此刻胯下異獸精神抖擻，噴著白沫的響鼻裡盡是蓬勃氣力。
“幸虧當初隨身帶了地圖……”
吳廷伏低身形，任由勁風掠過耳畔。
他刻意避開官道，專挑荒僻小徑疾行。
第九的容貌絕不能暴露，否則按大武律法，便是死路一條！
日落西沉，殘照如血。
一座廢棄義莊孤零零地矗立在荒草叢中，歪斜的匾額上義莊二字早已斑駁難辨。
吳廷拴好馬匹，將第九安置在腐朽的門板旁，隨即展開那張泛黃的地圖。
他指尖在羊皮紙上留下道道痕跡：
“這條太繞……至少耽擱三日。”
“這條要過三處關隘，風險太大……”
忽然，他指尖一頓。
“水路！”
一條藍線自慶安縣蜿蜒而出，直抵五行山腳下。
船行迅捷，且少有關卡盤查，正是眼下最穩妥的選擇！
他捲起地圖塞入懷中，轉頭看向昏迷的第九。
夜風穿堂而過，吹得義莊內殘破的白幡簌簌作響。
幾口被掀開的棺材斜倒在牆角，露出黑洞洞的內膛。
吳廷的目光在棺材與第九之間遊移片刻。
“看來……得委屈長老一回了。”
晨霧未散，吳廷已改頭換面。
他揹著那口榆木棺材，晌午前便趕到了慶安縣城門下。
“籲——！”
韁繩一勒，馬蹄揚起塵灰。
守城縣兵斜眼打量這個風塵僕僕的武夫，目光最終落在他背後的棺材上。
“姓名，籍貫。”
“高飛盡，青石縣。”
“來慶安縣幹什麼？”
“落葉歸根。”
吳廷拍了拍棺材。
見狀，縣兵點了點腦袋，草草登記後，便揮手放行。
“縣城的盤查，何時變得這麼嚴密了？”
心生疑惑間，他忽覺三道目光從巷角傳來。
他指節微緊，餘光掃去——
是三個穿著布衣，口中嚼著菸草的地痞。
而他們看的也不是自己，而是自己身旁的異獸。
砰！砰！砰！
突然，銅鑼在耳畔驟響。
“有發現畫像之人蹤跡者，賞銀五百兩！隱瞞不報者，同罪論處！”
吳廷抬頭看去，只見衙役高舉的畫像上，第九的面容赫然在目！
速度這麼快？！
吳廷心頭一震。
“難怪縣城都開始盤查……”
他正暗自心驚，身後忽傳來嘹亮哨聲。
那三個地痞尾隨而來，身旁還多了五六條人影。
為首者面色慘白，兩撇八字鬍像蜈蚣趴在唇上。
那八字鬍漢子走到前頭，指了指他身旁的異獸，道。
“朋友，開個價。”
“一百兩。”
吳廷淡淡道。
一百兩紋銀，對於一匹在府城圈養的異獸，已經算是白菜價。
但下一秒，只見那漢子卻搖搖頭，三根手指一豎：
“大家都是走江湖的，交個朋友。”
他大手一揮，身後一地痞上前：
“虎子，拿三十貫錢給這位朋友。”