陳子履知道這次強行抓人，本就無律可依，理由非常牽強。
正如劉靖之所說，廣東百姓也是百姓，也受不了糧價飆升。
京畿打了敗仗，薊遼需要糧米，沒理由讓廣東百姓單扛。
所以，陳子履也不好意思板著臉，只稱“絕不冤枉好人”，“查清楚就放人”，“找人來打掃一下牢房”云云。
然而，做生意就是要爭分奪秒，快進快出。最好馬上收糧運下廣州，趕得及再來一趟。
在牢裡浪費時間，非但糧價會不斷上漲，更可能有錢都買不到。
這是商機，這是打仗，不是牢房乾不乾淨的事。
眾粵商深知這一點，哪裡肯等上十天八天，紛紛跪倒在地，苦苦哀求。
陳子履一邊讓大家稍安勿躁，一邊仔細觀察，哪個人適合當突破口。
勸了幾句，見吳有財連使眼色，於是順水推舟，將其單獨提了出來。
到了隔壁審訊房，簡單問了幾句，便使使眼色，支開甘宗耀。
牢門一關，又換了個曖昧的表情：“吳掌櫃有事？你我是老鄉，不妨直說。”
“陳老爺，規矩咱們都懂。”
吳有財湊近了一些，伸出兩根手指頭，壓著聲音：“昨夜我跟幾個當家說好了，湊了這個數。”
“二百兩？”
“陳老爺說笑了，二百兩怎麼出的了手，是二千兩。只要老爺准許我們販糧，二千兩銀票，回頭就奉上。”
縱使陳子履見多識廣，亦不免暗暗心驚。
要知道，甘宗耀也是有私心的，就算他沒有私心，下面的捕快也有私心。
即便知縣命令嚴厲，快班也不可能豁出命辦事。
真正有靠山的商號掌櫃，他們是既抓不著，也不敢抓。
吳有財等幾人，應該隸屬檔次稍低，實力稍弱的商號。沒有龐大的背景，才被抓回來交差。
可即便如此，他們聯手給出的孝敬，亦高達2000兩之巨。
往少裡說，至少販個一二萬石大米，才挪得出來——別的地方還要打點呢。
管中窺豹，其他大糧商的野心，不問可知。
陳子履沉吟半晌，故意道：“和聯、洪記等幾個大商號，應該也到了。你們……應該爭不過他們吧？”
“陳老爺說笑了。他們走別的路子，不在城裡收糧。”
“哦？他們向誰收糧？在哪裡裝船？”
“這個……”
陳子履假裝有些生氣，罵道：“他們不懂規矩，本縣怎麼也要治他們一治。你放心，規矩我也懂，不會下死手。”
吳有財聽到這裡，終於恍然大悟。
幾個大米商仗著高、梁、李等舉人的庇護，便想省一筆，不拜新知縣的碼頭。
而新知縣嫌賺得太少，於是連帶那幾家大米商，也想敲上一筆。
只可惜剛剛上任，還沒找到敲詐的門路，於是向自己打聽……
陳老爺以前文文靜靜，想不到才當上了官，就學壞了。
這操蛋的世道呀！
黑，真他媽黑。
吳有財想到這裡，防備鬆懈了很多，支支吾吾間，便將走私大米的幾個野碼頭，供了出來。
最大的兩個，一個在東津水驛以東，叫畫眉江口；一個在香江水驛以東，叫樟竹村。
豐年時，高家給很多小米商賣過走私糧，吳有財很清楚。
末了，吳有財還謹慎地提道：“陳老爺，您可不能告訴別人，這是我說的。”
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