屋簷滴下的水珠在窗臺上積成小小的水窪。顧婷婷趴在炕沿上，鼻尖快貼到窗戶上，小手在霧濛濛的窗紙上畫著歪歪扭扭的小人，那是她記憶中中哥哥的樣子。
“婷婷，快回來暖著。”她的孃親周蘭端著銅盆進來，水汽氤氳中，她鬢角的碎髮沾著水珠。她剛從後院回來，雪水浸溼了布鞋，踩在地上留下一串帶泥的腳印。
婷婷撅著嘴爬回炕頭，懷裡抱著缺了胳膊的布老虎，那是哥哥在離家之前親手給她做的布老虎，不過經歷了這段時間的動盪之後，這個布老虎也變得有些殘破。
“娘，哥哥說要帶漂亮的珠子回來，比寶石還亮呢。”她把布老虎的臉貼在臉上，聲音細細的，帶著奶氣的期盼。在動亂開始之前顧婷婷就聽鄰居嬸嬸說，南方有種會發光的珠子。
那時候她總纏著哥哥要，哥哥當時笑著刮她的鼻子說：“等哥有機會去了南方一定給婷婷買。”
周蘭坐在炕邊幫女兒攏了攏棉襖，指尖觸到婷婷後背的補丁，眼眶微微發熱。這棉襖原是兒子穿舊的，她改小了給女兒穿，領口磨破的地方，她用藍布補了朵小桃花。
“快喝娘煮的薑茶，喝了不咳嗽。”她把粗瓷碗遞過去，碗裡飄著兩片姜，這是家裡最後幾塊生薑，她捨不得用，今早特意找出來煮了給女兒驅寒。
顧大寶從外面進來，身上帶著寒氣，手裡攥著半塊麥芽糖。“給，張鐵匠家小子分的。”他把糖塞給婷婷，自己搓著凍紅的手往灶房去。周蘭跟過去幫忙燒火，灶膛裡的柴火噼啪作響，映著兩人沉默的臉。
婷婷小口舔著麥芽糖，甜味在舌尖化開，她突然跑到門口，踮腳往巷口望：“娘！是不是哥哥回來了？”巷口傳來馬蹄聲，她以為是軍隊凱旋，小身子都繃緊了。
直到馬蹄聲遠去，她才蔫蔫地回來，把沒吃完的糖紙小心疊好，塞進布老虎的肚子裡。“留給哥哥吃。”她小聲說，彷彿這樣哥哥就能快點回來。
周蘭坐在炕邊做針線活，手裡縫的是給兒子補的襪子。她總覺得兒子隨時會回來，襪子上的洞得補好，不然腳會凍著。
婷婷趴在她腿上，數著娘手指上的針：“娘，哥哥的盔甲是不是也有這麼亮的鐵片片？”周蘭低頭吻了吻女兒的發頂，聲音輕得像嘆息：“是啊，你哥的盔甲最漂亮，在太陽底下能照出人影呢。”
暮色漫進窗欞時，婷婷抱著布老虎睡著了，嘴角還沾著麥芽糖的甜漬。周蘭把女兒挪到炕中間蓋好被子，看見她攥緊的小手裡，露出半張畫著小人的糖紙。
顧大寶坐在炕邊看著已經熟睡的顧婷婷不由地嘆了一口氣。他腦海中閃過顧百川在臨行前交代給他們的話，隨後他從炕頭拿出顧百川留下的那些銀錢，他看著這些銀錢嘆息著。
“川兒啊，你說你要出個遠門辦個事，卻又不說到底去哪裡。你這讓我們做爹孃的如何不去擔心啊！”想到這裡，顧大寶從枕頭下拿出了一個玉牌，這是顧百川臨行前留下的。
這不是普通的玉牌，這個玉牌融入過顧百川的精血，可以用來確定顧百川的生死，若是顧百川在外面死了，顧大寶手上的這個玉牌也自然就會碎掉。
這玉牌在前段時間突然變得黯淡無光，顧大寶看到這情況也是著實嚇了一跳，因為他知道顧百川目前的情況一定不是太好。
不過，所幸的是幾天之後這個玉牌又重新的煥發了光澤，這也讓顧大寶懸著的心稍稍的放下了一些。
“川兒啊，你一定要好好的，爹孃還有你婷婷都在等你回家呢！”
灶房的柴火漸漸熄了，留下一點餘溫，就像這家人心裡那點不肯熄滅的盼頭，在北蕭城的寒夜裡，暖著每個等待的夢。
而此時的顧百川也正在紫霄城繼續著他的搜查工作，他順著紫霄城一步步的搜查，現在是來到了一處城樓附近。
顧百川貼著斷牆的陰影前行，靴底碾過積雪的輕響被城樓風鈴聲吞沒。紫霄城的主城樓已在激戰中坍塌大半，殘存的箭樓歪斜如醉漢，木質橫樑上還掛著未燃盡的箭羽，箭桿上紫霄賊的狼頭紋章在寒風中微微顫動。
他指尖凝結的青藍靈力突然泛起漣漪，探靈丹催生的金瞳在眼瞳中流轉，視線穿透瀰漫的雪霧，鎖定箭樓西南角的立柱。
“嗯？那裡的靈力波動好像有些熟悉。”顧百川的精神也是為之一振，自己搜查的兩三天的時間了都沒有任何線索，如今終於可能算是有些發現了
那裡的焦黑木痕間，一縷極淡的紫黑色靈光正若隱若現。
顧百川屏住呼吸緩步靠近，靴底踩碎的冰碴在寂靜中也沒有發出任何的聲音。那紫黑靈光纏繞在焦木縫隙裡，宛如凝固的毒液，與周圍玄甲軍殘留的青藍靈力格格不入。
每當風掠過立柱，靈光便會劇烈扭曲，隱約浮現出蜈蚣爬行般的細碎紋路，在雪光中泛著妖異的金屬光澤。
他伸出指尖輕點靈光，觸碰到的剎那如遭針刺——一股陰寒刺骨的毒性順著指尖竄湧，混雜著濃郁的血腥味。
那腥甜來自某種劇毒生物的腺體分泌物，而腥氣裡竟藏著微弱的蟲豸爬行聲，彷彿有無數細小的足肢正在啃噬木質纖維。
“是蜈蚣毒沒錯了，目前的第一個特徵算是對上了。”顧百川瞳孔微縮，金瞳中清晰可見靈光裡沉浮的毒絲。
這些毒絲呈暗紫色，末端帶著倒鉤狀的尖刺，正是蜈蚣毒腺特有的靈力形態。更令人心悸的是，在紫黑靈光的核心處，一縷極細的暗紅絲線正緩緩蠕動，線身上佈滿細密的環紋，環紋間滲出的黏液在靈力波動下凝成微型的蜈蚣虛影。
現在就該確認氣息了，如此想著顧百川就將自己的一絲靈力撞上那蜈蚣虛影，隨後那蜈蚣虛影為了防禦入侵便也露出了一絲微弱到察不可聞的氣息。
當然，顧百川這樣做他的手上自然是有著能夠確定氣息的手段，他的心神集中細緻的感受著那股微弱的氣息。
數息後，他猛然睜開眼，眼神中則是多了一絲興奮。沒錯，他已經確認了這股靈力的氣息，這赫然是萬足血蜈蚣的氣息！
萬足血蜈蚣就是顧百川所知道劉墨的靈力特性，這種靈獸的體液是劇毒，它的劇毒會融入到被入侵者的血液當中，極難處理。
顧百川猛地撤回手，指尖已泛起淡淡的青黑。他運轉靈力逼出毒素，看著那縷紫黑靈光在風中逐漸消散，殘留的毒絲卻像活物般鑽入木縫深處。
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