“墨翟。”
溫縣行宮殿內，趙無恤看著這個面容樸實、手腳粗糙的年輕人，不慍地說：“中原有禁令，盡廢天道教，不許教徒出沒傳教，你可知？”
墨翟用清朗的聲音回覆道：“鄙人已非天道教徒。”
五年前南黨作亂，南子被賜死，子商被放逐扶桑，生死不知，一直被趙無恤視為隱患的天道教也盡數被廢，宋地夷為郡縣。其中，信奉明鬼、尚同的一些工匠雖然沒有偕同南子作亂，卻也被殃及池魚，南逃楚國。這兩年來，這些工匠群體不再自稱天道教徒，而以“墨家”自居，首領稱鉅子。
而帶領這群人產生變化的，便是眼前的墨翟了，他被稱之為墨子，這個學派褪去宗教外衣後，倒是在楚越有了不小影響力，甚至反饋到了中原。
在如此環境下，墨翟也產生了原本天道教中不曾有的兼愛非攻等理念。
引薦墨子來見趙無恤的魯班輕咳一聲，說起了緣由。
“臣先前在蜀地為陛下造船和各種器械，打算造成後，用它攻打楚、越，此事天下盡知。墨子聽說了，就從楚國起身，行走了十天十夜去見我。”
當時，墨子一照面就請求魯班：“北方有曾經欺侮過小人的仇家，希望能借助公輸子之力殺之！願意獻給你十鎰黃金！”
“趙律規定，不可私鬥復仇，更何況。”魯班很高傲地說道：“我奉行義，決不殺人！”
他身居高位，若不是看在墨翟的父親是故人的份上，是不會見他的，更不會因為一點金子而動心。
孰料，這對話卻落入了墨翟的語言陷阱裡。
按照這邏輯，楚越這二十多年一直在安心種田，沒有得罪中原，的確沒有什麼好理由去討伐，魯班奉行義，不殺一個人，卻造出利器去殺害眾多的百姓，不能稱之為明……
魯班一向訥於言而敏於行，哪裡說得過這個伶牙俐齒的傢伙，便用皇帝一心要滅楚越作為搪塞，誰料墨翟乘機請求覲見趙無恤。
“陛下聽聞墨翟之名時，曾經問過臣下他的事蹟，於是，臣便將他帶來了。”
“哦？”趙無恤來了一點興趣，他高高在上，問墨翟道：“兼愛，非攻，這便是你的主張吧？你想要以此阻止朕伐滅楚越麼？好啊，你試試吧，朕聞名南方的墨子有何口才，能動搖朕的決心。”
墨翟一笑，連稱不敢，卻很有試一試的打算，他對趙無恤說道：“現在這裡有一個人，舍其文軒，鄰有敝車，而欲竊之；舍其錦繡，鄰有短褐，而欲竊之；舍其粱肉，鄰有糠糟，而欲竊之。敢問陛下，這是怎麼樣的一個人呢？”
趙無恤卻不答，只是含笑看這個年輕人的表演，最後墨翟只能自言自語地補充道：“這人一定患了竊疾。”
無恤接上了話：“善，你是不是想說，昊朝直接統治的地方，方圓萬里，楚國越國的地方，方圓三千里，這就象文軒與敝車相比。昊朝城郭遍地，鄉邑相望，里閭人煙繁盛，而楚越之地，地廣人稀，煙瘴從生，就如同錦繡與短褐相比。昊朝富有天下，有冀州、豫州、兗州、徐州、雍州、梁州的膏腴土地，而楚越雖有魚鱉繁盛的雲夢澤，三江五湖，然與昊朝比起來，就如粱肉與糟糠相比。是這樣麼？”
能言善辯的墨翟有些發怔，半響才回應道：“原來陛下深明這道理，然也，從這三方面的事情看，我認為陛下進攻楚越，與有竊疾的人一樣。南方楚越兩國為陛下藩屬，一向畢恭畢敬，朝貢覲見不敢怠慢，並謹記陛下的遺願，推行教化，使得百濮群越也開始效仿中原章服。然今陛下先拔巴蜀，開棧道，修大舟，欲樓船東出討伐兩國，兩國戰慄惶恐，不知何罪……”
“大江寬廣，楚越雖為小國，卻亦有兵甲二十萬，水師長楫近千，陛下以北方不習水性之人赫然討之，只怕既不符合王者懷柔天下的道義，也無法取得成效，反倒要讓南北兩邊都死傷慘重，空耗國力啊。”
“墨翟啊墨翟，難道你沒有聽過這樣一句話麼？六合之內，皇帝之土；人跡所至，無不臣者。楚越既然是朕的藩屬諸侯，他們的土地也自然應該歸於天子所有，本應該納土入朝，卻遲遲不來，這不是心存異心是什麼？於是朕便決定收回荊州、揚州的土地，讓九州同風，有何不可？這便是朕的理由，縱然沒有這理由，有公輸子為我製造的水陸器械，必取楚越！”
墨翟笑了笑，沒有說話，還是魯班有些尷尬地對趙無恤說道：“臣無能，墨子來見我時，我二人已經演練過攻守之術，臣九次陳設水戰和攻城用的機巧器械，墨子九次抵拒了我的進攻，臣的進攻手段已盡，而墨子的守禦辦法還有餘。”
這是令人驚奇的事情，要知道，魯班號稱是攻城大師，在水戰器械的製造上也很有造詣，今日卻棋逢對手了？
趙無恤問道：“你與朕一起鑽研的技術，也不能敵他？”
魯班老臉微紅：“不能，投石機、弩砲等，均被他想辦法抵消，如今楚越兩國已經學會了這些器物的製作和防禦之法……”
這就奇了，這墨子，果然是一個可以比擬甚至超過魯班的匠才啊……
趙無恤頓時生出了一絲愛才之心，然而魯班卻走到趙無恤面前，突然壓低了聲音道：“陛下，楚越若有此子，只怕攻取不易，臣有一個辦法，可以解決此患……”
“你想要殺了他？何必呢。”
趙無恤卻不理，反問道：“那兩樣東西，你沒有洩露出去吧？”
“國之機密，臣豈敢外洩！”
趙無恤頷首，對墨子直言道：“既然如此，墨翟，那朕便與你說一說，必須伐楚越的理由，不單單是因為朕一統九州的志向，也不單單是因為中原已經沒有地方安置朕的子子孫孫。”
“朕聽說，你一直在楚越倡導弭兵休戰，兼愛非攻，但你可否知道，這世上國與國，邦與邦的戰爭，因何而起？”
墨子拱手：“昔日諸侯兼併，無非是為了土地、人口。然今中原所轄各郡縣人口，已超過兩千萬，萬家之邑隨處可見。而楚越縱然已開放了江南、閩地，加一起，也不到四百萬，不論土地人口，中原都不缺，何苦征伐呢？”
趙無恤道：“征伐，不是因為人口太少，而是因為有些地方，人口已經有些多了……按照現在下去，人口會繼續滋生，而土地遲早是裝不下這麼多人……”
……
墨翟一怔，卻聽趙無恤說道：
“在中原，有這麼一句古話，百畝之田，勿奪其時，數口之家可以無飢矣。”
在農業社會，年輕人成年後的主要就業方向是務農，每個人的理想是擁有一塊自己的土地，老婆孩子熱炕頭，過上田園詩般的日子，一家溫飽，一生足矣！
這是理想的小國寡民狀態，然而，人口增長是指數型的，理論上沒有極限。趙無恤建元初期，中原人口總計才一千五百萬左右，土地多、人口少，政府給每家一百畝地，還可以敞開供應。但隨著人口總量的增加，到近幾年，算上隱戶，人口已達到兩千五百萬左右。像是河東、鄴城、河內等地，土地供應就出現了僧多粥少的局面。
現如今，他還能透過開闢淮北淮南、巴蜀這些地方，透過官府的強制移民安置人口緩解危機。但繼續發展下去，再過一百年，當中原人口突破五千萬時，問題就要接踵而至了。
在中國，歷朝歷代，人口好像總有一個天花板，超過這個天花板就會爆發各種戰亂，導致人口銳減，接下又是緩慢的盛世中興，開始另一個迴圈週期。
讓這個上限增加的，還要靠高產作物的引入，可一旦氣候發生劇烈變動，小冰河期到來，天花板就再度降回來。
一般而言，人口引發的週期是如此演進：第一階段，王朝興起，人口稀少，人地比例很低；第二階段，戰亂之後，人均收入快速越過生存水平，人口加速繁衍；第三階段，隨著人地比例大幅上揚，馬爾薩斯陷阱凸顯，人均收入降低，王朝治理水平的降低，往往很容易導致極低的人均收入水平被推低到生存線之下；隨後，第四階段社會崩潰，天下大亂。
昊朝現在處於第二階段，趙無恤估計，自己還能活十來年，到孫兒輩時，就將遞進到第三階段了……
如此，一個輪迴重新開始，所謂“治亂迴圈”。
攔在趙無恤面前的最大敵人，並不是五年前的南黨，也不是現在還割據南方的楚越，而是這個治亂迴圈的死結。
有兩個能夠解決問題的辦法，一是不斷開闢疆土，尋找更多的耕地，透過殖民手段將人口分散開來，近代歐洲就是依靠向美洲的殖民，緩過了一次17世紀普遍危機。
其次，就是發展科技，讓土地能產出更多的糧食，讓過去不能開闢耕地的地方能夠種地。
趙無恤打算兩手都要抓，他準備在自己還在世的時候，解決掉楚越，為子孫免除後患，同時也提前開發南方，等到百年後中原人口達到一個上限時，人口才能暢通無阻地湧入廣袤的江南……
“人無遠慮必有近憂，墨翟，你一直想要阻止戰爭，殊不知，阻止了今日的殘殺，也阻止不了明日、後日的，反倒會更加慘烈！”
見墨翟若有所思，卻仍然面帶猶豫，趙無恤知道看不到後世兩年前中國歷史迴圈死結的他，是不會感同身受的，遂道：“看來靠王道的法子，是說服不了你了，那，便取兵道罷。”
“魯班！下去準備，將那兩件利器展示給墨翟看看。”
魯班有些發慌，連忙道：“陛下，此乃國之重器，豈可輕易示人？”
老邁的趙無恤掃了他一眼，魯班連忙噤聲，下去籌備去了。
墨翟心中有種隱隱的不安，卻又不知道是為什麼，趙無恤讓他來到溫縣水邊的宮榭同坐，對他說道：“你主張視人之國，若視其國；視人之家，若視其家；視人之身，若視其身。這就是兼愛？”
“然，若人人相兼愛，交相利，則縱然諸侯並列，天下仍能大同，否則，即便以霸道強行一統天下，人與人之間，依然會相互為仇，生出動亂來……”他抬起頭看了趙無恤一眼，輕聲說道：“就像，五年前在宋國發生的事一樣。”
那是趙無恤心裡的一道疤，同時也是墨子心裡的痛，南黨之亂，天道教徒舉事，又陸續被鎮壓，那一次大亂，死了許多人，其中不少還是墨翟的同鄉好友。
“甚愛必大費，多藏必厚亡。你不可能愛所有的人，想要保全一切，最終卻只能失去的更多，有時候啊，就應該忍受短痛，這才能避免長痛……”
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