六十萬大軍在無枷鎖，浩浩蕩蕩，如山如海，朝著雲州而來。
這天下的目光也都匯聚於此。
此戰雖不能定天下乾坤，但必然會影響未來局勢，億萬生靈。
……
黃州
聖心劍宗！
黃州城的晨霧還未散盡，聖心劍宗的白玉牌坊已被香火繚繞。
牌坊下七十二級石階上，數百名弟子身著月白劍袍，腰間長劍在曦光中映出冷凜的弧光，卻無一人敢發出半點聲響。
此刻山門前的演武場上，那位傳說中的祖師爺單長林正負手而立。
他看上去不過四五十歲，玄色道袍洗得發白，袖口甚至磨出了毛邊，唯有腰間繫著的一截硃紅劍穗，在風中獵獵作響。
若不是那一頭梳得一絲不苟的銀髮洩露了年歲，任誰也看不出這是位八十二歲的老者。
更驚人的是他周身散發出的氣息。
明明只是靜立，卻讓周遭的空氣都隱隱凝滯，彷彿有千鈞劍意蟄伏在皮肉之下，只待出鞘時割裂天地。
“祖師！朝廷聖旨到了！”大弟子陳玄風捧著明黃卷軸，三步並作兩步奔上石階，額角的汗珠滴在青石板上，瞬間被無形的劍意蒸乾。
“陛下允您挑戰靖王！若勝了，您便是……”
他跪在單長林面前，聲音因激動而發顫。
“便是天下第一？”
單長林轉過身，面容清癯，眼角幾道淺紋刻著歲月痕跡，唯有一雙眼睛亮得驚人，像是淬了寒冰的劍鋒。
“老夫沉寂二十年，可不是為了那點虛名。”
他的聲音不高，卻清晰地傳入每個弟子耳中。
話音未落，他周身忽然騰起一股若有似無的白氣。
那不是霧氣，而是凝練到極致的劍意。
肉眼可見的氣流以他為中心盤旋，將場邊百年古松的針葉都削得簌簌落下，卻在觸及弟子們三尺外時驟然凝止，化作一圈無形的屏障。
八十載劍齡的威壓在此刻毫無保留地釋放，幾名修為較淺的弟子當場被壓得單膝跪地，虎口滲出鮮血，手中長劍“哐當”落地。
“祖師……”陳玄風伏在地上，額頭緊貼石面，“弟子們都信您！靖王不過十五歲，就算有天賦，又怎能……”
“十五歲？”
單長林打斷他，指尖輕輕撫過腰間未曾出鞘的木劍。
那劍鞘已被摩挲得光滑如鏡，隱約能看到內裡劍身流轉的寒芒。
“當年老夫十五歲時，在滄州街頭用一根竹筷挑落過三十六名馬匪的兵器。天賦？”他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“劍道從不由年歲論高低，只問劍意是否通達天地。”
他忽然抬手，指向黃州城外連綿的青山。
剎那間，所有人都感到一股沛然莫御的力量直衝天際。
不是霸道的殺意，而是一種悲憫與沉重交織的氣意，彷彿看見萬千黎民在戰火中流離，看見田園荒蕪、白骨露野。
那股劍意化作實質的白光，在半空凝聚成一柄虛影巨劍，劍身上竟映出耕夫、織女、稚童的面容，每一道紋路都刻著“蒼生”二字。
“這……這是蒼生劍意！”一位鬚髮皆白的長老猛地站起，眼中爆發出狂喜，“祖師已將劍道融入天下疾苦，這等境界……莫說是人仙，怕是已近……”
“休要妄言。”
單長林收回目光，半空中的劍意虛影隨之消散，唯有幾片被劍氣削碎的雲絮緩緩飄落。
他走到演武場中央，木劍依舊未出鞘，腳步卻踏碎了地面的青石板——不是蠻力，而是每一步都踩在天地間的劍意節點上，彷彿在與冥冥中的大道對話。
“靖王李珩霄……”他低聲念出這個名字，眼中寒芒一閃而逝，“十五歲就能擊殺武聖，實乃天縱之資，可惜卻誤入歧途，霍亂蒼生！若任其成長下去，未來必然讓無數生靈塗炭！老夫此戰，不為朝廷，不為名聲，只為問他一句——”
他忽然拔劍。
沒有驚天動地的劍鳴，只有一聲微不可察的“叮”，彷彿冰珠落玉盤。
但下一刻，聖心劍宗方圓十里內所有的鐵器都發出共鳴，城中百姓家的菜刀、鐵匠鋪的鐵錘、甚至孩童手中的鐵環，都在不受控制地震顫。
那柄看似普通的木劍，此刻竟在陽光下折射出七彩流光，劍鋒所指之處，連光線都扭曲成一道凜冽的弧。
“這天下蒼生，可容他鐵蹄踏破？”
弟子們望著祖師爺周身那圈若隱若現的劍罡，早已看得痴了。
八十載苦修，二十年沉寂，原來不是歸隱，而是在等一個契機——一個以劍問天下、以意護蒼生的契機。
對面的靖王或許天賦卓絕，或許手握兵權，但在這柄承載了天下重量的劍面前，那十五歲的身軀，又能承受幾分蒼生之重？
山風吹過，單長林的銀髮獵獵飛舞。
他將木劍緩緩插回劍鞘，那一瞬間，整座黃州城的喧囂都彷彿被按下了靜音鍵。唯有他留下的最後一句話，在弟子們耳畔久久迴響：
“備馬。”
“老夫要去會一會，這位殺人如麻，天縱之資的少年王爺。”