城主府前廳，鬼麵人的身影冷冷踏入。
“大……大人！您怎麼來了！”
看清那玄色蟒袍、猙獰鬼面的身影，城主劉守仁膝蓋一軟，“噗通”跪倒在地，肥胖的身軀抖個不停，冷汗瞬間浸溼官袍後襟。
鬼麵人負手而立，面具下的目光掃過劉守仁，冷聲道：
“劉大人，今天火氣不小啊。”
“沒有……大人！絕對沒有！”
劉守仁頭搖得像撥浪鼓，聲音發顫道：“只是…今日收到訊息，竟有狂徒膽敢劫持犬子！下官…下官不得已，才想調兵討匪…不然…”
“不然如何？”
鬼麵人的聲音陡然轉寒，冷笑道：“是他死，還是…你死？”
“下官失言！下官不敢！大人明鑑！”
冰冷的殺意讓劉守仁再次渾身抖動，額頭重重磕在冰冷的青石地板上。
“哼！”鬼麵人冷哼一聲道：
“牢中反賊尚未審結，城中千餘守軍皆聽本座號令，況征討聚義寨在即！若你敢擅動一兵一卒…”他微微俯身，玄鐵面具貼近劉守仁慘白的臉，聲音低沉道：
“形同謀逆！誅九族！”
“臣……臣萬萬不敢！”劉守仁瞬間癱軟在地，低頭再不敢抬起。
鬼麵人直起身，陰森一笑，藏在蟒袍後的手掌隨意一拂，一股無形卻霸道無匹的罡氣轟然爆發。
轟隆——！
廳堂中央，那張沉重的紫檀木八仙桌連同數把太師椅，瞬間因這一掌的內力爆裂成漫天木屑，碎渣飛落在廳堂。
“桀桀桀桀。”
伴隨著刺耳笑聲，鬼麵人腳尖輕點，身影如鬼魅般消失在門外，只留下滿廳狼藉和刺骨寒意。
“大……大人，您沒事吧？”
見鬼麵人離開，刀疤臉這才敢上前，攙扶起早已癱軟的劉守仁。
“媽的！欺人太甚！”
劉守仁一把推開刀疤臉，看著鬼麵人消失的方向，眼中怨毒幾乎要噴出來，低聲咆哮道：
“仗著皇帝一紙江湖令，真當自己是欽差大臣了！若非這他媽的什麼狗屁江湖令…老子定要上告內閣，參他個干預地方、擅權跋扈之罪！”
深吸幾口氣，劉守仁強行壓下怒火，眼中閃過一絲狠厲與算計，招手示意刀疤臉附耳過來，聲音壓低道：
“明日子時…不，明日午時！抽調五百精兵，以‘城南發現流竄馬匪，劫掠商隊’為由，悄悄出城！記住，動靜要小，避開錦衣衛的耳目！”
刀疤臉聞言一驚道：
“大人！抽調城中近半兵力？那地牢裡關著的重犯…”
“哼！”劉守仁冷哼不屑道：
“四五個半死不活的廢人，府中還有上百護衛，外加留守的錦衣衛，還怕他們飛了不成？區區馬匪，速戰速決，不出片刻就給他剿了，記住！要乾淨利落，辦完就回城！”
看著刀疤臉領命匆匆而去，劉守仁扶著雕花的門框，望著廳外沉沉夜色，臉上滿是疲憊與不甘。
寒窗苦讀十數載，殿試面君，才爭得這臨州城主之位，本以為是一方父母，誰料江湖是刀，朝堂亦是劍！
“這世道…”劉守仁頹然嘆了口氣，自嘲道：“呵…不過我也不是什麼好東西…若有朝一日入得內閣…媽的！定叫錦衣衛這些跋扈武夫…跪地擦靴！”
………
悅來客棧，臨街雅間。
林川悄然撩開一線窗簾，目光穿透人群，鎖定兩條巷外城主府大門。
只見數百名甲冑鮮明的守軍正在快速集結，火把映照下，劉守仁那肥胖的身影匆忙登上馬車，隊伍隨即悄無聲息地開拔，迅速沒入通往城南的街巷。
“呵，這麼急著去剿匪？看來我們這位城主大人，不是很守時呀。”
林川回想起自己明明讓刀疤護衛帶話子時凌晨交易，如今其直接午時便過去埋伏，林川嘴角冷笑道：
“老東西…不過…他帶走近半兵力…城主府，尤其是地牢，此刻已然空虛。”
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