趙無恤笑了笑：“說得好啊，士人希望做官，好比農夫要種地，此乃當世常態。只不過，農夫耕地要靠農具，而士人為官，靠的是他們的才幹。就是不知道，二三子跟了孔子多年，除了識文斷字外，都學會了些什麼才幹啊？”
在場的群儒頓時激動了，紛紛亮出了自己的招牌才幹，要麼是精通某一詩篇，能夠倒背如流；亦或是瞭解周禮的某個流程，能夠一點不差地還原古樸的禮制；甚至還有擅長為人辦理喪事的……
趙無恤聽著，心裡不以為然。
不過想想也是，孔門裡，有才幹和抱負的子貢、宰予、冉求、樊遲、顏高這些人，早就在二十年前投靠自己了；而以勇力見長的子路、公良儒，也被葉公所重用，做了楚軍武賁；再不濟，在德行和學問上最好的顏回、子張、曾參，也一個在楚國被視為博學之人，開宗立派；一個在學宮豎起了儒家旗幟；曾參更是在琅琊開辦學堂，忽悠自己長子趙操好儒……
總之，孔子門下，但凡有點出息的，出仕的出仕，立業的立業，如此觀之，還剩下的這些人是什麼廢物東西，不言自明。
他有些懶得與這些人浪費時間了，緩緩說道：“詩書之類，在鄴城隨便一家書局以雕版一印，便可以在全國售賣，還編入了學堂教材裡。如今就連小學的少年，也能將其中的名篇倒背如流。到了郡府的大學，隨便一個大學生也能解讀其中含義。至於最高學府臨漳學宮裡，子夏、子張、公羊高等人早就開始為詩書做注，成一家之言。二三子的這點微末學問，只能與趙國的小學生相提並論，想要靠此為官的話，完全不行啊……”
趙國不止有武功，還有文教。二十年文教，不是虛的，尤其在鄴城，不知不覺間，趙無恤已經造就了一個年輕蓬勃的識字階層，那些人才是趙無恤有信心統治天下的依仗。
最後，趙無恤直言不諱地告訴他們，在趙國做官，首先有一點是必須的，那就是通《趙律》，趙吏無不以法為師！在場的群儒若是有研習過的，便站出來。
一時間，無人出列，群儒面面相覷，沒料到還有這麼一個要求。這群人本來就整日倡導道德禮儀，對律法輕視得不行，過去十年間，在這裡罵趙國律法罔顧人倫也不是一次兩次了，豈會主動去學？
見狀，趙無恤不由冷笑：“寡人曾聽人說，所謂的君子儒盡是無才無用之人，今日一見，果然如此……”
此言一出，群儒大慚，有人便要退卻而去，還是厚臉皮的有若急了，邁步上前，也不顧高高的儒冠搖搖欲墜，下拜頓首道：
“伯主！吾等雖然無甚大用，但君不聞昔日秦穆公千金市馬骨一事？”
趙無恤當然知道，當年就是因為有人如此勸他，他才派人去救了鄭人鄧析一命，結果卻撿了個寶貝，不光為他健全了趙國的法律體系，關鍵時刻還能背鍋，這種好臣子上哪找去？
但你們這群人，能和鄧析相提並論麼？
有若見趙無恤不言，以為他被說動了，連忙道：“如今伯主初定天下，楚地定然有許多士人在猶豫要不要投靠。今日君侯拂了群儒報效之意是小，傷了南國士人的熱忱是大啊！不如接納吾等，以博取愛才之名，畢竟，從來只聽說過鳥能擇木，木豈能擇鳥乎？”
“卻是不巧。”趙無恤哈哈大笑起來：“我這根樹枝，是梧桐木、金玉枝，挑剔得很。汝等四體不勤，五穀不分，又不識大勢，不師今而學古，道古以害今。寡人的官是要為民張命，治理地方的，豈能讓汝等敗壞？馬骨寡人當然要，但汝等腐骨一堆，要來何用？”
他一揮手，厭惡地說道：“將這些人統統轟出去！”
……
“門外的儒生走了麼？”
半個時辰後，昔日的葉公府邸，用完饗食，打算睡下的趙無恤問自己的羽林侍衛長伍林。
“垂頭喪氣地走了大半，餘下的幾人以有若為首，還在門外侯著呢。”這天寒地凍的，夜色將至，那些儒生又穿的單薄，早就凍得直哆嗦了，但哪怕鼻涕橫流，卻仍舊不肯走。
“好啊。”趙無恤笑了起來：“受了寡人折辱，也沒有故作清高地拂袖而去。這說明，這些人還是有一項才幹的，那就是為了官祿，能吃苦，不要臉，脊樑骨一折，膝蓋骨也撐不了。”
無恤伸了個懶腰，畢竟年紀不小了，舟車勞頓，有時還要親臨大軍巡視，這幾個月可把他累得夠嗆。
“讓侍從將屋內的炭燒熱，寡人小憩一會，半個時辰後再來通報。若那時候外面還有人等著，就扔他們一件羊皮裘子，帶進來吧。”
他喃喃說道：“百無一用是儒生，為官自然不可，用來做狗倒是不錯，不就是一口斗食祿米麼？寡人也不少他們那份！將這些剩下的人委任為小吏，派遣到雲中、上谷、上郡、遼西，這些偏遠地方戎狄混雜，識字的人稀缺，讓彼輩去教授中原文字、語言，順便在蠻夷戎狄間傳播王化，洗洗腦也不錯！”
“唯！”
伍林領命而去後，趙無恤躺下一會，卻是翻來覆去地睡不著，也不知為何，往事一幕幕從腦海中躍出，映在眼前。
魯國，中都，竹林。
子路，曾皙，冉有，公西華侍坐。
修身，齊家，治國，平天下……
如今，他當日脫口而出的理想，已經一一實現，但那個曾經在旁傾聽，含笑表示佩服的老人呢？他現在又作何想？
趙無恤自言自語般地說道：“此番路過葉縣，我是為了一個人來的，可不是為了他的徒子徒孫……”
明晨，趙無恤便要去見垂垂老矣的孔子，這是時隔二十年後，二人的再度碰面……