接著，又拿起小單子，露出為難之色：“只是這……”
李員外起身拱手：“小小意思，不成敬意，請縣尊務必收下。”
梁員外也道：“都是些不值錢的小東西，縣尊勿要推辭。”
“這個……”
陳子履將聲音拖得老長，良久，才將手裡茶盞放下。
“銀子就不收了，不過本縣有一件難事，想請兩位員外幫忙。”
李員外是眾鄉紳之中，對高運良最不以為然的一個。之前的聯手，他就沒多參與。
如今看清了形勢，也最有意靠攏、巴結。
聽到“幫忙”二字，連忙接過話茬：“縣尊但有吩咐，我等不敢推辭。”
“那本縣就說了？”
梁員外道：“縣尊請講。”
“是這樣。平天山發現富礦，大家想必都聽說了。本縣已稟明欽差，轉呈陛下。只是，這事倒有一樁難處。”
梁、李二人面面相覷，齊齊忐忑起來。
兩個不是蠢人，都知道開山挖礦獲利潤雖豐，卻不一定是好事。
朝廷坐收銀課，肯定是賺錢的，這個毋庸置疑。
然而，真正去挖礦的人，卻未必穩賺。
其一，招募人手、搭建高爐、挖掘坑道，都是要花大錢的。
銀子沒見著，先要搭進去一二萬兩；
其二，朝廷還沒下旨，收稅太監也沒來，銀課到底怎麼收，誰也說不清楚。
“十抽其三”與“十抽其四”之間，差別可太大了。
假若抽稅太高；或者礦石品相不好；或者剛挖幾年，就把礦脈挖沒了，那前期投進去的錢，就打水漂了。
虧了錢還算好的。
就怕礦脈挖沒了，銀課卻依然要交，那問題可就太大了。
一時間，兩人支支吾吾，都不肯接茬。
陳子履早有準備，舉手打了個響指。
孫二弟託著一個木盤走出，放在兩人之間的茶几上。
兩人一看，丈二和尚摸不著頭腦。
只見木盤之上，是幾大坨被火烤得焦黑的東西，似石非石，似鐵非鐵。
陳子履道：“這是山裡撿到的礦石，一場山火，把銀子都燒出來了，真是因禍得福啊……”
他細細講起那幾天的經歷。
原來，平天山上的溝溝裡，隱藏著非常多礦脈，而且埋得很淺。只可惜平時草木旺盛，想把它們找出來，非常不容易。
盜採犯們往往要探查很久，才能找到一個地方往下挖。
這次山火席捲整座大山，火焰之旺，不是平時集柴薪冶煉能比的。
高溫炙烤之下，平時不起眼的礦石，紛紛露出原形。
後來一場罕見的大雨，又沖刷了表層泥土，使得礦脈的位置，愈發明顯。
幾個綿村盜採犯去山裡找了一圈，竟發現了三四個大礦點，整座山的蘊藏，遠比想象中還要豐富。
陳子履道：“這是他們帶回來的粗料，你們不妨帶回去煉煉看，能出多少銀子。”
接著，又從抽屜中拿出一大沓紙，遞了過去。
“現下城外災民眾多，給口飯吃就肯幹活，遠比平時招募更便宜。至於工錢怎麼算，採辦鐵器、柴心、木料、燈油等物，攏共要多少錢開支，每年能有多少利潤，全在這裡。就連本縣的親戚看了，也打算出點銀子，占上一股咧……”