明崇禎三年，八月初一。
廣西布政司，潯州府，貴縣。
這年八月，本縣孩童在街頭巷尾玩耍時，總傳唱這麼一首童謠：
“敲鑼鼓，咚咚咚，衙門口掛紅燈籠；
驚堂木，震天響，開口就是一萬兩！
淨胡鬧，淨瞎忙，鼻涕流得長又長……”
意思很簡單——新上任的知縣貪腐、昏庸！活脫脫一個糊塗蛋！
這個糊塗蛋就是陳子履。
陳子履字順虎，二十來歲，舉人出身。經吏部考選，到廣西任知縣才半個月。
傳聞裡，他做的糊塗事蹟可太多了。
比方說，陳子履第一次問起本縣科賦時，竟發出這樣的感慨：“太少了，至少要一萬兩銀子，才夠花銷。”
戶房司吏嚇得差點當場跪下。
新縣尊的胃口也忒大了，開口就是一萬兩銀子。
貴縣只是一個嶺南小縣，戶房往死里加碼，衙役拼了命催收，敲骨吸髓，也搜刮不出一萬兩呀！
又比方說，陳子履乾的第一件正事，不是勸農桑，理詞訟。
而是以充實常平倉的名義，動用縣衙備用銀，購入大批夏糧。
街面米價隨之上漲，幾天之內，從紋銀每石5錢，漲到了每石7錢。
常平倉應在豐年充實庫存不假，可那是為了平抑荒年的糧價。
而貴縣今年風調雨順，魚米豐熟，早稻比往年多收了兩三成，且晚稻長勢十分喜人。
既然秋天還會豐收，官府就沒必要糴入夏糧，這是三歲小孩都懂的道理。
縣太爺如此行事，當然會被謾罵和恥笑。
至於陳子履簽發的第一份佈告，更是荒唐之極。
佈告曉諭百姓，今年河南、江南、福建潮信失期，廣西恐怕還有大汛。各鄉里甲應儘快巡查堤壩、晝夜望水，切勿怠慢。
甲長、里長們接到備災帖文，無不埋怨新知縣瞎折騰。
要知道，鬱江歷來一年一汛，很少例外。
今年夏汛過去好久了，並不比往年大多少，八月還防汛，這不是折騰老百姓嗎？
河南大旱？
江南多雨？
這關廣西屁事？
隔著好幾千裡地呢，哪能扯上關係。老天爺今年護著廣西，斷然不會無故降災。
一時間，全縣怨聲載道。
人人都說，新知縣是一個既貪且糊塗的大昏官。
就連衙門裡的六房胥吏、三班衙役，都對陳子履陽奉陰違，等著看笑話。
大人私下紛紛抱怨，小孩自然有樣學樣，童謠傳得飛快，管也管不住。
當然，也有不少人暗暗竊喜。
幾個縉紳私下笑談，既然新知縣如此愚蠢，往後就好拿捏了。如果官面上的師友問起，定要為陳子履多多美言。
這種千載難逢的活寶，可不能放跑了。
若換來一個精明的，還得費心打點，多耗銀錢。
孫二弟是追隨陳子履多年的家僕，護主心切，對此心焦不已。
這日，他聽到孩童傳唱的童謠，再也按捺不住，急匆匆趕回鬱江邊。
準備來個“武死戰，文死諫”。
一進望江亭，他便不顧主僕規矩，“啪”的一聲，將剛買的紅薯糕拍在桌上。
“少東家，都什麼情形了，您還有心思看江景呢？”
“怎麼了？”陳子履不以為忤，笑著問道：“大早上的，誰惹你了？”
“你！”
孫二弟氣鼓鼓吼了一句，接著講起童謠的事，又苦著臉哀求：“我的老祖宗誒，您老人家可悠著點吧。剛上任便弄得聲名狼狽，老太爺若知道了，非扒了我的皮。”
“嗨！”陳子履雙手一攤，“嘴長在別人身上，我能有什麼法子嘛？”
“至少……至少明天不要再來看江景了，渡口人來人往，您看，又有人朝咱們指指點點了。”
孫二弟說到這裡，氣不打一處來。
因為自從陳子履上任當天，因貪杯醉倒，醒後舉止就變得有些古怪。
最率性的，要算每天早上都來一次望江亭，一呆就是兩刻鐘。
南門碼頭舟船往來甚密，渡江百姓抬頭就能看到望江亭，自然會暗中恥笑：
縣太爺是不是有毛病，天天來這裡看“江景”。碼頭泥水渾濁，有什麼可看的？
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