六街鼓絕行人歇，九衢茫茫空有月。
這是形容日暮閉門鼓響過之後，京城街頭再無行人的景象。然而，如今儘管也是夜禁時分，但洛陽勸善坊中並不是真的一片安靜，橫豎交錯的十字街上，常有裝飾奢靡的牛車馬車乃至於鮮衣怒馬的各色人等行過。坊中巡行的坊正吏員以及武侯們，對此情形也都是睜一隻眼閉一隻眼。只有當出現某些陌生的面孔時，方才會上前盤問攔截。
作為生面孔的杜士儀，便領受到了盤查的待遇。然而，他騎著高頭大馬，馬旁隨侍的崑崙奴田陌手持一盞小巧精緻的琉璃燈，又有畢國公竇希瓘的那張泥金帖子，攔馬盤查的武侯只略看了一眼便客客氣氣地放了行，甚至還熱心指路道：“畢國公竇宅便在西北隅，郎君但請順著這條十字街徑直往西就是。”
謝過指點繼續策馬西行，等到了畢國公竇宅的時候，杜士儀便只見門前已經有好些車馬出入，和他這般騎馬而行只帶一二隨從的也並不少見，馬上眾人多是衣著綾羅綢緞，行走之間廣袖飄香，認識的人還三三兩兩打著招呼。顯然，這畢國公竇宅的夜宴，早就不是第一天了。他有意放慢馬速，直到門前賓客稀稀落落的時候，這才徐徐靠近，果然便有一個僕從攔住了馬頭。
他打量了杜士儀一眼，見著實面生，便客客氣氣地問道：“這位小郎君可有柬帖？”
杜士儀下了馬，又示意田陌上前呈上那張泥金帖子，見其人接過一掃，面上便露出了狐疑的表情，他便知道這門上僕從必是識字的，當即頷首笑道：“竇公具帖相邀，本不應辭，奈何盧師年事已高，一路車馬勞頓，甫一至旅舍便連飯都沒用就歇下了。不得已，我只能代師而來，並面謝竇公厚意。”
那僕從這才恍然大悟，連忙恭敬地點了點頭道：“原來是嵩山盧公弟子。某這便回稟主人翁，請教小郎君名諱。”
“京兆杜陵杜十九。”
“請杜小郎君稍候片刻！”
眼看那僕從轉身一溜小跑進了門內，杜士儀便吩咐田陌牽馬到一邊牆下，自己則是若有所思地抬頭端詳著這座畢國公竇宅。只見門樓三間俱是漆了朱漆，獸面銅環，頂端高懸四盞琉璃燈，照亮了門前大片街道。門內隱隱約約傳來了一陣陣悅耳的絲竹管絃聲，時不時還夾雜著樂人的歌唱。此刻大概時辰已晚，已經鮮少再有抵達的賓客，門上的其他僕從也都懈怠了下來，隱隱還有議論的話語聲。
“聖人下詔，禁各州縣用惡錢，咱們竇家可會有影響？”
“有什麼關聯，朝廷三令五申，下頭該鑄錢的還不是照鑄？主人翁可是聖人的舅舅，須知去歲幽國公歿了，如今還不是主人翁最得禮遇！”
“沒錯，去歲幽國公過世，聖人便是親臨舉哀，更輟朝三日。眼下主人翁宴客，誰人不是趨之若鶩？”
聽到這些只是稍稍壓低了些，有些肆無忌憚的議論聲，杜士儀不禁若有所思地摩挲著坐騎的鬃毛。不多時，他便只聽田陌開口說道：“郎君，有人來了。”
杜士儀抬頭一看，就只見起頭那持了柬帖進去的僕從復又匆匆而出，到了面前時笑容可掬地躬身說道：“杜小郎君，我家主人翁有請，敬請隨這位入內。”
那僕從帶來的人顯見地位更高，一招手就吩咐將馬匹帶去馬廄，這才若無其事地任憑杜士儀帶著田陌跟在自己身後。
畢國公竇宅佔據了整個勸善坊西北隅的將近三分之二，也就是說，幾乎相當於整個勸善坊的六分之一。儘管和高宗時章懷太子李賢盡得一坊之地造雍王第，以及中宗時長寧公主一宅跨兩坊，這規制算不得最奢侈，但自太平公主事敗賜死之後，當今天子對外一直倡導節儉樸素，更何況竇希瓘在長安另有正宅，這座富麗堂皇的宅子在洛陽已經算得上是首屈一指的豪宅了。
此時此刻，杜士儀跟隨那僕從進了門樓，繞過中間一座小巧的四角攢尖亭之後，迎面又是一道門。直到再次過了這道門，面前方才豁然開朗。
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