天鬥皇家獵場的那場狩獵，終究只是一場精心編排的戲。
雖然效果斐然，但在千夜看來，還遠遠不夠。
那頭五千年的大地之王，不過是塊墊腳石，它展現的，是“雪清河”身為魂師的潛力。但這對於一位未來的帝國君主而言，僅有潛力，是無法真正震懾那些盤踞在權力陰影中的毒蛇的。
君王，不僅要有屠龍之勇，更需有馭人之術和雷霆手段。
東宮，書房內。
檀香嫋嫋，驅散了清晨的微涼。千仞雪，或者說“雪清河”，正端坐於案後，批閱著一沓沓由大臣們呈上的奏章。她穿著一身淡金色的太子常服，眉宇間已經褪去了最後一絲屬於少女的柔媚，取而代之的是一種日漸沉凝的威嚴。
千夜靜立一旁，如同一柄收斂了所有鋒芒的古劍，氣息內斂，彷彿與周圍的陰影融為一體。
“殿下，昨日的表現，雪夜大帝很滿意。”千夜平淡地開口，聲音不大，卻清晰地傳入“雪清河”耳中。
“雪清河”抬起頭，金色的眸子裡閃過一絲漣漪。她知道，這份滿意，九成九的功勞都源於眼前這個男人。“千夜，接下來我們該怎麼做？”她已經習慣了將決策權交予這個神秘的引路人。
“立威。”千夜吐出兩個字。
“立威？”
“沒錯。”千夜的目光深邃如夜，“上次的狩獵，是向帝王和朝臣們展示您的‘天賦’。而這一次，我們要向整個天斗城，乃至整個帝國，展示您的‘鐵腕’。”
他走到地圖前，手指點在天斗城外的一片墨綠色區域上——落日森林。
“落日森林外圍，盜匪橫行，其中不乏一些亡命之徒和敵國探子。他們是帝國的膿瘡，也是殿下您建立威望最好的磨刀石。”
“雪清河”瞬間明白了千夜的意圖。她的眼神銳利起來，沉聲道：“以清剿盜匪之名，行雷霆立威之事。好計策！”
“殿下只需坐鎮中軍，保持王者的威儀即可。”千夜微微躬身，“所有敢於挑釁殿下威嚴的宵小，將由我為您掃清。”
他的話語中，帶著一種不容置疑的自信，彷彿那些窮兇極惡的盜匪，在他眼中不過是路邊的塵埃。
三日後。
天斗城東門大開，一支精銳的皇家衛隊護送著太子的車駕，浩浩蕩蕩地向著落日森林進發。旌旗招展，甲光耀日。
這一次的出巡，比上次去皇家獵場時更為張揚，也更為正式。隊伍中，不僅有帝國的大臣與將領隨行觀察，更有無數雙眼睛，從天斗城的各個角落裡，注視著這支隊伍的動向。
他們都想看看，這位最近聲名鵲起的太子殿下，究竟是真的脫胎換骨，還是銀樣鑞槍頭。
車隊進入落日森林外圍的官道後，速度明顯放緩。參天的古木遮蔽了陽光，林間光影斑駁，空氣中瀰漫著潮溼的腐葉氣息，以及一絲若有若無的血腥味。
隨行的將領們神色凝重，手已經按在了腰間的兵刃上。他們都是經驗豐富之輩，自然能嗅出這片森林中潛藏的殺機。
“雪清河”端坐在華美的馬車內，面色沉靜如水，但緊握的雙手還是暴露了她內心的些許緊張。
千夜依舊是一身普通的侍衛服飾，站在馬車之外，神情淡漠地環顧四周。他的精神力早已如同蛛網般鋪開，將方圓數里內的一切風吹草動盡收心底。
來了。
他心中暗道。
就在車隊行至一處狹窄的山谷時，異變陡生！
“咻！咻！咻！”
數十支淬著幽綠毒液的弩箭，從兩側的密林中爆射而出，目標直指最核心的太子車駕！箭矢破空之聲尖銳刺耳，顯然是出自特製的軍用強弩。
“護駕！”一名將領怒吼出聲，魂環瞬間亮起，一面厚重的盾牌武魂擋在車前。
“叮叮噹......”
箭矢撞在盾牌上，竟爆發出金鐵交鳴之聲，可見其力道之強。
與此同時，近百道身影從林中暴起，如狼似虎地撲向了皇家衛隊。這些人個個氣息彪悍，行動間配合默契，魂環的光芒在林間交織閃爍，竟是一支由數十名魂師組成的“盜匪團”！
他們的目標極其明確，繞開了外圍的普通士兵，直插中軍，劍指太子！
“保護太子殿下！”
隨行的大臣們臉色煞白，紛紛後退。而那些將領和皇家供奉們則立刻迎了上去，與“盜匪”們戰作一團。
一時間，魂技的光芒四射，喊殺聲震天。
然而，這群“盜匪”的實力遠超預料。他們之中，魂宗、魂王級別的強者為數不少，為首的一人，更是一位氣息雄渾的魂聖！
那魂聖鬚髮皆張，獰笑一聲，第七魂環驟然閃亮：“不知天高地厚的小子，今天就讓你明白，天斗的太子之位，不是誰都能坐得穩的！武魂真身，黑煞魔猿！”
剎那間，他身形暴漲，化作一頭身高超過十米的黑色巨猿，渾身散發著暴戾兇殘的氣息。他一拳轟出，狂暴的魂力直接將兩名擋在前面的魂帝供奉震得口吐鮮血，倒飛而出。
局勢，瞬間變得岌岌可危。
所有人的目光，都不由自主地匯聚到了那輛看似脆弱的馬車上。他們想看看，這位太子殿下，在如此絕境之下，會是何等驚慌失措的模樣。
然而，出乎所有人意料。
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