揚州城，自古便是江南繁華之地，魚米之鄉，商賈雲集，文風鼎盛。寬闊的青石街道，縱橫交錯的河道，以及那鱗次櫛比的商鋪酒樓，無不彰顯著這座城市的富庶和活力。
然而，此刻的揚州城，卻在繁華的表象之下，暗藏著一股緊張而壓抑的氣氛。街道上的行人雖然依舊不少，但行色匆匆，神情中也帶著幾分警惕和不安。城門口的守衛明顯加強了，不僅有官兵盤查，還有一些佩戴著血蠍堂標記的江湖漢子在四處逡巡，目光不善地打量著每一個進出城門的人。
夏宸和錦衣少女混在一支來自外地的商隊中，憑藉著巧妙的偽裝和過人的應變能力，有驚無險地透過了城門的盤查，順利進入了揚州城。
一入城內，夏宸便敏銳地感覺到，空氣中瀰漫著一股不同尋常的火藥味。各大幫派的堂口附近，都加強了戒備。一些平日裡橫行霸道的血蠍堂嘍囉，此刻也收斂了不少，不敢像往常那般囂張。顯然，那些謠言和密函，已經起到了作用。
“看來，這張彪的日子，不好過啊。”夏宸嘴角勾起一抹不易察覺的笑容。
錦衣少女則依舊是那副清冷的樣子，只是她的目光，不時地掃過街道兩旁那些隱藏在暗處的眼線，以及那些形跡可疑的江湖人物，顯然也在暗中觀察著城內的動靜。
兩人沒有在繁華的街道上過多停留，而是七拐八拐，來到了一處相對偏僻的巷弄。這裡大多是些尋常百姓的民居，環境雖然簡陋，但也相對清淨，不容易引人注目。
夏宸按照之前與周通約定好的暗號，在一處不起眼的院牆上，留下了一個特殊的標記。這是他們事先約定好的聯絡方式，周通看到這個標記，便會知道他們已經進城，並會想辦法與他們會合。
做完這一切，夏宸和錦衣少女便尋了一家看起來毫不起眼的小客棧住了下來。這家客棧雖然簡陋，但老闆娘是個精明的中年婦人，迎來送往，訊息靈通，倒是個打探訊息的好地方。
安頓好住處，夏宸並沒有急於行動，而是耐心地等待著周通的訊息。他知道，周通在揚州城內潛伏了幾日，對城內的情況必然比他們瞭解得更多。而且，劉三那邊的情況，也需要周通去確認。
果然，在傍晚時分，周通便悄然找上了門。他依舊是一身普通的江湖客裝束，但眼神中卻帶著幾分凝重和……一絲難以掩飾的興奮。
“殿下！您總算來了！”周通一進房間，便立刻向夏宸行禮，語氣中帶著幾分激動。
“周大哥，不必多禮。”夏宸扶起他，關切地問道，“城內情況如何？劉三那邊，可有什麼訊息？”
周通深吸一口氣，沉聲道：“殿下，您真是神機妙算！那些謠言和密函，果然在揚州城內掀起了軒然大波！現在整個揚州城的江湖勢力，都因為血蠍堂的事情鬧得沸沸揚揚。官府那邊，揚州知府已經下令嚴查血蠍堂的各種不法行為，鹽運司也派人封了血蠍堂的幾個據點，說是要調查他們勾結私鹽販子的事情。”
“漕幫、青竹幫和鐵掌幫那幾個本地大幫派，更是蠢蠢欲動，都想趁此機會，從血蠍堂身上咬下一塊肉來。據說，他們私底下已經開始聯絡，準備聯手對付血蠍堂了！”
夏宸聞言，滿意地點了點頭：“很好！這正是我們想要看到的結果。那血蠍堂的分舵舵主張彪，現在情況如何？”
周通臉上露出一絲幸災樂禍的笑容：“那張彪現在可是焦頭爛額，如同熱鍋上的螞蟻！他一邊要應付官府和其他幫派的壓力，一邊還要安撫堂內那些人心惶惶的手下，據說已經好幾天沒閤眼了。而且，我還打聽到，血蠍堂內部，似乎也並非鐵板一塊。有幾個原本就對張彪不滿的頭目，正趁此機會，暗中串聯，想要取而代之呢！”
“哦？還有這種事？”夏宸眼中閃過一絲精光，“這倒是個意外之喜。若是血蠍堂內訌起來，那對我們而言，就更加有利了。”
他又問道：“那劉三呢？他可曾將書信和令牌送到張彪手中？”
周通點了點頭，道：“劉三那小子，倒還算老實。他確實將東西送到了張彪手中。我一直暗中跟著他，親眼看到他進了血蠍堂的分舵。不過……”
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