“抱歉啊，孩子。”
“今年的名額不在爺爺這裡。”
“爺爺理解你。”
“但爺爺也沒辦法。”
“如果你想上學，可以去找南風村的村長馬丁，或是去找紅螺村的村長湯姆，今年輪到他們分配名額，要等到大大後年，才能輪到爺爺分配名額，而且，也只是南風村這邊的名額。”
“南風村離這裡不遠。”
“如果你現在出發。”
“只需要走三個小時左右，就能抵達南風村。”
“但紅螺村的話，就比較遠了。”
“那邊的情況我也不太瞭解。”
“哦，對了，如果聖魂村今年沒有合適的人選，你也可以去聖魂村那邊問問，找他們的村長傑克就行，整個諾丁城，只有聖魂村擁有固定的入學名額，真是讓人羨慕的待遇啊……”
甘泉村。
村中央。
村長小屋的門前。
白髮白鬚，駝背，看上去約有七十歲的老人，拄著柺杖，對面前這個容貌普通的孩子誠懇的解釋道。
他就是甘泉村的村長。
無姓，只有名。
村子裡的人都管他叫老卡爾。
站在老卡爾對面的，也就是這個在老卡爾眼中容貌普通的孩子，自然就是踏碎風雨而至的姜瑀了。
“謝謝卡爾爺爺您的指點。”
“打擾您這麼久。”
“實在不好意思。”
“日後，有機會的話，一定登門感謝今日指路之恩。”
“時不我待，請恕我告辭。”
姜瑀認認真真的躬身一禮。
彎腰四十五度。
隨後，挺直身軀，向遠處的甘泉村村口走去。
夕陽灑在他的肩上。
讓老卡爾的心神一陣恍惚。
面色變換不定了三四秒，這才高聲叫住了姜瑀：“孩子，等等……如果你相信爺爺的話，就別去南風村了，他們村的村長，也就是老馬丁那個混蛋，前兩天還跟我炫耀過他的小孫子，先天魂力二級，武魂是罕見的彎刀，這個名額你不太可能爭取到……紅螺村的情況，我倒是不太清楚，但我知道一個你必然能拿到的名額，就是路遠了點，不知道你願不願意去？”
在老卡爾沉吟的這三四秒內。
姜瑀已經走出去了七八步遠。
聽見老卡爾的話，停下腳步，又折返了回來。
直到近前，才用平穩的聲線，沒有高亢的叫喊，也沒有含糊的低語，吐字清晰的請教道：“卡爾爺爺，我當然願意去，但我更想知道，我需要付出什麼代價，才能拿到這個名額？”
“代價……”
老卡爾稍加沉吟，隨後，灑脫一笑。
人老了，見不得娃娃們吃苦。
既然從這個小娃娃身上看到了自己的影子，回憶起當年，年少的自己也和這個小娃娃一樣，離家出走，勵志求學，想要成為一名高貴的魂師，不在地裡種田，但卻因為種種原因四處碰壁，被聞訊趕來的爹孃拎回家吃了一頓竹板炒肉，他又何苦將利益掛在這個娃娃身上呢？
那不僅會讓這個娃娃揹負壓力。
還會讓曾經的那個自己失望。
就當是為了化解執念吧。
老卡爾如此安慰著自己，將這些念頭藏在心底。
拍拍姜瑀的肩膀。
看著這個小小的男子漢。
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