊住在湯氏客棧，房間早已準備好，眾人正在搬執行李時，李延慶忽然聽見背後有人在叫他，一回頭，原來是二族長李文貴，這倒出乎他的意料。
李延慶連忙上前見禮，自從李文貴卸下了都保正一職後，他便長期待在湯陰縣城，主管李氏在縣城和安陽縣的產業。
這也是他和兄長李文佑的分工，李文佑管土地，他管產業，名義上是族中財產，實際上一大半歸他們個人所有。
李文貴難得臉上露出一絲笑容，“慶兒有時間嗎？我們去吃一頓便飯如何？”
李文貴旁邊站著一個少年，正是他最疼愛的小孫子李寶兒，他也是今年和李延慶一起參加縣考。
李延慶不知什麼二族長找自己做什麼，他便默默地點了點頭。
李文貴把李延慶帶到不遠處的李記酒館，是李文貴在縣城開的酒館，是湯陰縣的三大酒館之一，安陽縣和大名府也各有一家分店。
他們二樓靠窗處坐下，李文貴笑眯眯地給李延慶倒了一杯酒，“慶兒，我們快三年沒見了吧！”
李延慶忽然有一種感覺，這幾年他過得如此平靜，是不是就因為李文貴搬去縣城，不在鹿山鎮的緣故？
李文貴見李延慶沒有回答自己，又笑問道：“你爹爹在安陽身體還好吧！”
“謝謝族祖關心，爹爹身體尚好。”
“那就好！”
李文貴喝了杯酒，便緩緩道：“幾十年來，我最大的體會，就是族人之間的互助互幫，家族才能興旺發達，不知慶兒是否認可這一點？”
這話本身沒有錯，但要看在什麼場合說，比如現在，李延慶看坐在祖父身旁的李寶兒，這小子是他們這一批鹿山學堂考生中學業最差的一個，眼看明天就要縣考了，李文貴卻說族人要互幫互助，這話是什麼意思？
李延慶笑著點了點頭，勉強認可了他的這句話。
李文貴心中暗喜，便愛撫地摸了摸幼孫的頭嘆道：“明天就是縣考了，我很擔心寶兒，慶兒也知道他的情況，說實話，我真的一籌莫展啊！”
“這個應該不難吧！”李延慶笑道。
李文貴知道李延慶所指，便道：“辦法當然有，但總歸是難看，說實話，我希望寶兒能好好表現一回，讓縣裡也能送喜報上門，替我光宗耀祖，我的前幾個孫子都沒有這個機會表現，寶兒便是我最後的希望了，慶兒能理解我的心情嗎？”
“我當然能理解，每個老人都希望自己的兒孫能夠有出息，這是人之常情。”
李文貴見李延慶怎麼也不上路，索性開門見山道：“慶兒，你是個聰明的孩子，不如我們做個交易吧！”
‘交易？’李延慶頓時反感起來，剛才還說族人要互幫互助，這會兒又變成交易了，恐怕互幫互助只是漂亮話，交易才是李文貴心中真實想法。
李延慶剋制住內心的反感，淡淡問道：“不知二族祖說的交易是指什麼？”
“反正慶兒今年才十二歲，是今年縣學考生中最小的一個，慶兒能不能把今年的機會讓給寶兒，明年再考縣學，作為回報，我讓你父親掌管家族產業的所有賬簿，你覺得如何？”
李延慶一句話也說不出來，居然讓自己把機會讓給他孫子，虧他想得出來啊！
李延慶心中憤怒，但臉上卻沒有任何表情，依舊平靜地問道：“我不太明白二族長的意思，縣考一向很嚴格，我怎麼把機會讓給寶兒。”
李文貴以為李延慶動心了，便壓低聲音道：“考試到最後，在卷子上寫名字的時候，你的卷子上寫寶兒的名字，寶兒的卷子寫你的名字，這樣就天衣無縫了。”
李延慶簡直不敢相信自己的耳朵，他上輩子就是死在這種事上，他父親也是因此毀了人生，現在李文貴居然還要再讓自己當捉刀人。
李延慶心中頓時勃然大怒，騰地站起身道：“長輩應該有長輩的道德，延慶雖然年幼，但也知廉恥，這件事我絕不答應，告辭了！”
說完，李延慶轉身怒氣衝衝離去，李文貴氣得臉色鐵青，半晌沒有說話，忽然，他狠狠一拳砸在桌案上。
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