呼呼~
寒風呼嘯，如刀刮過吳廷的臉龐。
他緩緩睜開雙眼，只覺頭痛欲裂，下意識地按住太陽穴，艱難地支起身子。那一葫蘆猴兒酒的後勁仍在體內翻湧，醉意如潮水般衝擊著他的每一條神經。
“呼——！”
他長長吐出一口濁氣，帶著濃郁的酒香。環顧四周，他發現自己不知何時已從湖底離開，正躺在來時的那艘冰舟之上。
抬眼望去，只見祖師爺五行散人正靜坐舟頭，手持釣竿，悠然自得地垂釣著。
“醒了？”
五行散人手腕一抖，魚線在空中劃出一道弧線，聲音隨寒風飄入吳廷耳中。
吳廷揉了揉仍在發脹的太陽穴，反問道：“祖師，弟子這是……睡了多久？”
每次飲下過量猴兒酒，他總要昏睡數日，這已是常事。
五行散人收竿起身，步履從容地走到吳廷身旁。他將魚竿妥善放置，輕撫長鬚，淡淡道：“若老夫沒算錯，你這一睡，整整三日。”
吳廷微微點頭，這個結果倒也在預料之中。
五行散人目光如電，仔細打量著他，忽然問道：“踏入煉血一境，感覺如何？”
吳廷聞言閉目凝神，仔細感知體內變化。只見原本積聚在丹田的兵氣已完全融入血液骨髓，而因兵氣大迴圈未斷，丹田中又開始有新的兵氣緩緩凝聚。
至於周身氣血——
“氣血之盛，怕是之前的百倍有餘！”
吳廷猛地睜眼，眼中精光暴漲，宛若實質。他感受到體內澎湃的力量，每一寸肌肉都蘊含著驚人的爆發力。
這一刻，他無比確信，若是再遇曹武、張磨之流，即便赤手空拳，他也有把握能將其生生打死！
五行散人捋須一笑，眼中透著讚許：“你體內歷經數次蛻變的兵氣極為強橫，再加上十二正經盡數打通，無論是質還是量，都遠超尋常武夫。放眼煉血境界，能與你匹敵者，寥寥無幾！”
這已是他說得頗為保守了。
畢竟大武天下武道奇才輩出，猶如過江之鯽，總有一兩個絕世之才橫空出世。吳廷的兵氣雖強，卻也不敢說能在煉血一境所向無敵。但若只論這驚龍府內，卻絕對是無人能敵！
吳廷聽完祖師爺的話，既未顯得驕傲，也沒有故作謙虛。他只是緩緩點頭，沉聲道：“如今弟子已踏入煉血如虎之境，山中的上乘兵類武學也修習了大半，是時候出山了。”
話音方落，卻見五行散人先是點頭，隨即又搖了搖頭：“不錯，只不過……還不是現在。”
吳廷猛地抬頭，看向祖師爺淡然的面容，眼中閃過一絲不解。
煉血已成，氣血體魄暴漲，再加上已經恢復至玄兵級別的風雷混元鐧……此刻的他，甚至有信心與槐離陰一戰！
為何祖師爺卻說時機未到？
五行散人看出他的疑惑，輕笑一聲，緩緩解釋道：“你可知，聽天司的客卿，也分三六九等？”
吳廷神色微怔，似乎明白了什麼。
果然，只聽五行散人繼續道：“如今你雖名頭正盛，但終究不是少山主。若以現在的身份前往聽天司，至多隻能位列中等客卿。但若是你敲響五行鍾，暫代少山主之位，便可直接躋身上等客卿之列！”
他頓了頓，銀鬚在寒風中微微飄動：“若再借驚龍大比之機，將你的名頭徹底打響，甚至有望更進一步，成為客卿長老！”
聽天司的外聘客卿共分四等，與煙雨客棧的殺手等級頗有相似之處。
這四等由高至低，分別是：客卿長老、金牌客卿、銀牌客卿和銅牌客卿。
每一等級之間的差距，絕非一星半點。譬如金牌客卿所能接取的任務和獲得的獎賞，至少是銀牌客卿的三四倍；而客卿長老的待遇，更是金牌客卿的三四倍之多！
客卿的晉升路徑嚴格而刻板，根本無法越級提升，唯有透過完成大量任務，一步步積累功勳，才能緩慢攀升。
眼下，吳廷若想在短時間內換取大量上乘武學，就必須積累海量功勳。因此，客卿長老的身份對他而言，無疑是最佳選擇。
“呼——！”
吳廷輕吐一口濁氣，與祖師爺目光交匯，坦然道：“是弟子操之過急了。”
他如此心急，原因有三：
其一，也是最緊要的一點——金蟲雖被祖師爺鎮壓，卻終有脫困之日。他必須儘快提升實力，找到徹底拔除金蟲的方法。
其二，便是山外還埋伏著無數殺手與曹家死士。如今他煉血已成，更有祖師爺護持，對付這些埋伏者可謂探囊取物。清除這些敵人，不僅能收穫一批煞鬼供小白吞食，還能奪取他們的兵刃煉化，實是一舉兩得。
其三，則是他想回青石縣一趟。山中修行無歲月，他已許久未見楊師和胖子等人。青石縣訊息閉塞，難以通傳音信，唯有親自回去方能了卻牽掛。
思忖間，祖師爺已化作一道流光，重回他的丹田之中。
吳廷將冰舟停靠湖邊，心念微動，便已離開明月潭，回到雲霧谷的石碑前。他足尖輕點，未曾動用兵氣，整個人卻如離弦之箭般疾射而出。
僅僅數息之間，他便已回到裡屋，隨手取過一件衣袍披在身上。
“按祖師爺所說，眼下第一步，當是敲響五行鍾，暫取少山主之位！”
話雖如此，但一念及暗中窺伺的天地教，吳廷心頭仍掠過一絲隱憂。但他隨即暗自搖頭：“若天地教真欲動手，以我如今的名聲，他們早該出手。敲不敲這五行鍾，其實並無分別。”
既已決心下定，他不再猶豫，推開屋門，大步流星直奔五行鍾所在之處。
望著那口銅鏽斑駁、紋路模糊的古鐘，吳廷深吸一口氣，旋即一掌拍出——
鐺——！
鐺——！
鐺——！
掌力沉厚，鐘聲雄渾，九響連綿震徹雲霄，聲浪層層盪開，遍傳五行山每一個角落。山中弟子、長老，無一不聞聲而動！
“何人在敲鐘？！”
五行大殿內，正為第九道賀的任無極等人驟然抬頭，猛然循聲望去。
關於五行山的五行鍾，他們自然也是有所瞭解。
一但有人敲響此鍾，便代表著少山主之位的角逐，將要提前開始！
齊無鳴指節捏緊酒樽，眉頭微蹙，顯然已猜出敲鐘之人是誰。身旁的林焰更是猛地站起，雙眼圓睜如銅鈴，望向殿外：“是青雲那小子？！”
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