“母親！”
“你別說話！”蕭母神色凌厲打斷他，繼續道，“公主賜下的貢品，也是被我拿去養蛇了！”
“我恨洛桃夭在一狀告到御前，害我兒入獄，所以心懷怨恨，看到釋迦果樹，就生出養蛇毒殺她的想法。”
說完一切，蕭母抬眼，一雙眸子通紅，卻面帶笑意，“所有的事都是我做的，我兒時凜什麼都不知道！”
定國公冷睨著她，“蕭時凜剛剛可都承認帶蛇進來了。”
蕭母面不改色，“剛剛他之所以認下，不過是想孝心可嘉，想替我認罪罷了。”
“時凜換下衣袍後，本該帶回去清洗，我便想著將蛇和剩下的樹葉藏在裡頭帶回去，沒想到，洛桃夭會在這時吐血暈倒，定國公還為此封府搜蛇！”
定國公微微擰眉，“可是……”
就在這時，沉默了許久的柳老夫人緩緩開口，“國公爺，既然事情已經清楚，剩下的不如交給督察司審問吧。”
她環顧眾人一眼，“時候不早了，今日我等皆是誠心前來為國公賀壽，不想碰上這等糟心事，為了查明真相，大家也都全心配合，算是給足了國公爺的面子。”
柳老夫人一席話下來面面俱到，她一開口，那些世家貴婦也跟著附和。
“如今，真相大白，國公爺是不是該令府衛放人了？”
定國公心裡雖然不悅，卻知道不好再次攔人。
柳家這隻假面老狐狸，當真是狡詐！
“既然蕭夫人已經認罪，那還等什麼？”
眾人一怔，就見夜澈手一揮，逐風大步上前，一把拽起蕭母的後領往外走。
蕭時凜面色大變，猛地起身擋住她，“你們幹什麼！？”
夜澈眼皮都不掀，涼涼道，“既然蕭夫人認了罪，自然是送到刑部天牢。”
蕭時凜心尖一顫，想起天牢裡陰暗潮溼不見天日的環境，看向蕭母的雙眸隱隱發紅。
蕭母感受到他的目光，對著他面露厲色，“凜兒，那女人心機深沉，滿腹算計，日後，切不可對她手下留情！”
“母親……”蕭時凜愣住。
他當然知道，母親說的是桃夭。
難道說，今日這一切，都與桃夭有關？！
“來人，將嫌犯送到督察司！”定國公一開口，立刻有府衛上前。
看著蕭母被押走，桃夭沒有說話。
事已至此，這諸多陰謀詭計裡，蕭家母子誰是幫兇誰是主謀，都已經不重要。
那封信是蕭母所書，信中亦沒有提及蕭時凜知曉此事，蕭母一力攬下罪責，供出了刑部侍郎陶大人，已是這場行賄中最底層的一環。
從始至終保持緘默的柳老夫人主動開口，意味著柳家認同了蕭母的做法，答應替她保住蕭時凜。
棄車保帥，斷尾求生，無疑是眼下最明智的抉擇。
“蕭大人。”桃夭淡聲開口。
正在退場的眾人齊刷刷看過來。
蕭時凜還在回味著蕭母留下的那句話，剛一轉身，就撞進桃夭從容冷凝的眸色中。
“母親剛剛已經同意了，你我之間的婚約就此作罷，日後郎婚女嫁各不想幹，大人的聘書，明日我會命人送回，還望蕭大人莫再糾纏。”
桃夭聲音擲地有聲，在寬闊的宴廳內激起一陣譁然。
眾人後知後覺發現，似乎今夜所有的波瀾，始於退親，終於退親。
桃夭這番話，是在告知蕭時凜，而非徵詢他的意見。
蕭時凜只覺頭髮絲都是涼的，“你，當真想好了？”
阮大夫人接話，“那是自然！”
“今晚在阮家，蕭侍郎與洛三小姐早就成其好事，難道，還真想讓洛家兩個嫡女娥皇女英共事一夫不成？”
她冷哼了聲，“蕭侍郎想得倒美！”
“我……”
蕭時凜剛開口，就被她不客氣打斷，“日後，還望蕭大人自重，否則，縱使蕭家有幾大世家撐腰，我定國公府也一定不會客氣！”
連番受挫的蕭時凜只覺又被當眾扇了一巴掌。
落在他身上的一道道嘲諷目光，讓他心臟一陣陣緊縮，彷彿有什麼東西幾欲炸開。