下山道路被山火封鎖，在密林中強行開闢新路，自然走得很慢。
換個方向沒有火情，就簡單多了。
幾個礦丁帶路，轉出了密林，找到了上山的樵道，腳步一下快了很多。
眾人捂著口鼻往上爬，將近一個時辰之後，總算擺脫了熱浪。嗆鼻的濃煙，亦隨之減淡了很多。
陳子履讓大傢伙歇口氣，爬上一塊突出的大石，細看下面的情形。
只見十幾處分別燃起的山火，蔓延成了一片。
巨大的火海寬達十餘里，將下山的道路，堵了個嚴嚴實實。
熊熊火勢掀起的熱浪，炙烤出一個扭曲的夜空，極其可怖。
這樣的大火，絕非人力所能抗衡。
可想而知，若當時不顧一切往下闖，十有八九被燻死在途中。
再遠一些，原本昏暗的貴縣城頭，已是燈火通明。
“咚咚咚”的聲音隱隱可聞，那是官府敲響了大鐘，曉諭全城，城北出現了天災。
看到這幅景象，陳子履咬牙切齒，心中充滿了憤怒。
這次放火燒山，安排十分縝密，絕非突然起意。
可見，就是奔著一鍋端而來。
三十多人裡，除了鄉民、兵丁、礦工，還有朝廷命官，甚至還有錦衣衛。
幹出這樣的事，和造反差不太多了。
陳子履實在想不出，到底誰會這樣幹，能這樣幹，敢這樣幹。
謝三也默默無言。
貴縣這個嶺南邊陲小城，暗流之洶湧，遠比想象中兇險得多。
這回搞不好，要陰溝裡翻船，折在這鬼地方。
兩人看了一陣，陳子履忽然開口：
“謝三哥，咱們也算同生共死了，若能僥倖逃過這一劫，你總該信我了吧……”
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這次的意外，實乃貴縣數十年以來，為禍最巨的大災。
山火甚至蔓延到山下，引燃了好幾個村莊。
村民們眼睜睜看著房屋被吞沒，然後拖家帶口，前往城裡避難。
遠一些的鄉民，則不休不眠，日夜監視大火蔓延的方向。
火勢那麼大，撲滅是不可能的了。
只能等老天下雨，或者燒光所有樹木，才能自然停歇。
隨著半座平天山變成白地，一些小道訊息不斷傳出。
不少人謠傳，是因為知縣帶人進山煉礦，不小心引燃了大火；
也有人說，進山的三十餘人，已經死在裡頭了；
甚至有人斷言，是陳子履妄言天象，惹怒了神明，老天才降下如此大禍。
說得信誓旦旦，就好像自己真能通神似的。
眾說紛紜間，有一條傳得最兇，逐漸被大部分百姓認同：
陳知縣在臨刑之前，偽稱山裡有富銀礦脈，透過錦衣衛，向崇禎皇帝獻寶。
實則，根本沒那回事。
本地鄉民採了幾百年，山裡有什麼東西，還能不知道嗎？
都是一些食之無味，棄之不可惜的貧礦罷了。
有時忙活幾個月，煉出的丁點銀子，還不夠開銷。大部分時候，煉銀子不如直接賣鉛賺得多。
所以，陳知縣肯定拿不出富礦。為了逃避欺君之罪，指使同行捕快，放了這把火。
為的就是燒塌礦洞，來個死無對證。
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