縣學上課要比鹿山學堂晚得多，辰時三刻，也就是上午八點半，上課鐘聲才會敲響，而教授們還要喝完茶，才會踱著方步慢條斯理地來到各自的學堂。
這便給住在校外的生員們帶來很大的便利，他們可以從容不迫地吃完飯，再去學堂讀書。
飯堂內，湯懷在給眾人說著昨天王貴發生的一個笑話。
“那人看起來大概三十多歲，留著這麼長的鬍子，揹著手在林**上散步，老貴走上前，恭恭敬敬向他行禮，喊了一聲師父好！你們猜怎麼樣——”
王貴急得從後面掐他的脖子，惱羞成怒地喊道：“不準再說了！”
湯懷笑得氣都喘不過來，雙手比劃著道：“那人.頓時驚慌失措，對老貴說，學弟不必多禮，我也是今年的新生員”
眾人鬨堂大笑，幾個小丫鬟也捂著嘴偷笑，王貴滿臉通紅地解釋道：“誰能想得到，那麼老了居然還是新生員，鬍子都有一尺長，你們見了也一定會以為是師父。”
張顯忍住笑道：“那人我知道，叫做楊筠，他為了考上舉人就一直混跡在縣學內，聽說兒子都十歲了。”
“好像不止他一個吧！”
李延慶也笑道：“我昨天下午去聽《周官新義》課的時候，也遇到幾個老生員，都差不多三四十歲了，我就很奇怪，縣學怎麼會有那麼多老生員？”
和張顯同住的生員叫做秦亮，是湯北鄉大鄉紳秦宣的兒子，也是十三四歲，性格十分文靜，他接過李延慶的話頭，笑著解釋道：“這也是縣學的傳統，除了考上州學和發解試，生員的學籍都不會登出，所以縣學名義上有近三千人，就是這個緣故，有人統計過，縣學裡三十歲以上的老生員大概有二十七個，我們會經常遇到。”
岳飛聽到這幾句，他不由把剛剛放下書又拾了起來，開始低頭讀書，他可不希望自己三十幾歲了還在縣學裡讀書。
李延慶看了看鐘漏，起身道：“時間差不多了，我們得走了。”
眾人收拾書袋向外走去，張顯跑上前問道：“老李，今天上午你上什麼課？”
“今天上午是騎射課，第一天開課，要不要一起去試試？”
“我倒是想啊！可是我箭法不合格，周師傅不要。”
張顯著實沮喪，李延慶笑著安慰他道：“好好練箭，我們就能一起上了。”
“好吧！我下午去箭場射幾箭，爭取早日和你們一起上課。”
張顯和秦亮先走了，這時，岳飛把他們的馬從牲畜棚牽了出來，他們住的房子有間很大的牲畜棚，裡面除了四匹馬外，還有七八頭毛驢，王貴家的牲畜店專門派了一名馬伕給他們打理，平時他們騎驢上學，只有上騎射課才會騎馬去學堂。
眾人翻身上馬，策馬向縣學緩緩而去，大宋王朝馬匹不多，就算有馬也大多是拉車的挽馬和耕地的畜力馬，供乘騎的馬匹很少，一般都是騎驢。
湯陰縣的馬匹更少，他們四人騎馬混跡在大群騎驢的生員之中，顯得格外引人矚目，大家都知道，這四人是去上騎射課的生員了。
射箭場上，十二名生員騎馬列隊成一排，師傅周侗站在前面一座木臺上，他身材高大，象一座高塔矗立在眾人面前，給十二名生員一種巨大的壓迫感。
“二十年來，我的學生都是大宋的精銳之軍，今天卻是第一次教授讀書的學子，但我要告訴你們，我不會因為你們是讀書人就會待以寬容，如果你們這樣想就大錯特錯了，我會比軍隊還要嚴格，我會讓你們累得生不如死，現在我給你們一個選擇的機會，想退出我的訓練可以離去！”
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