“子貢說得好！”
趙無恤頷首：“老子說過一句話，合抱之木，生於毫末；九層之臺，起於壘土；千里之行，始於足下。變法圖強，可不是學宮裡的年輕學生們熱血衝頭，上街議論，喊幾句口號就行的啊……”
二十年時間，趙無恤利用不斷的滅族兼併戰爭，打碎了所有妨礙他前進的罈罈罐罐。一個在春秋末期已經萌芽計程車人階層被揠苗助長地造了出來，趙無恤又打擊宗法大家族，扶持小農經濟，支援五口到八口之家的自耕農成為國家主體，隨著軍爵律頒佈，軍功地主也勃然興起，遍佈各郡縣。以上這些人，他們成了維護變革的堅實階級。
然而熊勝所在的楚國，缺少這些基礎，僅憑一批有野心的外來士人就強行變法，變革也集中在政治人事，百姓沒有立竿見影的好處，自然不會傾心支援。這便如同一個人缺了一條腿，不可能走得太遠。而且趙無恤的劍是斬向自己家族外、國外的敵人，而白公的劍，卻必須斬向自己的親戚長輩……
以上種種，趙無恤心知肚明，但他不會告訴熊勝，反而還利用那隻無形的手去推波助瀾，讓事態朝自己期望的方向發展……
“熊勝不顧楚國國情，強行推動變法，導致親戚反目，縣公憤懣，引發了震動，楚國貴族一致要他下臺，白公惱羞成怒之下，遂發動了叛亂。破郢都後，楚子章已向北遁走，於是熊勝又僭越稱王。”
“至於楚子章，據可靠訊息，已經向北逃竄，經由藍邑遁入鄀城，鄀城乃是楚國陪都，城高池深，也有數千守卒。熊勝雖然已經揮師攻破藍邑，但對於鄀城，卻只能望城興嘆，圍攻了一陣無果後，已經轉而繼續攻略江漢各縣了，而他的淮南老巢，依然在不斷徵召百姓，向西增援。”
“與此同時，楚子章也向北方的宛、葉求援，葉公子高想必已經秣馬厲兵，準備南下馳援了……楚國現在的形勢，好比當年周平王周攜王並立，實際上則是葉公和白公的較量。”
趙無恤又問張孟談：“相邦以為，兩者之間，誰能勝？”
“臣以為，勝負，當在七三之間。”
“哦，誰為七，誰為三？”
“葉公為七，勝算大，白公為三，勝算小。”
趙無恤問道：“熊勝淮南士卒用趙國制度訓練，號稱楚武卒，又在伐吳國之戰中多次歷練，在戰場上應該有更大勝算，為何相邦卻不看好他？”
“白公屠戮貴族，又未必能得楚國民心，若是擒楚子號令楚國倒還有機會，但如今他悍然稱王，野心昭然若揭，到頭來，這只是一場淮南亂兵簇擁下的兵變罷了。縱然能在江漢猖獗一時，但只要楚國各地的縣公反應過來，一同圍攻，熊勝兵力不足，四面受敵，只靠一座郢都，以及千里之外的淮南，怕是會立刻處於劣勢。”
“何況，葉公沈諸梁兵力也不差，加上葉地政明人和，又是順流而攻，恐怕不落下風。加上他擁有為楚子平叛之大旗，更有楚國縣公們同仇敵愾，縱然戰場一時不利，卻可以一敗再敗。但白公只需要敗一場，他的勢力就會土崩瓦解。而且君上別忘了，白公的背後，還有越國，越與白公的疆域犬牙交錯，加上楚子章乃勾踐之外孫，勾踐站在哪一邊，不言自明，兩面夾攻，白公或撐不過今年。”
“相邦分析得精妙啊。”趙無恤瞭然，陷入了思考。
這大半年時間裡趙無恤費盡心思欺敵，演了一出幾乎能以假亂真的大戲。他以討伐陳恆朝鮮為由，遠征碣石，挾持燕侯，駐兵燕境，收服了這個對趙國而言如芒刺在背的千乘之國。同時三齊也被造船搞得民生凋敝，就算他們有異樣的心思，也沒力量造趙國的反。
而發生在真定郡、濟北、濟南、魯國的一些小小叛亂，也很快被早有準備的郡兵平定，趙國的軍政經濟從未如此集中過。而因為資訊的閉塞，以及趙國的戰略欺騙，南方的諸侯大概以為，趙無恤還在攻略遼西，遼東，準備去進攻陳恆朝鮮呢。
這時候開始一場南下攻勢，是完全可行的。
但要先攻擊哪一方，是葉公還是白公，趙無恤還得斟酌斟酌。
隨著葉公將南下，方城以外的葉、魯陽、東西不羹必定空虛。同樣，隨著白公在江漢與楚國貴族開戰，淮南也一片空虛，還要應付越國的進攻。所以無論趙國打哪邊，只要出動十萬之師，都是能一口吃下的局面，但要同時開戰，甚至一舉滅亡楚國，還稍嫌不足。畢竟趙無恤去年才剛打完東胡，北方各郡錢糧損耗較大。
於是想了想，趙無恤還是決定不急。
“先讓國內完成夏收，等到七月份時，先從周室出兵，兩個月內，兼併鄭國，以此作為大軍的基地，待秋收後，再南下圖楚不遲！”
他看著南方已經被裂為兩塊的楚國地圖，笑道：“就讓葉白兩隻老虎，在沒有外力干涉的情況下，先自耗一番吧！他們打得越兇，分裂得越久，對趙國的統一大業就越是有利！”
ps：第二章在晚上