不等老乞丐說完，一陣咒罵聲便從福滿樓傳來。
“滾滾滾！哪來的老腌臢貨，敢來老子地盤上討嫌！快滾！別沾了老子的晦氣！”
張富貴扯著那破鑼嗓子從福滿樓走了過來，肥胖的身影堵在老乞丐身後，手中的藤條帶著風聲“啪”的一聲抽在老乞丐腳邊的青石板上，濺起幾點火星。
老乞丐渾濁的眼睛瞥了張富貴一眼，輕笑一聲又深深地看著林川點了點頭，喉頭滾動，最終什麼也沒說。
他佝僂著背，拖著肩上那個彷彿裝著全部家當、汙穢不堪的破布口袋，一步一挪，沿著冰冷潮溼的秦淮河岸，緩緩消失在濃重的夜色裡。
“呸！”張富貴朝老乞丐消失的方向狠狠啐了一口，轉頭便將藤條指向林川，唾沫星子幾乎噴到他臉上：“看什麼看！趕緊幹活！今日府衙的賈大人包了場，三百籠豬肉包，兩百斤肉餡，少一兩，老子扒了你的皮熬油！”
“媽的！欺人太甚！這破活兒，老子幹完今天就不伺候了！”
看著張富貴那肥碩的背影消失在門內，林川狠狠一拳砸在冰冷的案板上，低聲咒罵後蹲下身，用刀尖颳了刮砧板縫隙裡殘留的碎肉和油垢後，一把甩在了案板上。
【寅時：血濺寒砧驚魂夜，詔獄索命破門來】
寅時將至，夜色最濃。
秦淮河上的畫舫依舊掛著昨夜的紅燈籠，在薄霧中影影綽綽。
醉紅樓飄散出的脂粉甜香與殘餘的酒氣，混雜著河水的腥潮，瀰漫在空寂的後巷。
“呼——總算……齊活了……”將捲刃的菜刀丟進一旁冰冷的水桶裡，林川發出一聲疲憊到極點的嘆息。
他扶著痠痛欲折的腰，掙扎著站起身，走到酒樓後牆邊，開始左右伸展一下僵硬的四肢，而在其身後，五六隻巨大的木桶裡，堆滿了根根分明、油光發亮的肉餡，這是他今夜將菜刀揮起數萬下的結果。
“張扒皮……比周扒皮還狠！壓榨童工，天打雷劈！擱我們那兒，你這號人是要浸豬……”
咒罵聲戛然而止！
正當林川咒罵時，一滴溫熱、粘稠的液體突然滴落在滴落在他扶著牆壁的手背上，燈光昏暗看不清，林川便下意識抬起聞了聞，一股濃重的鐵鏽味，湊近一看，竟是人體血液般的猩紅。
林川急忙揮手將那滴血甩掉，緊接著一股寒意瞬間從他的尾椎骨竄上天靈蓋。
“不會是……”他戰戰兢兢抬頭，看到酒樓房簷的景象時瞳孔驟然收縮。
只見酒樓那覆蓋著青苔的屋簷上，先前的老乞丐上半身正無力地耷拉下來，鮮血如同小溪般順著瓦片流淌，滴滴答答落下。
老漢乞丐滿臉血汙，嘴角不斷溢位暗紅色的血沫，他艱難地抬起頭，渾濁的雙眼死死鎖定林川，嘶啞的聲音艱難地從他喉嚨裡擠出。
“少……少主……”
看著眼前的景象，林川大腦一片空白，身體整個僵在原地，而老乞丐則是身體一翻從房簷砸在地上，隨後顫巍巍伸出那滿是黑泥的手猛地抓住了林川的手腕，同時，另一隻手顫抖著伸進懷裡，掏出一塊巴掌大小鏽跡斑斑的鐵片，不由分說地塞進林川懷裡。
鐵片冰涼、沉重、稜角分明，帶著粗糙的鏽蝕感順著布衣落到林川懷裡，但此刻他可顧不了這麼多，雖然江湖上每天打打殺殺不斷，但這是他第一次如此近距離看一個人滿臉是血的站在面前。
“江……湖……”老乞丐看著林川，嘴唇顫動，吐出兩個模糊的音節。
“咻——！”
一道尖銳刺耳的破空聲撕裂寂靜，林川甚至沒看清箭矢從何而來，只見一道烏光閃過。
“噗嗤！”
一支三稜透甲弩箭，精準無比地貫穿了老乞丐的太陽穴，箭尖帶著紅白之物，從另一側透出半寸。
老乞丐渾身劇震，眼中的光瞬間熄滅，抓住林川手腕的手無力地鬆開。他身體一歪直直的向後栽去，“嘭”地一聲悶響，砸在林川腳邊的青石板上，鮮血瞬間在林川腳下洇開。
林川此刻大腦一片空白，耳邊嗡嗡作響，只有自己心臟瘋狂擂鼓般的“咚咚”聲，震得他耳膜生疼，幾乎窒息，但濃烈的血腥味還是將他從恍惚中叫醒。
“殺……殺人了！！”一聲變了調的嘶喊卡在喉嚨裡，卻發不出任何聲音，林川死死盯著地上那具死狀悽慘的屍體，尤其是胸口那支深深沒入老乞丐太陽穴，箭尾雕刻著猙獰蟠龍紋的翎箭。
“嘔！嘔——！”強烈的生理反應終於衝破喉嚨，林川他捂著嘴，踉踉蹌蹌地衝向酒樓後門，一路留下斑斑點點的嘔吐物。
強烈的恐懼感讓他現在只有一個念頭，逃！逃到那個勉強能遮風擋雨的柴房角落！
雖然穿越兩年，林川知道這是個戰亂頻仍、人命如草芥的時代。
不過江寧城毗鄰帝都昭淮，城裡表面繁華，小偷小摸見過，官兵抓人也見過，但如此近距離、如此血腥地目睹一個活生生的人在自己面前被瞬間奪走生命……這衝擊力遠超他的想象。
他連滾帶爬地撲進昏暗油膩的廚房，本能地抓起灶膛裡一根還在燃燒的柴火，胡亂地向身後揮舞，試圖驅散那無形的恐懼。
胃部不停的痙攣著，讓他將昨夜勉強果腹的粗麵饅頭和爛菜葉殘渣一股腦地嘔了出來。
“嘔——咳咳咳……”一陣吐得昏天黑地，涕淚橫流後，他蜷縮在冰冷的柴草堆裡，身體抖個不停，手裡死死攥著那塊帶著老乞丐體溫和血腥味的鏽鐵片。
然而不過片刻，酒樓前堂突然傳來了巨大聲響。
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