我的個娘啊！
又是壘石頭，又是搬木材，全是體力活。
正常勞力都不容易幹，更別提他剛被打了幾十大板，屁股皮開肉綻了。
每次一用力，屁股就撕裂般劇痛。
更可恨，黃有祿倒臺了，沒人關照，就連下水釘閘門，都讓他這個傷者幹。
幾天下來，真是苦不堪言，直欲求死。
就算不求死，再熬一個月，也要累死了。
經過這般折磨，謝永福哪裡還有半分銳氣，一被拉回大堂，便趴在地上連連磕頭，高呼縣尊開恩，縣尊饒命。
陳子履慢條斯理道：“饒你也容易。念你恭謹有嘉，本縣就網開一面，許你贖刑。”
謝永福大喜過望，連忙謝道：“謝縣尊仁德，謝縣尊開恩……不知……得多少銀子？”
“不多，一百兩就行。”
“這麼多！！”
謝永福剛剛燃起希望，瞬間又破滅，黯然道：“縣尊恕罪。一百兩太多了，罪民實在出不起啊！”
“你能出多少？”
“三十……三十……五十兩。罪民願意將祖宅、祖田全賣了，湊五十兩罰銀。”
“五十兩太少了。造假銀詐騙是重罪，才五十兩……按察司那邊，說不過去呀。”
陳子履露出為難之色，踱了幾步，吊得差不多了，才再次停下來。
“這樣，本縣有個差事。你若辦得好，本縣便許你打個折扣。”
謝永福連忙磕頭稱謝，問道：“敢問縣尊，是什麼差事？”
“本縣要採辦五萬斤生石灰，市價是三百兩。你若辦妥，省下多少銀子，本縣便許你折抵多少贖銀。”
謝永福一聽，頓時欣喜萬分。
要知道，龍頭山上到處都是石灰石，隨便找個山谷，挖幾鐵鍬，就是一個大礦。
對於常年開山的礦工而言，燒石灰就是砍些木頭，生個火的事，一點都不難。
那些盜採犯找不到富礦，平日也會燒石灰度日，輕車熟路。
所以，一次採辦幾萬斤，價格方面，肯定還有得商量。
別說三百兩，就是二百兩，一百八十兩，也有的是人幹。
這差事辦好了，贖罪銀就可以免了。
陳子履卻道：“別高興得太早。本縣要得急，只能給你十天，你想過再應承。”
“那麼急！！”
謝永福一下愣住了。
十天，五萬斤，得找多少人一起燒呀？
還有，最近沒聽說要修城牆，到底為了什麼，要採辦那麼多生石灰？
莫非採辦石灰只是幌子，實則引蛇出洞，擒拿那些礦兄弟？
他嘗試著問道：“敢問堂尊，買那麼多生石灰，準備做什麼？”
“不干你的事。你只需知道，這是立功贖罪的機會。”
陳子履見對方滿面狐疑，卻假裝毫不在意，接著道：“你能辦就辦，不能辦便回鯉魚江，繼續修你的閘門。本縣找別人辦。”
謝永福一想到回去泡水，腳都軟了。
於是硬著頭皮應承下來，以祖宅、祖田作保金，承諾絕不逃跑，很快離開了衙門。
孫二弟看得一頭霧水，忍不住問道：“少東家，咱買那麼多生石灰，到底是何用處？”
“引蛇……額，生石灰可滅瘟疫，你不知道麼？走，咱們辦藥材去。”