‘借銀子？’
吳廷眉頭微挑，打量著眼前這個面黃肌瘦的青年。
“可是出了什麼變故？”
瘦雞的臉突然漲得通紅，急促地說道：
“我娘她……她又咳血了，大夫說那帖藥少說得要一兩銀子。
王哥和連爺爺借給我不少，還差半兩銀子！頭兒，我娘她，她……”
瘦雞杵在原地，後半句話被吞進了肚子裡。
他比誰都要清楚，自己這條賤命，哪值得吳廷掏銀子？
吳廷忽然輕笑出聲，讓站在一旁的王胖子和連老頭心頭一緊。
他們可記得清楚，去年臘月，瘦雞還跟著鄧一當差時，就因為沒有收保護費被捆在衙門拴馬樁上，被鄧一用蘸鹽水的馬鞭抽了整整三十下！
那次要不是他們偷摸救下，這孩子早被活生生抽死。
突然，一道銀光閃過，瘦雞的掌心落下了二兩碎銀。
“好好拿著這銀子。”
吳廷揉亂少年枯草般的頭髮：“抓完了藥，記得給你娘割條肉。”
瘦雞眼眶通紅，死死地盯著手裡頭的銀子，膝蓋猛地朝青石板重重砸去，但卻在離地三寸處被一道烏光截住。
“男兒膝下有黃金。”吳廷皺眉，刀鞘一抖，瘦雞又站直了身子。
“真要謝我，就把身板練結實些，不要丟了快班吳的臉。”
瘦雞揉了揉通紅的眼眶，想要說些什麼，卻被突然開口的王胖子截斷話頭。
“瘦雞，頭兒讓你拿著，你好好拿著便是！”
隨即王胖子轉身對著吳廷，臉上露出真切的笑容，接著說道。
“想必頭兒如今還沒有地方住吧？胖子我倒是知道個好去處！”
······
大青河穿過蛛網般交錯縱橫的巷弄，低矮的黑瓦房簷下掛著風乾的臘味，炊煙混著柴火氣在巷弄間氤氳。
“頭兒，這城西石東巷裡頭有家宅院，前些年頭的主人說是見著什麼厲鬼，被活生生嚇瘋了。
後來這院子就這樣空了下來，要十八兩銀子的院子如今只要十兩銀子就能拿下。”
王胖子搓著肥厚的手掌，眉飛色舞地繼續說道。
“要我說啊！定是那廝虧心事做多了，自己嚇唬自己！
畢竟這鬼神之說可不都是說書人編纂出來，用來騙騙小孩兒的玩意兒嗎？”
牙人站在前頭不語，只是默默地帶著吳廷二人朝著石東巷深處走去。
當初他可是從弟兄那頭聽見，這吳青雲上任第一天，就打斷了猛虎幫弟子的兩條腿。
走到宅院門口時，有四條黑白斑紋的野犬堵在了門口，對著一隻身形瘦小，橘毛白首的貓撕咬著。
牙人試圖上前開門，但那野犬跟發瘋似的，衝著他嘶吼著，擺出一副進攻的姿勢。
“晦氣！”
牙人剛要後退，卻見吳廷已邁步上前。
他皂靴一點，四條惡犬便如破布般飛了出去，重重撞在巷牆上，再無聲息。
“開門。”
牙人趕忙點頭，小跑到他身前，拿出銅製鑰匙開啟了宅院的大門。
先映入眼簾的是一方小院。
牆角的老梅樹虯枝盤曲，青石井臺上爬滿苔蘚，兩間屋子窗欞上殘存的窗紙在風中簌簌作響。
麻雀雖小，五臟俱全。
轉了一圈他心中很是滿意，當即交付銀子，簽訂了白契和紅契，將銅製鑰匙拿在手中。
過來之前，吳廷便跟王胖子說明了自己手頭的預算。
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