骨船破開血河的粘稠浪濤，朝著奈何橋緩緩靠近。越靠近石橋，空氣中那股古老而神秘的氣息便越發濃郁，夏宸甚至能聽到自己龍氣與這股氣息碰撞產生的細微噼啪聲，彷彿有無數看不見的火星在周身炸裂。
“那便是孟婆。”王鐵山壓低聲音，手中的白骨槳不自覺地握緊，“她在此守橋已有萬萬年，見過三界興衰，據說連上古神祇都要給她三分薄面。”
夏宸順著他的目光望去，只見奈何橋上的身影緩緩轉過身來。那是一位身著素白麻衣的老嫗，頭髮用一根木簪簡單挽起，臉上佈滿溝壑般的皺紋，唯有一雙眼睛清澈如古井，彷彿能映照出魂魄最深處的記憶。她身前擺著一張青石桌，桌上放著一個陶碗和一把陶壺，壺中不斷有白霧嫋嫋升起，散發出若有似無的苦澀香氣。
“來者何人？”孟婆的聲音不高，卻彷彿直接在魂魄深處響起，帶著一種穿透時空的滄桑，“過奈何橋者，需飲一碗孟婆湯，忘卻前塵往事，方可入輪迴。”
夏宸注意到，她的目光在掃過自己時微微停頓，落在洛曦手中的“陰司之主”印璽上時，眼中閃過一絲不易察覺的波動，最後停留在阿繡身上，那雙古井般的眼睛裡竟泛起了漣漪。
“朕乃大夏皇帝夏宸，今日特來拜會孟婆。”夏宸踏前一步，龍氣在周身凝成金色戰甲，“朕不欲輪迴，只求借道前往輪迴池。”
孟婆緩緩搖頭，提起陶壺往碗中斟滿渾濁的湯水：“自天地開闢以來，奈何橋的規矩從未變過。縱是皇親貴胄，神祇佛陀，也需飲下此湯。”
她將陶碗推向夏宸，碗中湯水面倒映出的並非夏宸的面容，而是一個身著龍袍、面色猙獰的虛影，那虛影正手持長劍，斬殺著無數求饒的百姓——正是夏宸內心深處最恐懼的景象：成為暴君。
“此湯能照見本心，亦能斬斷執念。”孟婆的聲音帶著一絲誘惑，“陛下心中既有恐懼，何不飲下湯碗，從頭開始？”
夏宸盯著碗中的虛影，體內龍氣驟然爆發，金色戰甲上的龍紋發出龍吟之聲：“朕的恐懼，亦是朕的力量。何須忘卻？”
他揮手打翻陶碗，湯水落在血河中，並未消散，而是化作無數細小的蝌蚪，鑽入那些掙扎的魂魄體內。被湯水觸及的魂魄瞬間平靜下來，眼神變得空洞，如同失去了靈魂的木偶，順著水流緩緩漂向遠方。
“大膽！”孟婆身後突然浮現出無數虛影，那些虛影皆是飲過孟婆湯的魂魄所化，此刻紛紛露出猙獰面容，朝著夏宸撲來，“竟敢打翻孟婆湯，觸犯橋規！”
“洛曦，護好阿繡！”夏宸將兩人護在身後，手中龍氣凝聚成一柄長劍，“孟婆，朕敬你是上古神祇，不想與你為敵。但輪迴池關乎三界安危，朕今日必須過去！”
“三界安危？”孟婆突然笑了，笑聲中帶著無盡的嘲諷，“自炎黃戰蚩尤以來，三界何曾有過真正的安寧？你們陽世的帝王，哪個不是打著‘為萬民’的旗號，行爭權奪利之實？”
她抬手一揮，奈何橋兩側的欄杆突然裂開，露出無數空洞，空洞中伸出無數蒼白的手，那些手的主人皆是歷代王朝的亡魂，他們嘶吼著夏宸的名字，控訴著帝王的無情。
夏宸這才意識到，孟婆守的不僅是奈何橋，更是一道無形的屏障，將陽世的紛爭與陰世的輪迴隔絕開來。她對所有陽世的掌權者都抱有深深的警惕，這警惕或許源自萬萬年的觀察，早已刻入魂魄。
“陛下快看！”洛曦突然指向血河對岸，楚江王率領的十萬陰兵已在岸邊列陣，黑色的陰雲籠罩著整個河岸，陰氣與血河的怨氣交織在一起，形成一道翻滾的黑色巨浪，正朝著奈何橋湧來。
“楚江王這是想連孟婆一起除掉！”王鐵山驚撥出聲，“他定是想借長生殿之手控制輪迴池，沒想到陛下會引他至此！”
夏宸心中一凜，隨即露出瞭然的笑容。他之前故意在枉死城暴露行蹤，就是算準了楚江王會狗急跳牆，沒想到對方竟如此瘋狂，連奈何橋都敢驚動。
“孟婆，現在你信了吧？”夏宸長劍直指楚江王的方向，“陰世已不再是世外桃源，長生殿與內鬼勾結，欲毀輪迴池，到那時，莫說你的奈何橋，整個陰世都將淪為煉獄！”
孟婆望著對岸翻滾的黑色巨浪，又看了看夏宸手中的“陰司之主”印璽，那雙古井般的眼睛裡第一次露出猶豫。她守護奈何橋萬萬年，見過太多陰謀詭計，但楚江王此舉無疑觸碰了她的底線——輪迴池若毀，她的存在便失去了意義。
“你想如何？”孟婆的聲音低沉了幾分，那些撲向夏宸的魂魄虛影也停在了半空。
“借橋一用，事後朕保證，定讓陰世恢復秩序。”夏宸語氣堅定，“若朕食言，任憑孟婆處置！”
孟婆沉默片刻，突然提起陶壺，將壺中剩餘的湯水盡數倒入血河。詭異的是，那些渾濁的湯水並未與血水融合，而是在河面形成一道白色的通道，通道盡頭直指輪迴池的方向。
“此乃‘忘川水道’，可直通輪迴池。”孟婆的聲音帶著一絲疲憊，“但水道中佈滿了‘前塵幻影’，稍有不慎便會迷失其中。能否透過，全看陛下的本心。”
她轉身重新坐回青石桌後，彷彿剛才的一切從未發生，只是在夏宸踏上忘川水道時，低聲道：“那女娃身上的鎮魂玉，與上古一位神祇有關。護好她，或許能解開你心中的疑惑。”
夏宸心中一動，正欲追問，對岸的黑色巨浪已轟然拍來。楚江王手持一柄黑色長刀，站在浪頭之上，臉上帶著猙獰的笑容：“夏宸，你以為孟婆能護得住你？今日便是你的死期！”
“洛曦，走！”夏宸不再猶豫，帶著兩人躍入忘川水道。水道中的水流冰冷刺骨，卻異常平靜，水面上不斷浮現出各種畫面——有他幼年時被兄弟欺凌的場景，有母親臨終前的叮囑，有初登帝位時的雄心壯志……這些都是他最深刻的記憶，此刻卻化作無形的枷鎖，試圖將他困在水道中。
“莫要分心！”洛曦連忙提醒，手中印璽散發出金光，將那些幻影暫時驅散，“這些幻影會勾起心中的執念，一旦停下就再也出不去了！”
阿繡的情況卻有些奇特，那些前塵幻影在靠近她時，會自動消散，彷彿她的魂魄天生就能剋制這些虛妄之物。她緊緊跟在夏宸身後，雖然臉色蒼白，卻始終沒有掉隊。
三人在忘川水道中急速穿行，身後傳來孟婆與楚江王的激烈打鬥聲。孟婆雖未真正出手，卻以奈何橋為依託，佈下無數幻境，延緩著陰兵的追擊。夏宸知道，孟婆的援手不會持續太久，他們必須儘快趕到輪迴池。
水道盡頭逐漸出現一片柔和的白光，那是輪迴池散發的光芒。就在三人即將衝出水道的剎那，水面突然掀起巨浪，一個巨大的黑影從水底衝出，張開血盆大口咬來。
“是‘噬憶獸’！”王鐵山驚呼，“此物以魂魄的記憶為食，最是難纏！”
夏宸定睛看去，那噬憶獸形似巨鯊，卻長著三顆頭顱，每顆頭顱上都佈滿了眼睛，正死死盯著三人，眼中閃爍著貪婪的光芒。它身上的鱗片漆黑如墨，上面刻滿了扭曲的符文，顯然是被人用邪術煉化過。
“是長生殿的手筆！”洛曦臉色劇變，“這些符文能吸收魂魄之力，龍氣對它恐怕效果有限！”
噬憶獸的三顆頭顱同時噴出黑色的霧氣，霧氣中夾雜著無數破碎的記憶片段，一旦吸入便會讓人陷入混亂。夏宸當機立斷，將“陰司之主”印璽拋向空中：“以朕之名，敕令陰司！凡陰世之物，皆需聽朕號令！”
印璽在空中爆發出萬丈金光，金光中浮現出無數陰兵虛影，他們手持長槍，組成整齊的戰陣，朝著噬憶獸發起衝鋒。令人驚訝的是，那些原本桀驁不馴的陰兵虛影，此刻竟對夏宸的命令言聽計從，即便明知是死，也毫不退縮。
“這是……陰司權柄！”洛曦眼中閃過一絲驚喜，“陛下已經初步掌握了陰世的權柄！”
夏宸也是一愣，他沒想到這枚印璽竟有如此威力。看來成為陰世皇帝並非空談，只要能徹底掌控這枚印璽，統御陰世或許並非難事。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！