自五行鐘鳴響那一刻，五行散人便已悄然甦醒，附於他身上默默旁觀著這一場好戲。
吳廷並未回應，只將目光投向高臺之上。
只見老齊垂眸對上他的目光，而後幾不可察地向他微微頷首，隨即轉身離去。
吳廷會意，縱身躍下擂臺。人群如潮水般自動分開，讓出一條寬闊通路。他頭也不回，大步流星直向自家院落行去。
人群之中，周義望著吳廷遠去的背影，心中掀起驚濤駭浪。
無他，唯因那股撲面而來的駭人氣血！
歷經巡校衛無數次生死任務，早已錘鍊出他遠超常人的五感，乃至那玄之又玄的第六直覺。
此刻在他眼中，吳廷的身影驟然扭曲、膨脹，彷彿化作一頭蟄伏的洪荒大妖，煞氣逼人，擇人而噬！
忽然間，一個念頭如冰刺般驟然扎入腦海：
若對吳廷拔刀……必死無疑！！
一旁的長孫無忌敏銳察覺到周義驟然繃緊的身軀和凝固的氣息，卻並未多言，只是目光沉沉地緊鎖吳廷背影，心中思緒飛轉。
以他的眼力，自然看得出吳廷僅是初入煉血之境，可這一身磅礴氣血，卻渾厚得極不尋常！
他自身亦是打通十二正經、構建完整勁氣大迴圈的武夫，然當初破入煉血時的氣血根基，竟不及吳廷此刻一半！
‘莫非……是那滴神水之功？’
長孫無忌眸色微凝，眼下唯有此解。
他與周義雖也目睹了風火谷中的天地異變，卻並未得知“空中火”已被吳廷煉化的訊息。
然而事實上，長孫無忌推測得分毫不差——吳廷這身遠超常理的恐怖氣血，正是得益於小白，以及那滴能使煞氣再度蛻變的月光神水。
與此同時，隱匿於人群中的魏正道亦是眸光閃爍，心潮翻湧難平。
‘月光神水與空中火相合，竟有如此奇效？！’
尋常武者即便煉血大成，氣血如龍，也遠不及初入此境的吳廷這般強橫鼎盛！
‘難怪教主不惜代價也要招攬此子……這般天賦，假以時日，恐怕真能比肩辰龍和寅虎……’
魏正道指節輕叩，陷入沉思。
自皇城圍殺武神通一役慘敗，教中十二生肖級的高手竟一口氣折損七位，可謂元氣大傷。如今雖四處網羅奇才，加緊培養，但時間緊迫，新人終究難及生肖之位。
眼下教中僅存五位生肖，而此次為爭奪那具神兵甲冑，竟直接出動三位！
“按原定計劃，午馬應當已頂替了某位外山長老的身份……”
早在自己拜入五行山時，身處蟄龍道的午馬便已千里迢迢趕來，潛伏于山脈深處，只待槐離陰裡應外合。
午馬必然知曉他在山中的身份。
他在明，午馬在暗。可時至今日，午馬卻仍未與他聯絡，不知究竟在謀劃什麼。
魏正道抬起眼，目光似是不經意地掃過高臺上一眾長老的面孔，心中飛速盤算。
‘拉攏吳廷入教的關鍵，只能落在午馬身上了……’
教中十二生肖的代號，絕非輕易可得。
每一個代號背後，皆有一套獨一無二的秘法傳承。唯有能繼承該生肖全部真傳，並將其修煉至武道宗師之境的武夫，方有資格獲此名號。
以他繼承的“丑牛”為例，其秘法多與妖族相關，核心秘法更需以自身精血飼餵一頭八百年道行的牛妖，以此抵消修煉秘法帶來的恐怖後遺症。
當年與他爭奪此位者如過江之鯽，然而最終能修成全部秘法，晉升宗師，併成功化解反噬的，唯他一人。
——以此類養蠱般殘酷手段遴選出的生肖，其戰力之強，自然不言而喻。
而“午馬”一脈的傳承爭奪，亦是如此殘酷。
午馬所修持的核心秘法，名為“黃粱一夢”。此法近乎全能，無論是傳訊聯絡、窺探情報，還是殺人護道……皆屬頂尖之列。
如今五行散人的武道意志正依附於吳廷之身，山中更潛伏著長孫無忌佈下的眼線，時刻緊盯其動向。要想穩妥拉攏吳廷，藉助午馬之能，無疑是最為隱蔽穩妥之策。
然而，“黃粱一夢”雖強，卻有一處極為明顯的命門——
那便是須借媒介方可施展，諸如血液、毛髮之類，用以抵消施展秘法所帶來的強烈反噬。
媒介亦有高下之分。上佳之媒，如武夫血液，可極大延長夢境維繫之時，午馬所能施展的手段也更多；
若媒介粗劣，如尋常毛髮，則夢境須臾即逝，不及佈局，便自行崩裂。
‘教主下令拉攏吳廷，想來午馬也已得知……’
心念電轉間，魏正道已不動聲色退至人群末尾，隨即悄然離去，身影沒入山道陰影之中。
······
呼呼~
回到自家大院，吳廷跨過門檻，緩步走入裡屋。
小白和小玄又不知跑哪兒去了，小黑仍在演武場上專心修煉上乘兵類武學，而王家三兄弟，似乎還留在五行臺沒有回來。
他拉出一張太師椅坐下，沏了兩杯清茶，將其中一杯遞給已化作常人大小的祖師爺。
輕抿一口茶，吳廷凝神感知丹田中兵氣恢復得極其緩慢，不由得眉頭微蹙。
放下茶杯，他轉向祖師爺，開口問道：“祖師，弟子明明已建立起兵氣大迴圈，為何兵氣恢復仍舊如此之慢？”
五行散人慢悠悠地喝了口茶，潤了潤嗓子，瞥了吳廷一眼，答道：“武夫一旦踏入煉血境，體內勁氣便無時無刻不被氣血吸收。丹田中所能恢復的，自然也就所剩無幾……”
吳廷聞言，陷入短暫沉默。
煉血三境——如虎、如象、如龍，皆需以丹田勁氣淬鍊骨髓、滌盪周身血液，方能不斷精進。
可照現在這恢復速度，要等到兵氣回滿鼎盛，恐怕得耗上大半年。
他指節輕敲桌面，抬頭再度請教：“祖師，是否有其他方法，能加快兵氣恢復？”
眼下的進度，實在令人心憂。若不能儘快突破至武道宗師，只怕鎮壓不住那金蟲，終將被其吸盡氣血。
五行散人聽出他話裡的焦慮，放下茶杯，輕嘆一聲，語氣低沉：
“你小子的氣血遠非常人可比，對兵氣的吸納自然也遠超常人。想要進一步提升恢復速度……老夫一時也想不到什麼法子。”
連祖師爺都這麼說，吳廷不禁眉頭緊鎖，指節無意識地在桌面上叩擊。
這就意味著，他要足足等待三年，才可能觸及真罡之境……
想起丹田中那隻蠢蠢欲動的金蟲，他心中不禁暗歎。
三年，他哪等得起？
五行散人瞧他神色凝重，忽然悠悠開口：
“何必愁眉不展？你若拜入無量山，成為當代少山主，拔除金蟲，還不是易如反掌？”