鐺！
鐺！
鐺！
鐵錘與金屬相擊的脆響在耳間迴盪。
吳廷駐足於鍛兵鋪前，抬頭望見簷下懸著的青銅虎頭牌匾，隨後邁步走入其中。
這是青石縣最大的鍛兵鋪子，昔年猛虎幫那柄寶器品質的猛虎刀，便是從這鍛造而出。
“呼——！”
隨著風箱劇烈的喘息聲，一股灼熱的氣浪裹挾著鐵腥味撲面而來。
吳廷眯起眼睛，看見通紅的爐火在昏暗的鋪內跳動，
櫃檯後的主事正埋頭撥弄算盤，忽見一柄寒光凜冽的魚刀啪地一聲放在檀木案上。
那主事抬起了腦袋，見著吳廷的模樣後，臉上露出諂媚的笑容。
“哎喲！吳爺您來了！”
主事趕忙沏上上好的茶水，眼角偷瞥那柄魚刀，刃口處流轉的冷芒讓他心頭大驚。
雖說自己不是鐵匠，但在鍛兵鋪子呆了這麼多年，總該有幾分眼力勁！
鋪裡鎮店的那把青霜劍在這面前，都略遜三分！
“這裡的主匠是誰？”
吳廷指尖輕叩案几，聲音不疾不徐。
鍛兵往往需要多名鐵匠一同鍛造，越是高品質的兵刃越是如此。
因為一柄兵刃的鍛造步驟極為繁瑣，並且極為耗時耗力。
“吳爺您稍等，我這就叫鐵寒流出來！”
說罷一溜小跑鑽進後堂。
主事匆匆離去，吳廷靜立鋪中，耳畔是此起彼伏的鍛鐵聲。
他的目光掃過鋪內陳列的兵刃。
八兩三錢銀子的長劍，五兩一錢銀子的短刃……
“這些不過是尋常兵刃，都快要抵得上一座宅院了。”
吳廷指尖輕撫過劍脊，眼前沒有一絲幽光散發。
他曾經推測過墨痕形成的標準，但是都沒有一個確切的答案。
不管是古書圖畫，亦或者是兵器磚石，都能夠成為墨痕。
他暗中思忖。
“墨痕的關鍵，在人，而不是物！”
吳廷思緒翻湧之際，身後傳來一陣沉穩有力的腳步聲。
轉身望去，只見一名白髮老者闊步而來。
老者身形魁梧如山，筋肉虯結，雙臂粗如古松，掌心佈滿厚繭，顯然是常年握錘留下的痕跡。
眼前之人正是鍛兵鋪主匠鐵寒流！
只見鐵寒流打量了一番面前的吳廷，道。
“吳長老找我何事？”
吳廷對上鐵寒流的視線：
“想請鐵師傅幫我打造一把長鐧。”
“鐧？”
鐵寒流眉頭微皺。
“要新鍛長鐧，得二十兩銀子。”
吳廷沒有立即應答，而是徑直越過二人，取回桌上的魚刀，將其平託於掌中，遞到鐵寒流面前。
刀刃在爐火映照下流轉著幽冷的寒芒，彷彿一泓秋水凝結而成。
“若將此刃重鍛……”
吳廷聲音平靜：“鐵師傅可有把握，煉出一柄寶器級的長鐧？”
“這是……”
鐵寒流老眼驟然迸發出精光。
他雙手微微發顫，小心翼翼地接過魚刀，指腹緩緩撫過刀身，臉上浮現出難以抑制的激動。
“好刀！好刀啊！這手法……這淬火……”
自從數年前鍛造出猛虎刀後，因為缺少礦材，一直都沒有鍛造第二把的機會！
鐵寒流眼中燃燒著久違的狂熱。
他猛地抬頭，聲音因興奮而略顯嘶啞：
“吳長老！四日之後，來鋪子裡取鐧！”
說罷，老人轉身就要往鍛造間走去。
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