見桃夭紋絲不動的模樣，周遭數十雙眼睛直勾勾凝著自己，阮玉竹如被架到火架上烤。
環顧周遭一眼，她的視線停留在定國公身上，“父親，您老人家就看著這孽女借您的壽宴，當眾忤逆，給我難看嗎？！”
定國公的目光卻是直勾勾落在桃夭身上。
看著下首煢煢孑立，超然脫俗的女子，彷彿與記憶中的人影重疊。
那張清麗絕倫的臉，那對堅毅不屈的眼睛，太像了……
當年的那人，為了肚子裡來歷不明的孩子，寧可被那些閒言碎語淹沒，寧可被血脈至親誤解，也不願辯駁半句。
還記得，她也是站在這個位置，毅然決然告訴他，她要自逐出族，永不回府！
那是她第一次頂撞他，也是最後一次……
十六載午夜夢迴，他常常問自己，若時光能重來一次，他會不會選擇相信她？會不會在她最無助的時候，無條件給予她最強的庇護，成為她最堅實的靠山？
答案是必然的。
可光陰荏苒，哪裡還能重來？
如今，她的後輩站在她的位置，用同樣的語氣告訴眾人。
她要自逐出族！
“父親！”定國公一直不說話，阮玉竹急了。
定國公回過神來。
白眉擰起，不耐煩道，“那你倒是先說說，這蕭家有勾結南乾細作之嫌，這親你到底為何非結不可？”
阮玉竹終於尋到了臺階。
她抹了把淚道，“蕭家做的這些，我當真的一無所知啊！”
她避開蕭母投射過來那兩道怨恨的視線，臉上盡是委屈，“若知道蕭家這般悖逆，我怎敢與之為伍？”
“父親，我都是一時糊塗啊，您是知道我的，我哪有這麼大的膽子？”
定國公冷哼了聲，“那清歡齋的事兒呢？可別說你不知情！”
阮玉竹打定主意扮可憐到底，“父親，芸梨年紀還小不懂事，羨慕長姐的手藝，這才做下這樣的事，我知道的時候，名聲都在私底下傳開了。”
洛芸梨瞬間反應過來，“母親！”
剛一開口，就被姜嬤嬤用力攥住手臂。
在她耳際低聲警告，“三小姐，你的清白已毀，唯有夫人好好的，你的未來才有指望啊！”
洛芸梨臉上血色盡褪。
阮玉竹似無所覺，撇過頭不看她，“手心手背都是肉，難道讓我當眾責罵芸梨，說她心術不正，故意要搶嫡姐的風頭嗎？”
“說到底，還是你教女無方！”定國公看向桃夭，“丫頭莫怕，這婚事，祖父做主給你退了。”
桃夭緊握的雙拳瞬間鬆開，掌心隱隱刺痛，原來，早已被指甲掐出血來。
她終於成功了。
有祖父開口，這一世，她的命運終於不必與蕭時凜捆綁在一起……
眾目睽睽之下，桃夭倒退一步，朝著定國公斂衽施禮，“多謝祖父成全！”
話落，她轉眸凝著阮玉竹，“既然母親也知道是三妹心術不正，那這些年清歡齋送到芸梨那的分賬，是不是也該還給女兒？”
阮玉竹一噎。
臉上不動聲色打著馬虎眼，“分賬不是都給你了嗎？”
“母親莫不是年紀大，記糊塗了吧？”桃夭柳眉輕抬，說話有條不紊。