“姐夫魯莽了。既有盜案，應先報刑房，怎能直接麻煩宋典史呢？”
“這……這是怎麼說的？”
賈輝氣不打一處來。
按規矩，百姓遇到盜案，要先報刑房是沒錯。
可刑房接了案子，轉頭也要交給典史處置呀。堂堂縣太爺的姐夫，還走這道手續，豈非脫褲子放屁，閒得慌？
然而轉念一想，又感覺不太對。
他拿出賞錢，打發了眾胥吏，然後壓了壓嗓門，低聲問道：“這個宋毅，莫非不是好東西？”
陳子履一言不發，將人引進書房，關上了房門，才問道：“姐夫這趟來，打算做什麼生意？”
“卻忘了正事，”賈輝一拍腦袋，“子履，今年白艚多得嚇人，廣東米價要翻天啊……”
“什麼？”
陳子履大吃一驚：“你要辦糧？”
“正是。我催著官船快馬加鞭，追了七八天，這才後發先至。後面還有好多糧船，正往這邊趕呢。”
賈輝開啟話匣子，細細說起前因後果。
原來約莫十天前，大量白艚途徑潮汕，直奔廣州。大大小小不下五十艘，海岸線上，一時蔽日遮天。
幾個商人提前收到訊息，知道廣東米價必漲，想起陳子履在廣西任知縣，便託賈輝來辦糧。
陳子履聽得暗暗叫苦。
所謂白艚，其實就是福船——福建常見的一種海船。
不過在廣東生意人的說法裡，白艚還有另一層含義，即來粵糴米的福建船隊。
福建自古多山少田，糧食產出一向不足。因此，閩商很喜歡走海路到廣東，糴買大米回去售賣。
廣東灌溉便利，水田一年兩三熟，糧產很高。正常的糧食買賣，也沒什麼要緊。
偏偏近幾十年“改稻為桑”，越來越多百姓那田地種桑樹、棉花，糧產每況愈下。
如今，廣東還要從廣西大量購糧，哪裡還有多少賣給福建。
天啟四年，也就是五年前，廣東忽遇大旱。
廣州、惠州等地糧食短缺，恰逢閩船群至，大量販糴，米價陡然暴漲。
百姓極為憤慨，數千人聚集省城，“投磚石，圍帥府，持戈相向甚急”，一時朝野震動。
這就是有名的“白艚突禍”。
因為這件事，廣東官場被擼了個底朝天，後來便開始限制白艚入粵，不令再生民變。
陳子履親身經歷過這件事，自然心有餘悸。
來到貴縣後，不惜得罪那麼多人，也要極力打壓米價，就是不想重蹈覆轍。
不知怎的，今年廣東忽然又開禁了，而且，一次性來了幾十艘海船。
如果福建人在洪災之前，把糧食通通買走，下半年，兩廣百姓就沒法過了，非釀出大禍不可。
這下子，問題可太大了。
大到自己這個知縣，已沒法插手的地步。
賈輝說完前因後果，從懷中拿出一沓銀票，放在案上。
“姐夫也不令你為難，這是2000兩。能辦多少米，全由你做主。”
“沒糧，你帶著錢趕緊回吧。”
陳子履心亂如麻，也沒客套的心思了。
“明天就回。”
賈輝卻一下子急了：“怎會沒糧？宋毅都說了，常平倉裡屯了好幾千石呢。子履，我可是你姐夫，親的。你不會連我的面子，也不給吧。”
“我……”