檻兒再度跪下，叩首謝恩。
裴皇后：“太子，太子妃既抬舉了你，你便當得安分守己，盡心伺候太子，太子妃，爭取早日為太子開枝散葉。”
“是，妾身謹遵娘娘教誨。”
到底只是個小侍妾，裴皇后也沒再多言。
這時，有小太監來稟。
說是信王妃、榮王妃、睿王妃、慎王妃和宣王妃領著小世子、小公子及小郡主們，率各府側妃們都到了。
另幾位已成婚的公主們也到了。
裴皇后：“叫他們進來。”
逢上這種宮宴。
後宮妃嬪和尚未出宮開府單住的皇子公主們，當日無需來向裴皇后請安。
來朝見裴皇后的主要分兩波。
一波為各親王府中的王妃側妃跟她們的兒女，另一波為宗親婦、命婦。
鄭明芷逢這時候要就近陪在裴皇后身邊，檻兒和曹良媛無資格受這些女眷們的禮，則只能站在一旁。
很快，隨著一陣珠釵環佩響。
五位王妃、四位公主、十八位王府側妃並一群小郎小姐兒相繼進入殿內。
宮人將數個軟墊分兩排擺放好，眾人按長幼尊卑分批向裴皇后行跪拜禮。
禮畢，裴皇后給幾位王妃、公主和幾個年紀稍大些的郡主都賜了座。
側妃們則站在各自的主母身後，小郎君與小姐兒們則或乖巧站在嫡母身旁、或由隨行乳母抱在懷中。
皇家中人講的就是規矩。
從進殿到行完禮。
除了還不會走路，由乳母抱著的慎王府五公子、宣王府大公子和二郡主外。
其他人包括只有兩三歲的孩子們在內，沒有任何一個人左顧右盼，全都神態恭敬地面朝著裴皇后的方向。
直到大家坐下和裴皇后寒暄，才終於有人發現東宮女眷似乎多出了一個。
東宮後院添了人，這事在宮裡不是秘密。
這些貴婦們近段日子進宮來給裴皇后和各自的母妃請安，自然也聽說了。
私底下她們還談論過此事。
都不蠢。
都大致猜出了太子妃的意圖，但也只是在心裡猜測，沒人敢當眾說出來。
畢竟人家正主都還沒表態。
不過，她們猜歸猜。
卻並不清楚太子新添的人是何模樣。
作為尊貴的王妃公主和皇家側妃，她們也不會在意東宮後院一個小妾的美醜。
所以談論過一陣後，眾人就把這事拋到了腦後，直到這會兒發現多出的女子。
檻兒畢竟是東宮的人。
這樣的場合她若一味低眉斂目，難免顯得小家子氣，落了東宮的體面。
所以這會兒她同曹良媛一樣看著屋裡的這一眾人，隨著他們與裴皇后的寒暄或得體微笑，或專注聆聽。
因此注意到她的人不僅注意到了她的身段兒，還一眼看清了她的樣貌。
好在，都是見過大場面的貴婦。
又各有傲氣。
哪怕心裡再如何怔愣、驚豔。
她們也沒當著裴皇后的面表現出來，更沒有像尋常婦人那般過問一個小妾。
只管問候裴皇后，殿中氣氛倒是和諧。
檻兒安靜地看著，同時把腦海裡的記憶跟眼前的這些熟面孔一一對上。
就在這時，一道女聲突然響起。
“宋檻兒！你怎麼在這兒？你這時候不是應該……”
卻是宣王府的姜側妃。
檻兒循聲看去。
便見那姜側妃美目圓睜，驚愕地看著她，似是對她出現在這兒很難以置信。