楊艾青沉默踏入，衣角掠過他身側，帶起一縷苦澀藥香。
吳廷重重吐出一口濁氣，轉身朝著府門走去。
······
咣噹~
府門重重合上，吳廷走在長街上，四周一片蕭索。
劉槐鳴勾結妖神教一事，幾乎毀了小半個青石縣。往日喧囂的集市，如今行人寥寥，偶有商販叫賣，聲音也透著幾分悽惶。
“吳捕頭。”
身後忽有人喚他，吳廷轉身，見是猛虎幫的一名弟子。
那人甫一對上他的目光，心頭驟然一緊，彷彿被兇獸盯上，雙腿竟不由自主地發顫。
他慌忙低頭抱拳，聲音微抖：“幫主……等您多時了。”
李鷹？
吳廷想起昨夜空蕩的李府，略一頷首，跟著那弟子走到猛虎幫內堂。
剛進門，便見李鷹赤裸上身坐在椅上，胸膛、臂膀間橫亙著數道猙獰傷口，血痂烏黑，觸目驚心。
兩名家丁正小心翼翼為他塗抹墨綠色藥膏，苦澀氣息瀰漫整間屋子。
聽到腳步聲，李鷹緩緩睜眼，見是吳廷，揮手屏退左右。
待房門合上，他沉聲開口：
“吳捕頭，你早就知道劉槐鳴與妖神教勾結，高飛盡生父不日而至的訊息，不過是緩兵之計，對嗎？”
昨夜沖天而起的大妖，假扮幫中弟子的妖神教教徒……一幕幕畫面在他心中流轉。
這一役，青石縣豪族雖被清洗，可猛虎幫的損失，遠超他的預料！
李鷹豁然起身，一步逼近吳廷。兩人間距不過一拳，他死死盯著對方雙眼，一字一頓：
“吳青雲——你根本不是捕快！”
吳廷眸光平靜如深潭，不起半分波瀾。
對峙數息，李鷹忽然後退半步，負手大笑：
“不過……若是沒吳捕頭的緩兵之計，今日西市刑場上掉的腦袋，恐怕就不止那些了……”
李鷹邀請吳廷入座後，抬手示意，身後弟子立刻奉上兩盞清茶。
茶煙嫋嫋間，吳廷忽然開口。
“李幫主今日相邀，想必另有要事？”
昨夜李鷹帶領猛虎幫弟子清除了兩大族，以及各路豪紳。
從今往後，猛虎幫，就真正算是青石縣的天！
除卻朝廷和離陽武館，其餘勢力根本翻不起一絲波浪！
“我想請吳捕頭出任李家大長老。快班吳的諸位弟兄，李某自會奉上幾間旺鋪作禮。”
李鷹指尖摩挲著青瓷茶盞，嘴角勾起一絲笑容：
“吳捕頭，你意下如何？”
李家？！
吳廷眉峰微動。
猛虎幫搖身變為李家，那性質可完全不一樣了……
他凝視著茶湯裡沉浮的葉梗，思緒飛轉。
“六月將至，自己註定要踏上五行山。但若離開前能為王胖子他們謀個安穩……”
他抬眼看向李鷹：“幫中諸位長老，恐怕未必答應。”
猛虎幫能在數年前清除一眾幫派一家獨大，那些長老功不可沒。
“我會和他們談。”
李鷹放下手中茶盞，指節叩響梨花木桌，成竹在胸。
他了解眼前這位吳捕頭——重情重義如同江湖俠客。
讓吳廷擔任大長老，代表著離陽武館的隱形支援。
這正是李鷹最看重的籌碼。