儘管杜士儀不曾收下此前那些名貴藥材，也婉拒了搬去嵩陽觀在峻極峰上的那座崇山別院，但孫子方在留下藥方回去之後，嵩陽觀仍然派道童送來了兩大包沉甸甸的藥。一包是給杜十三娘治風寒發熱的，一包卻是給杜士儀調養身體補益元氣的。這一次，杜士儀自然沒有拒絕，謝過之後就命竹影收了下來。
同樣因為淋雨而風寒發熱的竹影在杜士儀行過針之後，睡了一晚上就差不多好了，卻堅持不肯再下針吃藥，杜士儀眼看人恢復得不錯，說服不了也只得隨她去了。而因此前採買的菜蔬雞蛋和油鹽還夠幾日吃用，她便一心一意足不出戶，只管照顧兄妹二人。
一晃便是數日。人逢喜事精神爽，眼看杜士儀恢復得極快，杜十三娘只覺得那些從小最怕的苦藥也不苦了，身體也漸漸康復。雖說隱約感到杜士儀和從前印象中那個在外侃侃而談，在家卻常常沉默寡言的兄長彷彿有些不同，可她無疑更喜歡眼前這個處處關心自己的兄長。再說在生死關頭上走了一遭，如此轉變也不奇怪。
這一日，她蹙緊眉頭一口氣喝乾了那碗中的苦藥之後，東張西望見杜士儀不在屋子裡，便忍不住開口問道：“阿兄呢？”
“娘子，郎君在外間竹林裡。”見杜十三娘納罕，竹影便輕聲解釋道，“郎君今天一早就說想看書，可我把書箱裡的那幾卷書找了出來，郎君才翻了翻就丟下了，又說要寫字。可這一次，我尋了文房四寶出來，又搬了坐席在外間光亮處，站在一旁打算為郎君抻紙，可郎君只看了一眼又大皺眉頭，寫了沒幾個字，隨即丟下東西就到竹林裡頭去了。若非是娘子服藥的時間到了，我還真的不放心。”
聽到這話，杜十三娘不禁又是狐疑，又是擔憂。好容易兄長終於大病初癒，若真的勾起舊日隱痛而再次傷懷，那豈不是前功盡棄？思來想去，儘管深知兄長從前蜚聲滿樊川的名望來之不易，此行特意帶著的文房四寶，有的是杜家長輩送的，有些是其他親長所贈，大多來歷非凡，極為珍貴，更不要說書箱中那幾卷在老宅大火中劫後餘生搶下來的書了，自己在四處求醫最困窘的時候也沒想過變賣。
但此時此刻，她最終把心一橫道：“明日你悄悄把這些東西收起來，阿兄再要就說找不到了。等咱們回長安之前，就把這些都賣了！”
“好好的東西為何要賣？”
說話間，杜士儀便從外間進了屋子。他看了一眼面色驟然變得一片蒼白的杜十三娘，還有一旁猝不及防的竹影，隨即便沉聲說道：“都是千金難買的好東西，若是讓庸人得去，平白無故糟蹋了。十三娘，你不用杞人憂天了，我還沒到睹物傷情的地步。”
“阿兄……”
杜十三娘那欲言又止的樣子，杜士儀看在眼裡嘆在心裡。他一早想要讀書寫字還真不是為了別的，實在是因為這幾日休養下來，打算看看書消磨時光，抑或是寫寫字練練手。當他捧起那些動輒數米長的書卷時，卻著實有一種格格不入的感覺。至於寫字……竹影張羅了文房四寶，隨即又陪侍一側抻紙的架勢，讓他的某些記憶立時為之復甦。
伏案書寫乃是宋明之後的寫字姿勢，而在這個年代，盤膝坐於座席，將紙捲成卷狀，然後左手持卷右手書寫，這才是天經地義的。就算是杜家這樣置辦得起婢僕僮僕的人家，頂多讓人在一旁抻紙陪侍，真正寫字也得懸腕紙上。
問題是從前那個杜士儀從小受著這樣的教育，自然甘之如飴，他勉強打起精神來試了一試，身體倒能習慣這樣的寫字姿勢，寫出來的字好歹也算端正，可那低下的效率卻著實讓他無法忍受。
而且，他從竹影那兒得知，書箱中剩下的紙屈指可數，就連墨丸也只剩一丁點，若這些用完了，就得另外去買。要練字的話，除非他也和古人似的用清水寫破漆盤，寫禿千筆，否則得另想想辦法！
然而，當著杜十三孃的面，他卻若無其事地說道：“沒事，我只是看外頭竹林幽深，想著若是回頭司馬大兄舉薦的人到了，請人砍幾根竹子下來，興許可以再添幾樣陳設。”
話音剛落，就只聽外間傳來了一個熟悉的爽朗聲音：“杜小郎君可在？”
這一次，見杜士儀面露驚喜就要往外走，竹影立時敏捷地站起身疾步迎出了門。出了門後，見籬笆那一頭，司馬黑雲身後跟著一個赤裸上身，體格健碩，渾身黝黑，手裡提著一袋各式農具的少年，她忍不住愣了一愣。
觀那少年形狀，彷彿是崑崙奴？就算在長安，這樣一個崑崙奴，至少要價十萬錢，多是貴婦千金用來牽馬執蹬，郎君只打算僱個尋常老實農人而已，怎麼送了這樣一個人過來？
疑惑歸疑惑，竹影仍是快步到籬笆前頭開了院門，緊跟著，她就發現杜士儀也從草屋中迎了出來。前次她已知道這司馬黑雲不過是一介從者，眼下見杜士儀對其仍是一口一個司馬大兄，親近熱絡，她頓時微微蹙了蹙眉，隨即才躡手躡腳徑直回了草屋。
見杜十三娘支著胳膊已經半坐了起來，她連忙上前攙扶了一把，待到杜十三娘輕聲詢問，她少不得開口說道：“來的是之前雨中送了咱們回來，又帶了孫道長來給娘子看病的那個司馬黑雲。”
“原來是那位。”杜十三娘若有所思點了點頭，隨即便衝著竹影吩咐道，“之前孫道長登門，家裡只有白水待客，如今我的病好多了，阿兄的病峰迴路轉，開銷也已經有限，你下次去集市上頭，也記得采買一些做酪漿的果子，再有客人也不至於太狼狽寒酸。”
竹影正要開口，聽見外間杜士儀和司馬黑雲已經進了屋子，她連忙點點頭去了外間，整理了坐席又送上水之後，便垂手退到了一旁，目光卻忍不住頻頻去瞥那個跪坐在門口東張西望滿臉好奇的少年崑崙奴。好在她並沒有等多久，寒暄兩句之後，司馬黑雲便爽快地說到了正題。
“杜小郎君前次說要一個會耕種的可靠人，所以某今日便帶了這崑崙奴來。說實話，某這次也是跟著吾家主人翁到嵩陽觀盤桓一陣子，可既然杜小郎君託付，原打算到鄰近村莊去瞧瞧看看。正巧某昨日隨主人翁去登封縣城，卻遇到有人當街貨賣這崑崙奴，竟只要價一萬錢，不及市值十分之一，卻仍是無人問津。
一問左右方才得知，這崑崙奴最初的主家好鄉野之趣，於是他雖只十四，卻從小學得一手好農活，其餘牽馬執蹬，鞍前馬後護衛的差事，卻一概不會，為人僕婢的規矩更一竅不通，只一身蠻力。因為最初的主家過世，家眷離登封前將其賣了，可每次都是做錯事惹怒主家被髮賣，如今已經好幾次，身價從最初的十二萬錢，跌到了如今的一萬也沒人買。
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