儘管杜士儀知道吳九是借了高利貸，但所謂公廨本錢是什麼意思，他卻不甚分明，當即眉頭一挑道：“何謂公廨本錢？”
“就是……就是官府拿出的本錢放與大戶，令人每月交來息錢，以供公私雜用。就比如這登封縣廨上下官吏的吃用開銷，就是從這上頭來的。”吳九也顧不得解釋這些會不會有什麼影響，吞了口唾沫便又添了一句，“登封的規矩是，倘若放公廨本錢四十萬，那麼年納息錢四十萬，舉息在月利十分上下……”
對於這樣名目的官府高利貸，杜士儀不禁眉頭大皺。然而，他更知道這種積弊不是自己能管的，只能低垂下了眼瞼，隨即淡淡地問道：“如今你應該是連本金都拿不出來，更不用說息錢了吧？”
“杜郎君神目如電。”吳九本能地恭維了一句，可見杜士儀面色冷冷的，他又縮了縮腦袋，可憐巴巴地說道，“上個月的息錢就已經拿不出來了，某豁出老臉去徐家死活求懇，最終方才得以度過了這道難關。可誰曾想這個月不知怎的，屠夫都不宰肉不收肉了，肉價行情更低，某已經走投無路……只求杜郎君發發慈悲，救我全家人一命！”
見吳九說著又開始磕頭如搗蒜，杜士儀不禁低聲斥道：“給我止住！若你只是積壓了東西賣不出去，我倒不是沒有辦法。可你眼下立時三刻等著還錢，那就沒有那麼簡單了！你剛剛說賣兒鬻女，總不成你借這公廨本錢的時候，押的是自己的兒女？”
吳九瞥了杜士儀一眼，見其神色倏然轉冷，他慌忙把頭搖成了撥浪鼓：“自然不是，某押出去的是家傳的一百畝永業田，還有當時欄中所有小豚，以及某自個兒……可某家中還有老母兄弟，要是真的這些田沒有了，他們必然不依。老母素來偏向某兩個弟弟，到時候翻臉上公堂也是某受責。所以小兒和小女迫於無奈，才打算賣身為奴婢償清……”
“不用說了！”
杜士儀終於忍不住打斷了這傢伙的話，見其立時把嘴閉得緊緊的，但兩隻手死死摳著地上的青磚，滿臉的祈求之色，他頓時眯起了眼睛。
縣廨這些滑胥差役，沒一個是好相與的。此前他便是憑著崔韙之的吩咐，以言動之，以利誘之，最後又親身嘗試，這才最終激起了一定的聲勢，得以成功。如今要幫吳九卻也不是不行，畢竟他和杜十三娘身在異鄉，根基淺身家薄，異日要回去，總不能光靠腹中詩書，還得有人有錢，但首先得杜絕吳九他日懷有異心的隱患！
沉吟許久之後，他便開口說道：“你今夜既然偷偷潛了進來，自然是有人幫你。你想過沒有，就算此刻如願以償見到了我，日後你在縣廨還呆的下去？”
吳九這些天來四處求告，已經是實在沒辦法了，這才病急亂投醫，想到了最初指點他們這麼一條財路的杜士儀身上。此刻聽到這話，原本他還慶幸素來難說話的崔圓今天破例幫了自己如此大忙，這會兒頓時面色慘白。他下意識地抬起頭看了杜士儀一眼，一時竟是癱坐在地，渾渾噩噩地說道：“那如何是好？若是沒有縣廨這倚仗，徐家的人非活拆了某不可……”
“此事我可以幫忙。”一字一句說出了這幾個字之後，見吳九滿面狂喜，杜士儀這才淡淡地說道，“只不過卻不是沒有代價的。你不是說過要賣兒鬻女，甚至自賣自身為奴婢？借券轉了給我，我會替你解決，但你需得把你自己，還有你養的那些豬抵了給我，。”
吳九死死盯著杜士儀的眼睛，確定這絲毫不像是開玩笑，他不禁心中猶豫不決。然而，想到自己家已經被人盯住了，除非他肯丟下妻子兒女逃跑，否則這一關怎麼也捱不過去，他不得不下決心。更何況，如今連本帶利欠了十萬錢，那五百口豬已經都積壓在了手上出不去，他就是把自家四口人一塊囫圇都賣了也換不得這許多！而杜士儀的性子他稍稍摸著幾分，應不是那種惡主。狠狠捏著拳頭的他猶疑再三，最終重重磕了一個頭。
“就依郎君此意！”
注1：公廨本錢，唐代官府的商業資本和高利貸資本。從北朝起到隋唐﹐官府常用公款投入商業或貸放市肆取利。
注2：唐初均田令，每丁男成丁分田百畝，二十畝為永業田，身故後不用交還，八十畝為口分田，身故後要交還
。