白洞再次出現在天空，暗物質雲如同聞到血腥味的鯊魚般湧了進來。老者猛地推了他們一把，自己化作一道強光衝向暗物質雲：“快走！探索者的使命不能中斷！”
拾穗者號在光帶的指引下衝進白洞，小芽回頭望去，只見那位可敬的守星人正用身體燃燒的光芒阻擋著暗物質雲，他胸前的徽章化作一道流星，精準地嵌入信念之鳥的羽翼。
當飛船再次穩定下來時，星圖上顯示他們回到了熟悉的銀河系，但周圍的星空卻發生了詭異的變化——所有恆星都在以肉眼可見的速度黯淡，星雲變成了死寂的灰色。信念之鳥的羽毛失去了光澤，無力地垂在飛船前方。
“星圖金鑰有反應了！”阿樹突然喊道，小芽手中的菱形晶體正發出脈衝狀的光芒，在控制檯上對映出螺旋狀的航線，“它在指引我們前往銀河系中心的超大質量黑洞！”
凱深吸一口氣，將飛船切換到最高速：“看來創世之核就藏在黑洞裡。準備穿越事件視界，我們要去見一見宇宙誕生的原點。”
拾穗者號衝進黑洞的瞬間，所有儀器都失去了作用。小芽感覺自己的意識與飛船融為一體，她能“看到”時間在身旁倒流，能“觸控”到空間的褶皺，還能“聽見”無數文明在滅亡前發出的嘆息。當眼前的黑暗散去時，他們懸浮在一片由純能量構成的海洋中，中央是不斷吞吐著星雲的金色奇點。
“那就是創世之核！”凱激動地站起身，信念之鳥突然掙脫無形的束縛，朝著奇點飛去。它的羽毛一片片脫落，化作璀璨的星塵融入奇點，原本沉寂的能量海洋開始沸騰起來。
小芽想起守星人的話，將菱形晶體拋向空中。晶體在接觸奇點的剎那爆發出萬丈光芒，無數文明的記憶如潮水般湧入三人的腦海——有矽基生命在超新星爆發中進化的壯麗，有液態行星上智慧水母的詩歌，還有機械文明為追求情感而進行的千年實驗。
“原來這才是探索的真諦。”小芽的眼淚化作光粒融入能量海洋，“不是征服宇宙，而是理解所有生命的共鳴。”
凱伸出手，與小芽和阿樹的手緊緊相握。三人的精神力量透過信念之鳥的殘餘能量傳遞給創世之核，金色的奇點開始急速旋轉，噴吐出的能量流如綵帶般纏繞住整個銀河系。那些黯淡的恆星重新亮起，死寂的星雲綻放出新的生機，連追逐而來的暗物質雲也被能量流淨化成璀璨的星環。
當一切恢復平靜時，拾穗者號已經回到了初心之域。但這裡不再是荒涼的小行星帶，而是變成了由無數文明共同建造的星際樞紐。不同形態的外星生物在空間站上交流，光尺與各種異星儀器相連，共享著彼此的知識。
信念之鳥的虛影在樞紐中心盤旋，它的羽毛上新增了無數陌生的文明印記。小芽看著那些不斷閃爍的光點，突然明白探索永遠沒有終點——每個被發現的奧秘，都會引出更深邃的未知；每個被理解的文明，都會連線起更廣闊的宇宙。
凱除錯著飛船的新引擎，這是用創世之核的能量與無數文明技術融合而成的“共鳴引擎”：“下一站，仙女座星系的M31星雲。據說那裡有能演奏宇宙微波背景輻射的星靈樂團。”
阿樹的資料庫裡新增了百萬條文明記錄，機械臂上還彆著一枚矽基生命贈送的能量徽章：“已規劃最優航線，預計航行時間73地球日。沿途將經過12個新發現的智慧星球，其中3個文明正在舉辦星際博覽會。”
小芽趴在舷窗上，看著信念之鳥化作一道流光衝進星海。她的口袋裡裝著那枚菱形晶體，此刻正微微發燙，像是在呼應著某個遙遠文明的呼喚。遠方的星空中，新的晶體星雲正在形成，新的暗物質雲仍在遊蕩，但這些都不再是威脅，而是宇宙送給探索者的邀請函。
拾穗者號緩緩駛離星際樞紐，船身上的銘文在星光下熠熠生輝——那是用百種文明的文字書寫的同一句話：旅程，才剛剛開始。
拾穗者號的共鳴引擎發出柔和的嗡鳴，船尾拖曳的光帶在星際塵埃中劃出螺旋狀的軌跡。小芽趴在舷窗上，看著初心之域的星際樞紐逐漸縮小成光點——那座由百種文明共建的空間站，此刻正像一顆發光的蜂巢，無數星艦在其中穿梭，有的帶著矽基生命的金屬光澤，有的裹著液態行星的藍色光暈，最顯眼的是那艘藤蔓飛船，如今已在船身編織出能捕捉星光的網。
“距離M31星雲還有47地球日。”阿樹的機械臂在控制檯前靈活地跳動，他的資料庫正在與沿途的十二個智慧星球實時同步，“剛剛收到‘晶體議會’的通訊，他們的星際博覽會新增了‘信念園藝展’，展出的第七十九色種子已經開出了第一片葉子。”
凱正除錯著飛船的共振頻率，遊標卡尺懸浮在儀表盤上方，第七十九色刻度的光芒與創世之核的能量波產生著微妙的共鳴。他突然指向星圖上的一個紅點：“這裡有異常的能量波動，像是……創世之核的輻射，但頻率被扭曲了。”
小芽的菱形晶體突然發燙，裡面封存的文明記憶開始躁動。她彷彿看到一片由水晶構成的森林，森林裡的居民正用思維編織著網，試圖捕捉某種不斷逃逸的“聲音”。“是‘回聲文明’。”她的指尖撫過晶體表面，“他們能聽到宇宙誕生時的第一聲共鳴，但現在……他們的水晶森林正在失去光澤。”
拾穗者號改變航線，朝著回聲文明的母星飛去。當飛船穿過行星的光環時，凱發現那些光環並非冰粒構成，而是無數細小的水晶碎片，每個碎片裡都封存著一段聲波——那是宇宙微波背景輻射的片段，被回聲文明捕捉並儲存下來。
“他們的‘聆聽’正在變成‘囚禁’。”阿樹分析著水晶碎片的成分，“為了留住第一聲共鳴，他們用自己的信念能量將聲波凝固，但這種強行挽留讓能量失去了流動，就像把活魚凍在冰塊裡。”
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