就在周倉死亡不久之後，紅日賊這邊也是同樣不容易。青嵐河下游的水面泛著幽藍，三艘快船破開薄冰順流而下。賀三刀捂著左腿的箭傷，九環刀拄在船板上支撐身體，赤紅靈力在傷口周圍凝成血痂。
船尾的火雷手不斷向後拋擲火油罐，爆炸聲在河面此起彼伏，暫時阻住了埋伏玄甲兵的追擊。河水濺在他臉上，冰冷刺骨，卻無法驅散體內的灼痛，視線在風雪中陣陣發黑。
“將軍，埋伏的玄甲軍‘水鬼隊’追上來了！”瞭望手的驚呼剛落，船底突然傳來劇烈的撞擊聲。賀三刀踉蹌著扶住船舷，看見數名玄甲兵手持鉤鐮槍從冰縫中鑽出，槍尖的倒刺牢牢搭住船板，青藍靈力順著鐵鏈蔓延，船板瞬間凝結成冰。
兩名火雷手拔刀砍向鐵鏈，卻被冰稜貫穿胸膛，屍體墜入湍急的河水，激起的浪花瞬間凍結成冰花。
“給老子炸！”賀三刀嘶吼著將一桶火藥推向船尾。赤紅靈力注入引信，火星在風雪中劃出弧線，與追擊的玄甲兵船隻同歸於盡。
劇烈的爆炸掀起丈高的水花，碎冰與木屑如雨點般落下，暫時逼退了追兵，這也只是秦蒼的第一波埋伏。
但他知道，秦蒼的玄甲軍擅長水陸協同作戰，下游的渡口必定早已佈下第二重埋伏。
快船駛過一處彎道時，河面突然升起數道冰稜。玄甲軍的“破冰船”撞碎薄冰駛來，船頭的青銅獸首噴吐著青藍火焰，將水面的火油點燃。
火舌順著水流蔓延，很快便形成一道火牆，將三艘快船困在河道中央。最外側的快船瞬間被火焰吞沒，火雷手們的慘叫與火藥爆炸的轟鳴交織，在河谷間迴盪不絕。
“棄船！”賀三刀當機立斷，揮舞九環刀砍斷桅杆。帆布墜入水中的瞬間，他抓住斷裂的繩索躍向河岸，左腿的劇痛讓他險些沉入冰窟。
三名親兵拼死掩護，用身體擋住射來的火箭，其中兩人被火舌點燃，在雪地裡翻滾著哀嚎，赤紅靈力在火焰中迅速消散。
上岸後的賀三刀發現自己被追來的玄甲兵包圍在一處淺灘下。親兵們組成人牆抵擋箭雨，一個個倒在血泊中，最後只剩他孤身一人，拄著九環刀喘息。玄甲兵沒有上前，只是張弓搭箭形成合圍，青藍靈力在箭簇上閃爍，顯然是秦蒼的授意——圍而不攻，耗盡他的生機。
風雪越來越大，賀三刀的意識漸漸模糊。他如今卻落得如此境地，不禁慘笑出聲。他猛地將靈力注入九環刀，刀身的赤紅靈力暴漲，顯然要引爆最後的靈力與敵人同歸於盡。
刀鋒尚未出鞘，一道玄色身影已出現在他身後。顧百川的斬魂劍劃破空氣的銳響被風雪吞沒，賀三刀只覺後頸一涼，意識便墜入無邊黑暗。
九環刀“哐當”落地，頭顱滾落在雪地裡，眼睛仍圓睜著，映出玄甲兵驚愕的臉。
崖頂的玄甲兵們面面相覷，誰也沒看清這神秘人是如何出現又消失的，只看見雪地上殘留著一縷極淡的青藍靈力。
玄甲軍營的中軍大帳內，秦蒼正凝視著輿圖上標記的兩處伏擊點。燭火在他臉上投下斑駁的光影，鬢角的白髮在火光中泛著銀光。
帳外傳來親兵的稟報，周倉與賀三刀的首級已被神秘人斬殺，玄甲兵只拾得兩賊的兵器回營。
“知道了。”秦蒼的聲音平靜無波，指尖在輿圖上的密道出口與河岸位置輕輕敲擊。他早已料到兩賊會敗亡，卻沒想到是以這種方式。
那個毀掉血蛭母巢的神秘人，究竟是何方神聖？為何要對兩賊痛下殺手？無數疑問在他心中盤旋，卻並未顯露在臉上。
“將軍，要不要派人追查那神秘人的蹤跡？”副將趙武問道，他對那個突然出現又消失的神秘人充滿好奇，更隱隱感到一絲不安。
秦蒼搖了搖頭，目光轉向紫霄城的方向：“不必了。北境的亂局尚未平息，紫霄賊的殘部還在頑抗，我們的當務之急是肅清餘孽，穩定局勢。至於那位神秘人……”他頓了頓，眼中閃過一絲銳利。
“若他是友，自會再次現身；若他是敵，遲早會露出馬腳。我們只需做好自己的事，以不變應萬變。”
趙武躬身領命，轉身退出大帳。帳內只剩下秦蒼一人。
那個神秘人就像一把雙刃劍，既能斬殺賊寇，也可能帶來新的變數。
但眼下，北境的局勢終於迎來了轉機，黃天賊與紅日賊的首領伏誅，紫霄城的巢穴被毀，平定亂局的希望從未如此真切。
玄甲軍的營地漸漸安靜下來，只有巡邏兵的腳步聲在雪地裡迴盪。篝火旁，士兵們擦拭著兵器，談論著今夜的大捷，卻沒人知道，真正終結兩賊性命的，是一位神秘的過客。
他們更不知道，這位過客的身影，將在未來的北境風雲中，留下濃墨重彩的一筆。
夜色深沉，青嵐河的冰層下傳來流水的嗚咽，彷彿在訴說著這片土地的苦難與抗爭。秦蒼站在帳外，望著漫天飛雪，心中感慨萬千。
遠處的密林裡，顧百川辨認著方向，朝著紫霄城的廢墟走去。劉墨的蹤跡還需要追查，血蛭母巢的秘密尚未完全揭開。
他的身影在風雪中漸行漸遠，斬魂劍在鞘中發出細微的嗡鳴，像是在回應著這片土地的呼喚。
天邊泛起魚肚白時，玄甲軍開始收拾營地，準備向紫霄城進發。士兵們臉上帶著疲憊卻興奮的神情，談論著昨夜的勝利，憧憬著平定亂局後的和平生活。
秦蒼翻身上馬，玄鐵槍在晨光中閃著冷光，他望著紫霄城的方向，目光堅定。